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Finding The Mine

Por Mr X

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A Procura dos Factos Reais
Os Mapas de Pedra Peralta
Gaverna de Morcego com Escada
Tesouro Jesuíta nas Superstições
/p>h5>Incobrir a Mina ??

O meu vizinho apontou para a caverna um marco-chave debaixo de um parapeito outro marco-chave e logo nos colocámos no local que milhares de pessoas tinham procurado durante os últimos cento e dez anos. Uma seta curva sobre um misterioso mapa inscrito em superfícies de pedra apontava para o local idêntico, confirmando o local. Agora tudo o que tínhamos de fazer era cavar, e certamente encontraríamos um dos tesouros mais ricos e caçados do mundo – a Mina de Ouro dos Holandeses Perdidos, segregada nas Montanhas da Superstição a leste de Phoenix, Arizona.

As Pedras Peralta

Tudo começou num dia de Inverno em 1994 quando eu e a minha mulher parámos numa loja de pedra em Holbrook, Arizona, onde comprámos uma cópia de Fool’s Gold de Robert Sikorsky. (O livro foi desde então reeditado sob o título Quest for the Dutchmans Gold). Mal sabia eu o quanto esse livro iria mudar o curso da minha vida, pois foi aí que descobri pela primeira vez imagens das enigmáticas Pedras Peralta, várias pequenas placas com imagens finamente incisas, várias palavras espanholas (algumas mal soletradas), um recorte em forma de coração e uma incrustação em forma de coração, e linhas e símbolos cartográficos aparentes. Estas pedras, encontradas misteriosamente nas Montanhas da Superstição em meados do século XX, supostamente contêm a chave para a localização do lendário Holandês Perdido.

Fiquei especialmente fascinado com os símbolos e os detalhes do mapa. Parecia um grande puzzle, mas em Fools Gold, havia autocolantes colocados sobre algumas partes das pedras, obscurecendo detalhes. Isso irritou-me, mas durante algum tempo, o mapa permaneceu no fundo da minha mente.

Em Março de 1995, a minha mulher e eu estávamos em Tortilla Flat, Arizona, onde adquirimos uma cópia de The Sterling Legend de Estee Conatser. Este livro tinha desenhos das Pedras Peralta sem autocolantes. Agora podia ver todos os detalhes.

Uma das pedras, por vezes chamada “Pedra do Mapa Sacerdotal”, mostra uma imagem de um padre (ou bruxa) com uma cruz ao lado de algumas frases breves em espanhol com erros ortográficos. Traduzido, em contexto, as palavras “vai-se dezoito passos” (depois de atingir o ponto de partida do trilho); “a parede é perigosa”; “procura o coração”, uma referência a um coração escondido, um emblema sobre a imagem de um cavalo incisado numa das outras pedras; e “procura o mapa”, uma referência a um segundo mapa escondido dentro do mapa incisado em mais uma pedra.

Uma segunda pedra, chamada “Pedra do Mapa do Cavalo”, mostra a imagem do cavalo, lindamente incisada, e breves comentários em espanhol. Traduzidas, as palavras parecem dizer, “cavalo de santa fé” mas na realidade significam “cavaleiro de santa fé”, que é uma pista para a identidade da pessoa que criou as Pedras Peralta; e “Eu pastoreio a norte do rio”, que é uma pista para o ponto de partida do trilho.

Uma terceira pedra, o “Mapa do Caminho”, tem linhas e símbolos desconectados de um lado e a palavra mal usada “DON” (a palavra espanhola para “presente” ou “concessão”) no verso.

