História antigaEditar
A história de Monte Cassino está ligada à cidade vizinha de Cassino, que se estabeleceu pela primeira vez no século V B.C. Pelo povo Volsci que detinha grande parte do centro e sul de Itália. Foram os Volsci que construíram pela primeira vez uma cidadela no cume de Monte Cassino. Os Volsci da região foram derrotados pelos romanos em 312 a.C. Os romanos rebatizaram a povoação de Casinum e construíram um templo a Apolo na cidadela. As escavações modernas não encontraram restos do templo, mas as ruínas de um anfiteatro, um teatro, e um mausoléu indicam a presença duradoura que os romanos aí tiveram.
Gerações após o Império Romano ter adoptado o cristianismo, a cidade tornou-se a sede de um bispado no século V d.C. Na ausência de fortes defesas, a área foi sujeita a ataques bárbaros e tornou-se abandonada e negligenciada com apenas alguns habitantes em dificuldades.
Era de Bento (530-547)Edit
De acordo com a biografia de Gregório o Grande de Bento, Vida de São Bento de Nursia, o mosteiro foi construído num local pagão mais antigo, um templo de Apolo que coroava a colina. A biografia regista que a área ainda era amplamente pagã na altura; o primeiro acto de Bento foi esmagar a escultura de Apolo e destruir o altar. Depois reaproveitou o templo, dedicando-o a São Martinho, e construiu outra capela no local do altar dedicado a São João Baptista.
p>Conta do Papa Gregório I da tomada de Monte Cassino por Bento:
Agora a cidadela chamada Casinum está localizada na encosta de uma montanha alta. A montanha abriga esta cidadela num amplo banco. Depois ergue-se três milhas acima dela como se o seu pico tendesse para o céu. Havia ali um antigo templo no qual Apolo costumava ser adorado de acordo com o antigo rito pagão pelos tolos agricultores locais. À sua volta tinha crescido um bosque dedicado à adoração de demónios, onde mesmo nessa altura uma multidão selvagem ainda se dedicava a sacrifícios profanos. Quando o homem de Deus chegou, ele esmagou o ídolo, derrubou o altar e cortou o bosque de árvores. Construiu uma capela dedicada a São Martinho no templo de Apolo e outra a São João, onde o altar de Apolo se erguera. E convocou o povo do distrito à fé com a sua incessante pregação.
A biografia de Benedicto do Papa Gregory I afirma que Satanás se opôs a que os monges se voltassem a apropriar do sítio. Numa história, Satanás senta-se invisivelmente numa rocha, tornando-a demasiado pesada para ser removida até Benedito o expulsar. Numa outra história, Satanás zomba de Benedito e depois derruba um muro sobre um jovem monge, que é trazido de volta à vida por Bento. O Papa Gregório também relata que os monges encontraram um ídolo pagão de bronze ao escavar no local (que quando atirado para a cozinha deu a ilusão de um fogo até ser dissipado por Bento).
Arqueólogo Neil Christie observa que era comum em tais hagiografias que o protagonista encontrasse áreas de forte paganismo. O estudioso de Benedict Terrence Kardong examina porque é que Benedict não enfrentou uma oposição mais dura na sua apreensão do local por parte dos pagãos locais. Ele contrasta isto com a luta de 25 anos enfrentada por São Martinho de Tours na Gália ocidental por pagãos zangados com os seus ataques aos seus santuários: “Na época de Bento, o paganismo estava numa condição mais fraca na Europa ocidental do que na época de Martin. E, claro, é preciso lembrar que Martin como bispo era um homem muito mais proeminente da Igreja do que Bento. Este foi um episódio isolado e invulgar na carreira monástica de Bento XVI. Martin, contudo, foi empurrado para fora do seu mosteiro para o papel de bispo missionário no século IV”
Benedito estudiosos (como Adalbert de Vogüé e Terrence Kardong) notam a forte influência da Vida de Martin de Sulpicius Severus na biografia de Bento XVI do Papa Gregório I, incluindo o relato da sua apreensão de Monte Cassino. A violência de Bento XVI contra um lugar sagrado pagão recorda tanto a agressão de Martin contra santuários pagãos gerações anteriores como a história bíblica da conquista de Israel entrando na Terra Santa (ver Êxodo 34:12-14). De Vogue escreve que “esta montanha teve de ser conquistada a um povo idólatra e purificada dos seus horrores demoníacos”. E tal como conquistar Israel, Bento veio precisamente para levar a cabo esta purificação. Sem dúvida que Gregório tinha este modelo bíblico no topo da sua mente, como se depreende dos termos que utiliza para descrever a obra de destruição. Ao mesmo tempo, nem Gregório nem Bento poderiam ter esquecido a linha de acção semelhante tomada por S. Martinho contra os santuários pagãos da Gália”
O relato de Gregório I sobre Bento em Monte Cassino é visto por estudiosos como o cenário final de uma epopeia iniciada em Subiaco. No seu anterior cenário Benedito “tinha por duas vezes demonstrado total domínio sobre a sua agressividade, Benedito está agora autorizado a usá-la sem restrições ao serviço de Deus”. Os estudiosos notam que este contraste impressionante não é salientado por Gregório, mas sim ambos os cenários são retratados como parte de um único relato de batalha contra o mesmo inimigo demoníaco. Onde Satanás se escondeu atrás de subalternos em Subiaco, em Monte Cassino deixa cair as máscaras para entrar numa tentativa desesperada de impedir a construção de uma abadia, e “que a única causa desta erupção de acção satânica é a supressão do culto pagão nos lugares altos.”
