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Mirage, em óptica, o aspecto enganador de um objecto ou objectos distantes causados pela flexão de raios de luz (refracção) em camadas de ar de densidade variável.

Sob certas condições, tais como sobre um trecho de pavimento ou ar do deserto aquecido por um sol intenso, o ar arrefece rapidamente com a elevação e, portanto, aumenta a densidade e o poder refractor. A luz solar reflectida para baixo a partir da parte superior de um objecto – por exemplo, a parte superior de um camelo no deserto – será dirigida através do ar fresco da forma normal. Embora a luz não seja vista normalmente devido ao ângulo, ela curva para cima após entrar no ar quente rarefeito perto do solo, sendo assim refractada aos olhos do observador como se tivesse origem abaixo da superfície aquecida. Uma imagem directa do camelo é vista também porque alguns dos raios reflectidos entram no olho em linha recta sem serem refractados. A imagem dupla parece ser a do camelo e o seu reflexo de cabeça para baixo na água. Quando o céu é o objecto da miragem, a terra é confundida com um lago ou lençol de água.

Às vezes, como sobre um corpo de água, uma camada densa e fria de ar está por baixo de uma camada aquecida. Um fenómeno oposto prevalecerá então, no qual os raios de luz chegarão ao olho que foram originalmente dirigidos acima da linha de visão. Assim, um objecto normalmente fora de vista, como um barco abaixo do horizonte, será aparentemente levantado para o céu. Este fenómeno chama-se a este fenómeno.