Uma quarta pedra, o “Mapa do Coração”, tem linhas e símbolos desconectados, um recorte em forma de coração e um contorno de adaga (que serve de ponteiro direccional) de um lado. A superfície no interior do recorte em forma de coração tem o ano “1847” e vários símbolos gravados na pedra. O Mapa do Coração tem uma cruz com um símbolo de uma igreja gravado no verso. Combinados, a palavra “DON” e a cruz significam “subsídio da igreja”. A pedra em forma de coração, chamada “Pedra do Coração”, tem símbolos estranhos gravados em cada lado. Colocada lado a lado, a pedra do Mapa do Caminho e a pedra do Mapa do Coração, com a Pedra do Coração aninhada no seu recorte, parecem estar relacionadas. A julgar pela obra, suspeitei que pelo menos duas pessoas diferentes produziram as várias imagens nas pedras.

br>Em exposição no Museu da Montanha Superstição

Com as pistas sobre as Pedras Peralta, propus-me resolver o mistério da localização da Mina do Holandês Perdido. Contactei a Fundação A. L. Flagg, a curadora das pedras, em Mesa, Arizona, para saber se as podia ver em primeira mão. A pessoa com quem falei informou-me que eu precisava de obter autorização de um director de direcção. Perguntei como o poderia fazer. A pessoa disse-me que a informação não estava disponível. Olhando novamente para as fotografias e desenhos dos meus livros, decidi que não precisava mesmo de ver as pedras reais. As imagens deram-me todos os detalhes de que realmente precisava para resolver o mistério da localização do Holandês Perdido.

O que devia ter feito neste momento era ir ver um psiquiatra. Mas eu não, eu estava viciado. Durante os três meses seguintes, convenci-me de que tinha encontrado não só o ponto de partida do trilho, mas também o seu fim. Durante este tempo, percebi que o mapa tinha sido esculpido nas pedras não uma, mas duas vezes, por duas pessoas diferentes. Em ambos os casos, deu instruções crípticas de como seguir o rasto.

À luz desta descoberta, examinei cuidadosamente as imagens das pedras com uma lupa e encontrei números muito ténues em todo o mapa, nenhum dos quais me pareceu ser de alguma utilidade, tanto quanto pude perceber. Decidi que o que quer que tivesse sido incisado nas superfícies das pedras tinha sido originalmente esfolado, deixando apenas vestígios de imagens sem sentido. Descobri também que o lado da pedra com a palavra “DON” e o reverso da pedra do coração não tinham sido alterados, e as imagens não ofereciam nenhuma informação útil aparente. Foi o mapa nas pedras que mostrou o rasto para as Montanhas das Superstições, onde a famosa Mina do Holandês Perdido deveria estar.

On the Ground in the Superstition Mountains

Em Setembro de 1996, eu ainda não tinha ido às Superstições para verificar as minhas teorias sobre o mapa, por isso a minha esposa e eu fizemos uma viagem às montanhas. Caminhávamos até um lugar que eu pensava que poderia estar marcado pelo mapa nas pedras.

Não foi fácil. Tivemos de caminhar através de muita mato e cactos, caminhando sobre pedregulhos do tamanho de ervilhas que rolaram como mármores quando os pisámos, tornando a caminhada difícil. Parecia que para cada pé que percorríamos para a frente, percorríamos um metro e meio de lado.

Como acabou por acontecer, não consegui ligar o primeiro lugar ao mapa, mas sabia que havia uma segunda possibilidade a cerca de meia milha de distância. A minha mulher estava farta do calor, do pincel e dos seixos, por isso voltou para o carro. Caminhei a meia milha. O segundo lugar parecia encaixar no mapa! Foi a primeira vez que acreditei ser capaz de resolver o mistério, mas por esta altura já estava completamente exausto. Decidi encerrar o dia. Dirigi-me para o carro.

No dia seguinte voltei com a minha mulher para o segundo local. Ela tirou fotografias enquanto eu tentava correlacionar o que via no chão com os símbolos e linhas no mapa. Não cheguei a lado nenhum. Tive a certeza de que estávamos numa extremidade do trilho, que é indicado no mapa por um símbolo em forma de donut, mas não conseguimos encontrar mais nada que parecesse estar ligado ao mapa. Uma vez que estávamos a caminhar principalmente sobre a rocha, não havia muito de qualquer lugar para um eixo de minas escondido ou qualquer outra coisa. Procurei algum tipo de possível marcador de rasto e não consegui encontrar nenhum.