p> Enquanto os estudiosos vêem algumas semelhanças entre a história do encontro de Benedito com fenómenos demoníacos e aparições diabólicas em Monte Cassino com a história da tentação de Santo António o Grande no deserto, a influência da história de São Martinho é dominante – com a resistência de Satanás a substituir a indignada população pagã de Martinho. Ao contrário das histórias que podem ter influenciado a estrutura da biografia do Papa Gregório, as vitórias de Bento XVI são práticas, impedindo que Satanás deixe de trabalhar na abadia de Monte Cassino. As orações de Bento são retratadas como a força motriz por detrás da construção da abadia e os triunfos sobre Satanás, através da oração: “Bento, o monge, luta do diabo uma base bem determinada que ele nunca deixa”. Após a conclusão da abadia, as aparições de Satanás na história diminuem para o mesmo nível de Subiaco: “Só após a morte do santo e com a permissão de Deus é que outros inimigos, os Lombardos, conseguiriam despedi-lo”. Uma vez estabelecido em Monte Cassino, Benedito nunca saiu. Escreveu a Regra Beneditina que se tornou o princípio fundador do monaquismo ocidental, recebeu a visita de Totila, rei dos ostrogodos (talvez em 543, a única data histórica remotamente segura para Benedito), e morreu lá. Segundo relatos, “Bento morreu no oratório de São Martinho, e foi enterrado no oratório de São João”
p>A Regra de São Bento mandatou as obrigações morais de cuidar dos doentes. Assim, em Monte Cassino, São Bento fundou um hospital que é considerado hoje o primeiro na Europa da nova era. Os monges beneditinos cuidavam ali dos doentes e feridos de acordo com a Regra de S. Bento. A rotina monástica exigia trabalho árduo. O cuidado dos doentes era um dever tão importante que aqueles que cuidavam deles eram intimados a agir como se servissem directamente a Cristo. Bento fundou doze comunidades para monges na vizinha Subiaco (cerca de 64 km a leste de Roma), onde também se instalaram hospitais, como coadjuvantes dos mosteiros para prestar caridade. Em breve muitos mosteiros foram fundados em toda a Europa, e em toda a parte havia hospitais como os de Monte Cassino.
O relato de Bento Gregório I sobre a construção de Benedito foi confirmado por descobertas arqueológicas feitas após a destruição de 1944. Adalbert de Vogüé relata que “foram encontrados vestígios dos oratórios de São Martinho e de São João Baptista, com aditamentos dos séculos VIII e XI, juntamente com as suas caves pré-cristãs. A primeira que Bento construiu no próprio templo tinha apenas doze metros de comprimento e oito de largura. A partir disto, podemos inferir uma comunidade bastante pequena. O segundo oratório, no cimo da montanha, onde o altar pagão tinha ficado ao ar livre, tinha a mesma largura mas um pouco mais longo (15,25 metros).”
