Cleópatra estava determinada a não ser desfilada pelas ruas de Roma antes de ser executada, por isso começou a testar venenos em prisioneiros condenados para ver qual deles seria o melhor. Decidindo que os venenos rápidos eram demasiado dolorosos, e que os menos dolorosos eram demasiado lentos, ela aparentemente virou-se para os venenos de animais e instalou-se na mordedura de uma áspide. Ela continuou a trabalhar no seu mausoléu para garantir que tinha um lugar adequado para ver a eternidade e deixou instruções para a sua mumificação quando chegou o momento.
Quando a sua frota se rendeu à frota de Octávio, assumiu o pior e partiu para o seu túmulo com os seus servos Charmion e Eiras, deixando a instrução de que se alguém pedisse por ela, ser-lhe-ia dito que ela já estava morta. No entanto, Mark Anthony ainda estava muito vivo e regressou ao palácio para a encontrar. Quando lhe foi dito que ela estava morta, caiu sobre a sua espada, dizendo “porquê mais demora? O destino arrancou-me a única coisa pela qual ainda queria viver”. Gravemente ferido, mas ainda vivo, foi-lhe finalmente dito que Cleópatra viveu e que foi ajudado para o seu túmulo pelos seus servos. A entrada já estava selada, pelo que ele foi içado até uma janela sobre uma corda. Cleópatra começou então a chorá-lo da forma tradicional, batendo-lhe no peito, cortando-se e cobrindo-lhe o rosto e as mãos com o seu sangue. Mark Anthony tentou acalmá-la e eles beberam juntos um último copo de vinho antes de ele morrer nos seus braços.
Tendo medo de que Cleópatra se matasse e incendiasse os seus tesouros Octávio ordenou aos seus homens que a mantivessem a falar com promessas de que o seu filho seria autorizado a governar o Egipto após a sua morte, enquanto outros se entravam no túmulo para a agarrar. Ela foi colocada sob prisão domiciliária e Octávio partiu para tentar acalmar os cidadãos de Alexandria e inspeccionar o túmulo de Alexandre o Grande (enquanto verificava se o tesouro de Ptolomeu ainda lá estava). O filho de Marco António foi descoberto no Cesareum e decapitado e os três filhos mais novos de Cleópatra foram apreendidos e mantidos em cativeiro. Entretanto, Octávio ajudou a si próprio aos tesouros no Caesareum e no túmulo de Cleópatra e inspeccionou o corpo de Marco António.
p>Cleópatra continuou a lamentar-se e a magoar-se, acabando por cair numa febre devido às suas feridas. Recusou-se a comer, mas Octávio ameaçou ferir os seus filhos se não recuperasse, como ele queria que ela aparecesse no seu triunfo. Alguns comentadores posteriores sugeriram que ela pode ter sido assassinada por Octávio em vez de cometer suicídio, mas não há provas para tal. Embora ela possa ter sido uma figura de proa para uma rebelião contra ele, ele poderia simplesmente tê-la deixado morrer de febre nesta altura, pelo que o assassinato parece improvável.
É afirmado em algumas fontes que Octávio a visitou quando ela se recuperou e tentou seduzi-lo. As fontes sugerem ainda que “a castidade do príncipe era demasiado para ela” – uma afirmação risível dada a sua conhecida promiscuidade. Muitos comentadores duvidam que este encontro alguma vez tenha tido lugar.
A 10 de Agosto 30 a.C. foi-lhe permitido prestar a sua última homenagem a Marco Anthony. Cleópatra tomou então banho e vestiu as suas melhores vestes e jóias. Ela deixou um bilhete a pedir que fosse enterrada com Mark Anthony e despediu todos, excepto os seus dois criados mais próximos, Charmion e Eiras, e os três cometeram suicídio.
As fontes mais antigas registam que Cleópatra morreu após a mordida de uma áspide que foi contrabandeada para os seus aposentos, seja num cesto ou num vaso. Isto é mencionado pela primeira vez por Strabo, que era um contemporâneo. Plutarco (escrevendo cerca de cento e trinta anos mais tarde) concorda que ela morreu após a mordida de uma áspide. Embora fontes clássicas sugiram que a mordedura da cobra estava no seu braço, sugere-se popularmente que ela agarrou uma áspide ao seu peito. Isto deve-se inteiramente à descrição da sua morte em “Antony and Cleopatra” de William Shakespeare.
A mordida de uma áspide é lenta e dolorosa e Dio registou que a sua morte foi pacífica e rápida. Plutarco argumentou que duas das suas servas cometeram suicídio com ela e que quando o seu suicídio foi descoberto uma ainda estava viva e empenhada em arranjar a coroa da rainha na sua cabeça antes de sucumbir ao veneno – e não uma descrição que corresponda aos efeitos de uma mordidela de áspide.
Alguns comentadores sugeriram que a cobra em questão era de facto uma cobra, cujo veneno resulta numa morte rápida e relativamente sem dor. A cobra também faria sentido em termos da mitologia egípcia, uma vez que estava associada a muitos deuses e ao sagrado ureia usado pelos faraós. No entanto, a cobra dispensa todo o seu veneno de uma só dentada, pelo que uma cobra não poderia ter matado as três mulheres. Além disso, as cobras são cobras grandes e é difícil imaginar três delas a serem escondidas nos seus aposentos ou contrabandeadas num cesto sem chamar a atenção. É mais provável que o veneno retirado de três cobras pudesse ter sido contrabandeado para ela numa pomada. Strabo também menciona a possibilidade de ela ter, de facto, tomado veneno e algumas fontes antigas referem-se a um pino revestido de veneno que era inofensivo até ser tomado internamente.
Quando os homens de Octávio entraram na sala para encontrar Cleópatra morta com Charmion a arranjar-lhe a coroa na cabeça, exigiu-se aparentemente com raiva “foi isto bem feito da sua senhora”, ao que a criada respondeu “Extremamente bem feito como convém à descendência de tantos reis” antes que ela também sucumbisse ao veneno.
Bibliografia
Textos clássicos
- Cassius Dio (155 ou 163 – pos 229 d.C.) História Romana
- Lucius Mestrius Plutarchus aka Plutarch (c46 – 120 d.C.) Vida de António
- Strabo (64 ou 63 BC – 24 AD) A Geografia
li>Flavius Josephus (c37 – 100 AD) Antiguidades dos Judeusli>Marcus Annaeus Lucanus também conhecido por Lucan (39 – 65 AD) Guerra CivilApliciana (95 – 165 AD) Guerra Civil
Textos Modernos