Percebi agora que, afinal, posso não ter encontrado o local indicado pelo mapa. Havia outros locais onde poderia estar. Levaria anos a perceber que o mapa indicava apenas um local aproximado. Não havia um marcador de rasto específico no local indicado pelo símbolo do donut. Uma tal coisa ter-me-ia poupado muitos problemas.

Interroguei-me sobre um pico alto a sul e um pequeno desfiladeiro a correr para um desfiladeiro grande. Ambos os desfiladeiros eram escovados com muitas rochas, tornando-os quase intransitáveis, mas um deles tinha um parapeito um possível trilho? no alto de uma parede de pedra perto de onde o mapa de pedra pareceria levar, mas suspeitei que isto é típico do tipo de possibilidades que a sua mente inventa numa busca pela Mina do Holandês Perdido. Deve haver “pistas” semelhantes por todas as Montanhas da Superstição.

Em todo o comprimento, comecei a acreditar que o Holandês Perdido só poderia ser um produto da imaginação demasiado activa de alguém. Eu não ia cair nessa. Eu simplesmente não ia nessa perseguição de ganso selvagem. Não, eu não. A minha mulher e eu pedimos o fim da nossa viagem. Eu desisti no mapa de pedra. Obviamente, era apenas mais um esquema. Esta viagem foi uma cotovia. Divertimo-nos muito. Valeu a pena. Eu tirei tudo isto da minha cabeça. De qualquer forma, muito pelo menos.

Dirigimo-nos para casa, uma pequena comunidade de cerca de 350 residentes permanentes cuja capacidade de divulgar um segredo é restringida apenas pelas limitações do telefone. Sempre me olharam de forma estranha, mas isso nunca me incomodou. Não há muitas pessoas heterossexuais em toda a cidade.

The Eyes in the Picture

Quando voltámos a casa, a minha mulher enviou as suas fotografias para serem reveladas. Recebemo-las de volta e não vi nada de anormal nelas, excepto que eram fotografias muito boas. A minha mulher é fotógrafa amadora e por vezes tem as suas melhores fotografias ampliadas e emolduradas para serem penduradas na parede. Ela seleccionou uma destas para esse fim, e ficou pendurada no seu lugar nomeado durante duas ou três semanas.

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Por alguma razão, uma noite tirei a fotografia para um olhar mais atento. Recuperei o fôlego. No limite da fotografia, descobri um par de olhos num rosto de pedra muito vago. Este não era um par de olhos vulgar. Tinham as pupilas rodeadas de branco. Pareciam olhos reais, com o olhar mais mau que alguma vez vi.

A nossa colecção de livros sobre o Holandês Perdido tinha crescido desde que descobri as Pedras Peralta no Fools Gold de Sikorsky, por isso desenterrei um deles e descobri que um rosto fazia parte da lenda. Comecei a verificar novamente as informações que tinha sobre os marcos e as características que deveriam estar perto da localização da mina. Soube que a mina estava supostamente localizada numa saliência no alto de uma parede do desfiladeiro, a uma curta distância de onde um pequeno desfiladeiro corre para um grande desfiladeiro. Ambos os desfiladeiros eram quase intransitáveis por causa de escovas e rochas. Aparece uma face de pedra onde se desliga o trilho principal ou duzentos metros directamente através do pequeno desfiladeiro da mina.

Demasiada informação igualada. Isto não pode ser uma coincidência. Tentei lembrar-me de que o Holandês Perdido era apenas um produto da imaginação demasiado activa de alguém. Eu não cairia nessa. Eu não ia numa caça aos gambozinos selvagens. Não, eu não.

Segunda Visita

Voltei, com o meu irmão, ao local marcado pelo símbolo do donut em Maio de 1997. Desta vez, encontrámos um caminho relativamente fácil para o local. No final do segundo dia, encontrámos um local onde poderia haver um eixo de minas. Estava na base de uma pequena colina com uma parede quase vertical. Havia muitas rochas soltas e instáveis perto do topo. Era perigoso. As rochas teriam de ser desminadas antes de podermos trabalhar em segurança na área abaixo. Estava a ficar tarde. Tivemos de partir. Mais procura teria de esperar até à próxima viagem.

Meses passariam antes de poder organizar outra viagem. Isso era pura tortura, mas eu acostumar-me-ia a isso. Aconteceria regularmente durante os três anos seguintes, um período durante o qual a minha mulher continuaria a acreditar em mim, mesmo que não me compreendesse realmente. Ela costurou-me muito, possivelmente para cobrir as suas ansiedades acerca das minhas viagens a um lugar que ela considerava perigoso. No entanto, ela sentia-se melhor, porque levei comigo boas pessoas sólidas para ajudar na busca. O resto da família pensou que eu estava louca.

Terceira Viagem

Durante a viagem seguinte, com um amigo e o seu filho em Novembro de 1997, deparámos com fortes trovoadas. A chuva seguiu-nos quase todo o caminho até às Superstições. À medida que passávamos pelas montanhas a oeste de Globe, a chuva tornou-se esporádica. Quando finalmente parou, a água que escorria das rochas era uma visão gloriosa, valendo a viagem em si.

Quando chegámos ao parque de campismo, comecei a descarregar e a montar o nosso equipamento. O meu amigo começou a montar a tenda. Ele tinha acabado de adquirir esta tenda numa venda de garagem. Ele não tinha instruções. A coisa tinha os lados em malha com uma tampa de plástico. Ele chamou-me. Algo estava errado, disse ele. Eu comecei a rir. Ele tinha erguido a tenda de cabeça para baixo. Fez um bom parque infantil com um lençol de terra, mas não tinha telhado. Tínhamos acabado de endireitar a tenda quando outra chuva forte começou a cair. Saltámos para os nossos veículos, onde passámos a noite porque não tínhamos tempo de escavar à volta da tenda, e a chuva durou bem durante a noite. Teríamos ficado encharcados se tivéssemos tentado ficar na tenda.

No dia seguinte, saímos e pusemo-nos a trabalhar. Tivemos de limpar as rochas de cima de nós, e depois começámos a cavar. Estávamos apenas a cerca de um metro e meio da borda da parede do desfiladeiro, que tinha mais de cem pés de queda vertical. No final do dia, regressámos ao acampamento, onde as nossas esposas se juntaram a nós. No dia seguinte, trabalhámos cerca de três horas e batemos na pedra basilar. Chamámos-lhe desistir e ficámos sentados, desanimados.

Fiquei extremamente desiludido. Pela segunda vez, desisti completamente de encontrar a mina. O Holandês Perdido só podia ser um produto da imaginação demasiado activa de alguém. Não ia cair outra vez na mesma. Só não ia nessa perseguição de ganso selvagem. Não, eu não. Eu pus tudo isto fora da minha mente. Bem, mais ou menos, de qualquer forma.

Enquanto estávamos sentados no nosso acampamento, reparámos que duas pessoas com detectores de metais rastejavam para uma caverna a cerca de um quarto de milha acima do pequeno desfiladeiro. Nem sequer sabíamos que havia ali uma caverna. Mais tarde nessa tarde, vimos duas pessoas do serviço de busca e salvamento a rastejar para a caverna. Partiram cerca de 30 minutos mais tarde. Nunca soubemos o que aconteceu. Aquela caverna, contudo, poderia servir como um marco para o Holandês Perdido.

Mas, nessa altura, não me importei. Pensei que a hipótese de eu encontrar alguma coisa era remota. Quando explorámos mais a área, encontrámos sinais de um leão da montanha, o killthe-wilt-o crânio ainda gorduroso de um dardo de arremesso, a sua presa recentemente partida. A história era bastante clara. O leão tinha matado o dardo de arremesso, mas aquele bicário de coleira não entrou suavemente na noite.