580-884Edit
Monte Cassino tornou-se um modelo para desenvolvimentos futuros. O seu local de destaque sempre o tornou num objecto de importância estratégica. Foi saqueado ou destruído várias vezes. “Os primeiros a demoli-lo foram Lombardos a pé em 580; os últimos foram bombardeiros Aliados em 1944”. Em 581, durante a abadia de Bónus, os Lombardos saquearam a abadia, e os monges sobreviventes fugiram para Roma, onde permaneceram durante mais de um século. Durante este tempo o corpo de São Bento foi transferido para Fleury, o moderno Saint-Benoit-sur-Loire perto de Orleães, França.
Um período florescente de Monte Cassino seguiu o seu restabelecimento em 718 pelo Abade Petronax, quando entre os monges se encontravam Carloman, filho de Charles Martel; Ratchis, predecessor do grande Duque Lombardo e Rei Aistulf; e Paulo, o Diácono, o historiador dos Lombardos.
Em 744, uma doação de Gisulf II de Benevento criou a Terra Sancti Benedicti, as terras seculares do abade, que estavam sujeitas ao abade e a mais ninguém senão ao Papa. Assim, o mosteiro tornou-se a capital de um estado constituído por uma região compacta e estratégica entre o principado lombardo de Benevento e as cidades-estado bizantinas da costa (Nápoles, Gaeta e Amalfi).
Em 884 os sarracenos saquearam e depois incendiaram-na, e o abade Bertharius foi morto durante o ataque. Entre os grandes historiadores que trabalharam no mosteiro, neste período encontra-se Erchempert, cuja História Langobardorum Beneventanorum é uma crónica fundamental do Mezzogiorno do século IX.
1058 – 1505Edit
Monte Cassino foi reconstruída e atingiu o ápice da sua fama no século XI sob o abade Desiderius (abbot 1058-1087), que mais tarde se tornou Papa Victor III. Os monges que cuidam dos doentes em Monte Cassino precisavam constantemente de novos conhecimentos médicos. Assim, começaram a comprar e recolher livros médicos e outros livros de autores gregos, romanos, islâmicos, egípcios, europeus, judeus, e orientais. Como Nápoles está situada na encruzilhada de muitos pontos da Europa, Médio Oriente e Ásia, em breve a biblioteca do mosteiro foi uma das mais ricas da Europa. Todo o conhecimento das civilizações de todos os tempos e nações foi acumulado na Abadia daquela época. Os beneditinos traduziram para o latim e transcreveram preciosos manuscritos. O número de monges subiu para mais de duzentos, e a biblioteca, os manuscritos produzidos no scriptorium e a escola de iluminadores de manuscritos tornaram-se famosos em todo o Ocidente. O único manuscrito beneventano floresceu ali durante a abadia de Desiderius. Os monges que leram e copiaram os textos médicos aprenderam muito sobre anatomia humana e métodos de tratamento, e depois puseram em prática as suas capacidades teóricas no hospital do mosteiro. Nos séculos 10-11 Monte Cassino tornou-se o mais famoso centro cultural, educacional e médico da Europa, com grande biblioteca em Medicina e outras ciências. Muitos médicos foram lá buscar conhecimentos médicos e outros. É por isso que a primeira Escola Superior de Medicina do mundo foi logo aberta na vizinha Salerno, considerada hoje como a mais antiga Instituição de Ensino Superior da Europa Ocidental. Esta escola encontrou a sua base original na Abadia Beneditina de Monte Cassino ainda no século IX e, mais tarde, instalou-se em Salerno. Assim, Montecassino e Beneditinos desempenharam um grande papel no progresso da medicina e da ciência na Idade Média, e com a sua vida e obra o próprio São Bento exerceu uma influência fundamental no desenvolvimento da civilização e cultura europeias e ajudou a Europa a emergir da “noite escura da história” que se seguiu à queda do império romano.
Os edifícios do mosteiro foram reconstruídos no século XI numa escala de grande magnificência, tendo sido trazidos artistas de Amalfi, Lombardia, e mesmo Constantinopla para supervisionar as várias obras. A igreja da abadia, reconstruída e decorada com o maior esplendor, foi consagrada em 1071 pelo Papa Alexandre II. Um relato detalhado da abadia nesta data existe no Chronica monasterii Cassinensis de Leão de Óstia e Amatus de Monte Cassino dá-nos a nossa melhor fonte sobre os primeiros normandos do sul.
Abbot Desiderius enviou enviados a Constantinopla algum tempo depois de 1066 para contratar mosaicistas bizantinos peritos para a decoração da igreja da abadia reconstruída. Segundo o cronista Leão de Óstia, os artistas gregos decoraram a abside, o arco e o vestíbulo da basílica. O seu trabalho foi admirado por contemporâneos, mas foi totalmente destruído em séculos posteriores, excepto dois fragmentos representando galgos (agora no Museu Monte Cassino). “O abade na sua sabedoria decidiu que um grande número de jovens monges no mosteiro deveria ser profundamente iniciado nestas artes” – diz o cronista sobre o papel dos gregos no renascimento da arte do mosaico na Itália medieval.
Arquitectónico historiador Kenneth John Conant acreditava que a reconstrução de Desiderius incluía arcos pontiagudos, e serviu como uma grande influência no desenvolvimento nascente da arquitectura gótica. O abade Hugh de Cluny visitou Monte Cassino em 1083, e cinco anos mais tarde começou a construir a terceira igreja na abadia de Cluny, que depois incluiu arcos pontiagudos e tornou-se um importante ponto de viragem na arquitectura medieval.
Um terramoto danificou a abadia em 1349, e embora o local tenha sido reconstruído marcou o início de um longo período de declínio. Em 1321, o Papa João XXII fez da igreja de Monte Cassino uma catedral, e a independência do mosteiro, cuidadosamente preservada da interferência episcopal, chegou ao fim. Esta situação foi invertida pelo Papa Urbano V, um beneditino, em 1367. Em 1505, o mosteiro foi unido ao de Santa Justina de Pádua.
1799 – presenteEdit
O local foi saqueado pelas tropas de Napoleão em 1799. A partir da dissolução dos mosteiros italianos em 1866, Monte Cassino tornou-se um monumento nacional.
Durante a Batalha de Monte Cassino na Campanha Italiana da Segunda Guerra Mundial (Janeiro-Maio de 1944), a Abadia foi fortemente danificada. As forças militares alemãs tinham estabelecido a Linha Gustav de 161 quilómetros (100 milhas), a fim de impedir que as tropas aliadas avançassem para norte. Contudo, a abadia em si não foi inicialmente utilizada pelas tropas alemãs como parte das suas fortificações, devido ao respeito do General Kesselring pelo monumento histórico. A Linha Gustav estendia-se desde o Tyrrhenian até à costa do Adriático, a leste, com o próprio Monte Cassino com vista para a auto-estrada 6 e bloqueando o caminho para Roma. A 15 de Fevereiro de 1944, a abadia foi quase completamente destruída numa série de ataques aéreos pesados, liderados pelos americanos. O Comandante-Chefe dos Exércitos Aliados em Itália, General Sir Harold Alexander, do exército britânico, ordenou o bombardeamento. O bombardeamento foi conduzido porque muitos relatórios dos comandantes britânicos das tropas indianas no terreno sugeriam que os alemães estavam a ocupar o mosteiro, e foi considerado um posto de observação chave por todos os que combatiam no terreno. Contudo, durante o bombardeamento nenhum alemão esteve presente na abadia. Investigações subsequentes descobriram que as únicas pessoas mortas no mosteiro pelos bombardeamentos foram 230 civis italianos em busca de refúgio no mosteiro. Após o bombardeamento, as ruínas do mosteiro foram ocupadas por Fallschirmjäger alemães (pára-quedistas) da 1ª Divisão de Pára-quedistas, porque as ruínas proporcionavam uma excelente cobertura defensiva.
A abadia foi reconstruída após a guerra. No início da década de 1950, o Presidente da República Italiana Luigi Einaudi deu um apoio considerável à reconstrução. O Papa Paulo VI consagrou a Basílica reconstruída a 24 de Outubro de 1964. Durante a reconstrução, a biblioteca da abadia foi instalada na Abadia Pontifícia de St Jerome-in-the-City. Até à sua demissão ser aceite pelo Papa Francisco a 12 de Junho de 2013, o Abade Territorial de Monte Cassino foi Pietro Vittorelli. O boletim diário do Vaticano de 23 de Outubro de 2014 anunciou que com a nomeação do seu sucessor Donato Ogliari, o território da abadia fora dos terrenos imediatos do mosteiro tinha sido transferido para a Diocese de Sora-Aquino-Pontecorvo, agora rebaptizada Diocese de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo.