Mercy Otis Warren foi um poeta publicado, dramaturgo político e satírico durante a era da Revolução Americana – uma época em que as mulheres eram encorajadas e esperadas para se manterem em silêncio sobre assuntos políticos. Warren não só se envolveu com as principais figuras da época – tais como John, Abigail, e Samuel Adams – mas tornou-se uma comentarista e historiadora franca, bem como a principal intelectual feminina da Revolução e do início da República.
Nascido em 14 de Setembro de 1728 em Barnstable, Massachusetts, Warren era o terceiro de treze filhos de James Otis e Mary Allyne Otis. A sua exposição à política começou cedo; o seu pai foi um advogado que foi eleito para a legislatura de Massachusetts em 1745. Como a maioria das raparigas da altura, Warren não teve qualquer educação formal; a dela veio de assistir às aulas do seu irmão, onde se interessou particularmente pela história e pela política. Ela também fez uso extensivo da grande colecção de livros do seu tio para se educar.
Em 1754, ela casou com o politicamente activo James Warren, um colega de classe do seu irmão em Harvard, que a encorajou a continuar a escrever. O casal tinha cinco filhos. Após a eleição de James Warren para a Legislatura de Massachusetts em 1766, os Warrens começaram a acolher cidadãos líderes na sua casa em Plymouth, particularmente aqueles que se opõem às políticas britânicas. Na verdade, a própria Warren manteria uma amizade vitalícia, embora por vezes tumultuosa, com John Adams, que incluía extensas cartas sobre a natureza da nova república.
Um ávido patriota, Warren começou a escrever dramas políticos que denunciavam as políticas britânicas e funcionários-chave em Massachusetts, nomeadamente o Governador Thomas Hutchinson. A sua sátira de 1772, “The Adulator” (publicada anonimamente no jornal Massachusetts Spy), criticou as políticas do governador colonial britânico quatro anos antes de Jefferson escrever a Declaração de Independência. Warren também publicou mais duas peças de teatro que distorcem os líderes coloniais britânicos, Defeat (1773) e The Group (1775.) Apoiou o Boston Tea Party e boicotes às importações britânicas e exortou outras mulheres a seguirem o exemplo.
Desde o início da Revolução Americana, Warren começou a escrever a sua história, que foi publicada em 1805 como History of the Rise, Progress and Termination of the American Revolution. Este foi um dos primeiros livros de não-ficção publicados por uma mulher na América, e ela foi a terceira mulher (depois de Anne Bradstreet e Phillis Wheatley) a publicar um livro de poemas. Algumas das suas outras obras – Poemas, Dramáticas e Miscelâneas, por exemplo – foram igualmente influenciadas pelas suas experiências em primeira mão com a guerra. Warren, que abraçou a filosofia dos direitos naturais que sustentava a causa Patriota, esperava que ela conduzisse a políticas igualitárias e democráticas na nova república e para além dela. Republicana jeffersoniana, tomou uma posição firme contra a ratificação da Constituição, o que a colocou em desacordo com o amigo político conservador, John Adams, um campeão do documento. Provavelmente com base nas suas experiências pessoais, ela opôs-se à falta de acesso das mulheres à educação formal.