Quarta Viagem

Durante as semanas seguintes, outro amigo estudou o mapa da Pedra Peralta, e quis ir até ao fim das trilhas. Por esta altura, já não tinha entusiasmo por ele. Não queria continuar uma perseguição de ganso selvagem, mas, por alguma razão, concordei em ir. Nessa viagem, explorámos uma vasta área e ainda não encontrámos nada. Na viagem para casa, no entanto, o meu amigo perguntou se a seta curva no mapa poderia ser uma extensão do trilho. Os sinos começaram a tocar-me na cabeça, e percebi que nunca tinha chegado ao fim do trilho. Tinha estado a procurar no sítio errado!

Obviamente, o pequeno desfiladeiro fundiu-se com o grande desfiladeiro onde fez uma curva, criando um longo ponto estreito entre os dois. Numa viagem anterior, tínhamos encontrado um local onde podíamos subir de cima para baixo até ao nível seguinte do grande desfiladeiro. Era apenas uma queda vertical de cerca de oito pés, e tinha pegas para os pés e para as mãos. O único problema era que conduzia para o desfiladeiro grande, e precisávamos de estar do outro lado do ponto longo do desfiladeiro pequeno. Não tínhamos visto nenhuma forma de contornar o ponto.

Ainda Mais Viagens

Durante os meses seguintes, fiz mais quatro viagens, tentando encontrar uma forma de ir de um canyon para o outro. O mapa dizia-me onde eu tinha de descer do topo. Era o mesmo lugar que tínhamos encontrado anteriormente. Não consegui encontrar uma forma de contornar o ponto no nível em que acreditava que precisava de estar.

Na viagem seguinte, a minha mulher e eu planeámos tirar fotografias de uma pequena subida ao pequeno desfiladeiro. Quando lá chegámos, um incêndio florestal estava a arder na zona selvagem dos Quatro Picos a poucos quilómetros de distância, criando uma grande coluna de fumo em cima com os ventos superiores a empurrar o fumo para os desfiladeiros da área.

Filmamos as fotografias de qualquer forma, mas com pouca esperança de que se saíssem bem. O ângulo era mau, por isso caminhámos à volta da cabeça do desfiladeiro e descemos pelo outro lado para um local directamente em frente ao parapeito, onde tirámos mais fotografias. As fotografias saíram melhor do que esperávamos, mas não mostraram uma forma de contornar o ponto ou qualquer outra coisa que eu pudesse usar. Mostraram um contorno vago de um cavalo na parede do desfiladeiro, mas faltava a cabeça logo abaixo das orelhas. Um terramoto em 1887 tinha alterado muito a área. O que restava da figura de um cavalo não era tanto como um ponto de referência. Desta vez sem olhos nem rosto, ou.

Na minha próxima viagem, planeei descer o grande desfiladeiro para ver se havia um caminho desde a base até ao parapeito. Foram cerca de duas milhas enquanto o corvo voava da cabeça até onde se encontrava a boca do pequeno desfiladeiro. Era impossível saber a que distância as curvas e curvas iriam acrescentar. Fiz acampamento perto da cabeça do desfiladeiro e comecei na manhã seguinte.

A uma curta distância do desfiladeiro, encontrei uma caverna que encaixava numa descrição que tinha lido. A única coisa que faltava era uma casa de pedra que deveria estar na caverna, mas uma inundação repentina ou mesmo alguma pessoa poderia ter destruído a casa de pedra. Tinha deixado a câmara em casa (como de costume), e a caverna não estava incluída na missão do dia de qualquer forma. Seria o único lugar em toda a área que proporcionaria abrigo, água, lenha e pastagem próxima para o gado. Tudo isto necessário para habitação a longo prazo. Na inspecção, descobri que o chão da gruta tinha dois buracos feitos pelo homem que suportariam cerca de três galões de água cada um, e se fosse amuralhado, a gruta poderia servir de fortaleza.

