A aplicação da lei é uma profissão exigente em que os polícias arriscam diariamente as suas vidas para proteger a propriedade, vidas e direitos civis dos outros. O actual agente da polícia precisa de estar preparado no corpo e na mente para aceitar os desafios diários do trabalho. Os agentes devem ser capazes de responder rapidamente aos locais de crime, conduzir buscas, fazer detenções, investigar crimes, lidar com multidões, mediar disputas domésticas, usar de força razoável quando necessário para se defenderem a si próprios ou a outros, e relacionar-se com uma comunidade diversificada em Washington, DC.
A fim de assegurar que os agentes ajuramentados do Departamento de Polícia Metropolitana estejam prontos para servir eficazmente na Capital da Nação, os candidatos devem passar um Teste de Aptidão Física. O Teste de Aptidão Física foi concebido para testar a capacidade dos candidatos para executar tarefas físicas essenciais ao desempenho das funções e responsabilidades de um agente da polícia.
Os eventos do Teste de Aptidão Física baseiam-se num estudo das tarefas essenciais executadas pelos agentes da polícia no Departamento de Polícia Metropolitana. O estudo revelou que os agentes devem ser capazes de perseguir, subjugar e prender indivíduos, subir escadas, correr, desviar-se de obstáculos, arrastar pessoas e objectos, subir por cima e por baixo de obstáculos, e operar uma arma de fogo em segurança. Estas são as tarefas que são simuladas no Teste de Aptidão Física. As competências que deve demonstrar no teste são competências que não requerem experiência prévia como agente policial.
O Teste de Aptidão Física consiste em oito eventos diferentes. O teste simula a perseguição de um único suspeito a pé, e o encontro de circunstâncias que podem surgir durante a perseguição a pé. Os primeiros sete eventos devem ser completados no prazo de um minuto e vinte e oito segundos. O oitavo evento é um evento separado e não é cronometrado. Os eventos são os seguintes: