Não deixe que a sua aparência inofensiva e de folhas de penugem o engane: a árvore de picada Gympie-Gympie deixá-lo-á em dor agonizante do mais gentil toque. Aqui está toda a informação de que precisa sobre esta planta potente.
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li>Video: Porque não quer ser picado por uma Gympie-Gympieli>Gallery: Gympie-Gympie “picam como ácido quente”
Nomes comuns
Gympie stinger, Gympie-Gympie sting tree
Nome da espécie
Dendrocnide moroides
Relativa a
A Gympie-Gympie é uma das quatro espécies de árvore de ferrão na Austrália. As três espécies intimamente relacionadas, também da família Urticaceae, são a árvore picadora gigante (Dendrocnide excelsa), a árvore picadora de folha brilhante (Dendrocnide photinophylla) e o ferrão de Tableland Atherton (Dendrocnide cordata).
O Gympie-Gympie é o mais parecido com o Ferrão de Tableland de Atherton, com as outras duas espécies a crescerem mais de 20 metros, mas diz-se que tem o pior ferrão de todos, e possivelmente o ferrão mais doloroso de qualquer planta na Austrália.
Aspecto
A Gympie-Gympie tem folhas largas, ovais ou em forma de coração (que parecem peludas devido a uma cobertura densa de pêlos de picada) com pontas de dentes de serra, e frutos brancos ou vermelho-púrpura. Os caules e os frutos são também cobertos pelos picadas.
Tamanho
P> Apesar de ser chamada uma árvore, a Gympie-Gympie é um arbusto de madeira macia que pode atingir 4-5m, mas é frequentemente encontrada como um arbusto mais pequeno com cerca de 0,1-1m de altura. As pequenas plantas ganham o nome apropriado de ‘ankle biters’, uma vez que o viajante incauto as pincela contra elas.
Distribuição
Mais em casa nos trópicos, a Gympie-Gympie é capaz de crescer no norte de New South Wales, mas mais comum desde a Gympie no sul de Queensland até à Península do Cabo York, especialmente comum nas Tablelands de Atherton. As sementes semelhantes a amoras são dispersas por aves.
Scientista Dr Hugh Spencer, que estabeleceu a Estação de Investigação Tropical de Cape Tribulation com Brigitta Flick, diz que as árvores são pouco comuns nas terras baixas mas estão em números muito mais elevados nas zonas de montanha como a floresta do estado de Wongabel perto de Atherton.
Habitat preferido
As árvores são oportunistas e brotarão frequentemente no local de uma grande perturbação, tal como um ciclone ou uma área de floresta desmatada. Gostam de áreas ensolaradas protegidas do vento e são frequentemente encontradas ao longo das margens de riachos, caminhos pedonais e estradas através da floresta.
Como o Gympie-Gympie pica
Quando tocado, a ponta dos pêlos de sílica pode partir-se. Hugh diz isto e depois transforma o pêlo numa “agulha hipodérmica auto-injectante”
Ele descreve o ferrão como “Inicialmente como se fosse atacado por vespas, depois fica branqueado e inchado no local, e depois, se for realmente mau, fica a suar – o líquido escorre da sua pele.”
Os produtos químicos reais contidos no veneno não são completamente compreendidos, embora Hugh pense que poderia ser um revestimento de peptídeo (chamado moroidina, daí o nome da espécie) dos pêlos pode ser responsável pela intensidade da dor. Os pêlos podem ficar incrustados na pele, o que pode levar a dor e sensibilidade a longo prazo – há muitos relatos de pessoas que sofrem durante meses de uma picada.
O Gympie-Gympie é igualmente capaz de picar quando as suas folhas estão mortas. Hugh diz que até as pessoas que olham para espécimes numa colecção podem ser picadas – a toxina nos pêlos é selada como seria num pequeno frasco de vidro, e parece não ser afectada pela idade.
Colocar no ecossistema
As árvores australianas picadas são nativas, e são comidas por alguns mamíferos, pássaros e insectos sem os ferir, bem como fornecendo lugares para viver.
O que fazer se for picado por uma Gympie-Gympie
A Estação de Investigação Tropical de Tribulação do Cabo tem tratado muitas pessoas para picadas de Gympie-Gympie.
Hugh diz que se for picado, o mais importante é que não esfregue a área, pois isto pode quebrar os pêlos e torná-los muito difíceis de remover. Ele diz que a aplicação de ácido clorídrico diluído (1:10 por volume) para neutralizar o revestimento do peptídeo do cabelo, seguido de tiras de cera para remover os pêlos picados deve proporcionar alívio dentro de cerca de uma hora e meia. Enquanto você pode ser “miserável como o inferno” uma vez picado, diz Hugh, o tratamento com a abordagem de ácido/tira de cabelo deve reduzir a severidade e a duração da dor.
Embora muitas pessoas possam ter ouvido falar em procurar a cura na planta de Cunjevoi comummente encontrada nas proximidades, Hugh diz que esfregar a seiva desta planta na área afectada é ineficaz e pode até piorar a dor.
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