A caminhada era muito lenta e depois de cerca de quatro milhas, pude ver que não tinha esperança de chegar ao meu destino dentro do dia. A única coisa a fazer era regressar ao acampamento, e alcançá-lo antes que a luz do dia ou as minhas pernas cedessem era uma coisa incerta. Passar uma noite no desfiladeiro não era atractivo, mas não teria sido um desastre. Eu tinha comida e água. Por causa do anoitecer, arrastei-me para o acampamento exausto, mas de resto, não era pior para o desgaste. O desfiladeiro foi eliminado como forma de chegar ao parapeito.

Now What?

Eu sabia que tinha de haver alguma forma de chegar ao parapeito. Voltei para o mapa de pedra. Desta vez, encontrei um local possível para descer do topo, permitindo-me percorrer o ponto. Na viagem seguinte, foi o que fiz.

Uma vez descido do topo, senti-me como se tivesse entrado num mundo totalmente novo. Tive de subir ou descer declives íngremes enquanto contornava uma parede do desfiladeiro muito inclinada. Enormes rochas, pincel e cactos cobriam a área. Havia pouco espaço para manobrar. As pedregulhos do tamanho de ervilha que rolavam sob os pés estavam por todo o lado. Tive de me mexer com muito cuidado. Este era um país selvagem, ao contrário de tudo o que eu alguma vez tinha encontrado. Finalmente, chegando à junção de dois desfiladeiros, no final do ponto, a vista era deslumbrante. Estendia-se por duas milhas de comprimento e uma milha de altura. Consegui ver o fundo do grande desfiladeiro a 500 pés abaixo. A parede oposta estendeu-se para cima mais 800 pés. A cor era avassaladora. Formações rochosas extraordinárias estavam por todo o lado. Mais tarde, eu veria um helicóptero a descer no desfiladeiro. Parecia tão pequeno como uma libélula.

(Fizemos deste local uma paragem de descanso. Independentemente do número de vezes que o vimos, esta vista sempre teve o poder de parar a conversa. Deixou-nos sempre admirados.)

Descobri que eu estava demasiado alto. Tive de percorrer cuidadosamente o meu caminho até onde havia uma passagem em torno do ponto. Quando cheguei ao outro lado, descobri que estava a 20 pés demasiado baixo. Tive ainda uma subida íngreme para chegar ao parapeito. O parapeito tinha a forma de uma vírgula para trás com a parte redonda com cerca de cem metros de largura, a cauda tinha cerca de 20 pés de largura. Cictava até aos dois pés onde o trilho lhe chegava, e inclinava-se acentuadamente para o exterior. Uma parede vertical do desfiladeiro com mais de 100 pés de altura estendida acima da cauda.

Pedras gigantes cobriram o solo, mas não havia muita escova ou cactos, por isso foi um pouco mais fácil andar deste lado. Cerca da metade da parede do desfiladeiro era um pequeno parapeito. Nesta altura, suspeitava que um ponto de referência em crescente no mapa da Pedra Peralta mostraria o caminho para a mina. Depois de procurar no parapeito e na parede do desfiladeiro, no entanto, não encontrei qualquer indicação de mineração. As únicas coisas que encontrei foram alguns cisternas pré-históricos, incluindo uma parte da borda de um navio. A partir da curva, podia dizer que a boca daquele frasco tinha cerca de 12 polegadas de diâmetro. Um recipiente desse tamanho, adivinhei, deve ter sido utilizado para armazenar alimentos. Teria sido uma tarefa difícil levá-lo onde tinha sido partido. Finalmente, descobri uma rocha que serviria de ponte para o trilho que levaria ao fim do ponto, exactamente onde eu acreditava querer estar.

Leia a parte II deste artigo sobre a Mina do Holandês Perdido.

br>Parte 2 desta história
>p>P>P>Pistas da Mina do Holandês Perdido

Como encontrámos os Tesouros da Peralta na Montanha da Superstição

Os mapas de pedra da Peralta