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Bec Crew
Bec Crew
p>Becky Crew é um Sydney-comunicador científico com um amor por animais estranhos e maravilhosos. Desde comportamentos estranhos e adaptações especiais a espécies recém-descobertas e aos investigadores que as encontram, os seus temas celebram o quão estranhas, mas relatáveis, podem ser muitas das criaturas que vivem entre nós.
EM CASA NAS densas florestas tropicais do sudeste asiático e sul da Índia, o fantástico lagarto dragão voador, Draco volans, corta uma bela figura enquanto desliza através das árvores.
As coloridas ‘asas’ são extensões de pele chamadas patagia, esticadas sobre costelas altamente especializadas e alongadas. As patagia são encontradas em todas as 45 espécies reconhecidas do género Draco, e não só permitem que estes lagartos se movam sem esforço para cima, para baixo e à volta das árvores, como também são um identificador realmente útil – cada espécie exibe um padrão de cor único através da sua patagia.
Para os volans Draco, são essas múltiplas filas de pequenos rectângulos castanhos que os distinguem de qualquer outro lagarto.
Enquanto as patagias também se encontram num punhado de espécies de osgas, são bastante pequenas e carecem do apoio de um esqueleto subjacente, por esta razão, os membros do género Draco são os únicos répteis na Terra considerados como planadores “verdadeiros”.
Lagartixas voadoras para companheiros e território
A capacidade de planar fora do alcance dos seus predadores é provavelmente o mecanismo de defesa mais eficaz que se poderia esperar, mas esta não é a única razão pela qual os Draco volans levam para o céu.
De longe, o deslizar é o seu método preferido de deslocação, e os machos usam-no para patrulhar ferozmente os seus territórios de uma ou mais árvores, enquanto as fêmeas viajam livremente entre elas em busca de um companheiro.
ambos podem conseguir uma trajectória de cerca de 8m de comprimento antes de se assentarem num ramo ou num tronco de árvore para se prepararem para outro lançamento.
Os Draco volans usam ‘asas’ para cortejo
A corcunda é uma parte importante da existência dos Draco volans, e tanto a patagia como a aba de orvalho colorida da espécie – uma aba de pele ligada à garganta – desempenham um papel fundamental.
Em cerca de 212mm de comprimento, as fêmeas são visivelmente maiores do que os machos de 195-mm de comprimento, pelo que os machos se esforçaram por se fazer parecer grandes a fim de os impressionar.
Fazem-no desdobrando e esticando as asas e a barbela, e balançando para cima e para baixo à medida que circulam à volta das fêmeas. Pelo contrário, as fêmeas só exibirão a sua patagia a um macho se quiserem que ele deixe de actuar e se vá embora.
Se uma união Draco volans for bem sucedida, a fêmea fará o seu caminho até ao chão da floresta, enfiará o focinho na terra, e depositará os seus ovos num pequeno ninho. Esta é a única vez que ela alguma vez deixará a segurança das árvores.