Mita, um sistema colonial andino de rotação de trabalho forçado indiano atribuído pelo Estado a beneficiários designados. Os conquistadores espanhóis derivaram a mita da Quechuan mit’a, através da qual a sociedade andina fazia missões temporárias de trabalhadores para projectos comunitários.
Viceroy Francisco de Toledo (1569-1581) estabeleceu a mita colonial, emitindo leis relativas à dimensão dos projectos de taxas, aos salários a pagar aos trabalhadores, e à frequência com que um trabalhador individual servia. Sem a aprovação da coroa (que permaneceu ambivalente quanto à moralidade do trabalho forçado mas disposta a lucrar com ele), Toledo instituiu uma mita formal para as minas e moinhos de prata em Potosí entre 1572 e 1575. Todos os anos mobilizou mais de 11.000 índios das províncias montanhosas entre Potosí e Cuzco. Toledo estabeleceu outra mita importante nas minas de mercúrio de Huancavelica. Especialmente antes do declínio catastrófico da população indígena, os funcionários vice-governamentais atribuíam ocasionalmente mitas a outras minas e a cidades espanholas, disponibilizando mão-de-obra barata mas não especializada a outros sectores da economia colonial. Tal mita fornecia às fábricas de têxteis em Quito grande parte da sua mão-de-obra.
Os mitas coagiram os índios relutantes a participar na economia colonial e subsidiaram a produção económica através de salários baixos. Os Mitayos (trabalhadores mita) ficavam por vezes para ganhar os salários mais elevados pagos pela mão-de-obra gratuita. Em 1700, o número de mitayos que trabalhavam em Potosí ou Huancavelica era apenas uma pequena fracção da quota atribuída. Algumas aldeias resistiram com sucesso ao cumprimento da obrigação mitayos. Outras aldeias pagaram aos administradores coloniais para contratar substitutos do grupo de trabalhadores voluntários. Assim, havia mão-de-obra gratuita, mas os espanhóis preservaram a mita porque esta subsidiava a exploração mineira através de salários baixos. A má qualidade do minério na produção de Potosímade não rentável sem o subsídio mita durante o século XVIII.
A mita suscitou oposição por razões humanitárias, mas muitas queixas sobre ela vieram também de padres, governadores, kurakas (líderes indígenas), e proprietários de terras que queriam reter os índios para outras formas de exploração económica. As cortes de Espanha aboliram finalmente a mita em 1812, mas esta sobreviveu pelo menos até ao século XIX. O romance de Clorinda Matto de Turner de 1889 Aves sin nido mostra como o trabalho forçado sob a forma de pongos é extraído dos falantes de quíchua. O sistema pongo sobreviveu de facto até aos dias de hoje.
Outras regiões da América Latina tinham sistemas semelhantes de trabalho forçado, tais como o tequitl nos territórios de língua Nahuatl do México Central.
Ver tambémHuasipungo; Mineração: América Colonial Espanhola; Escravatura: Escravidão Indiana e Trabalho Forçado.
BIBLIOGRAFIA
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Adicional Bibliografia
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