– O estudo é o primeiro a quantificar as taxas de mortalidade por apneia do sono, especialmente em pessoas que ressonam
Surtos nocturnos de interrupção, O sono privado de oxigénio de uma via aérea em colapso na parte superior do pescoço aumenta as hipóteses de morrer em pessoas de meia-idade a idosos em até 46% nos casos mais graves, de acordo com um estudo histórico sobre a apneia do sono realizado por especialistas em pulmões na Johns Hopkins e em mais seis U.S. centros médicos.
Even em pessoas com formas moderadas do distúrbio do sono, com 15 a 30 episódios de respiração interrompida durante cada hora de suposto descanso, o risco de morte salta 17%.
P>P>Pensa-se que o estudo em curso é o maior jamais realizado sobre o sono e doenças relacionadas, com o último relatório a demorar mais de uma década a ser concluído. O estudo envolve cerca de 6.441 homens e mulheres entre os 40 e 70 anos, com formas ligeiras a graves de apneia do sono ou nenhumas. Muitos são roncadores auto-descritivos; o ronco é um sintoma chave da apneia do sono.
Embora os relatórios anedóticos e as pesquisas de registos médicos tenham há muito sugerido a ligação entre os problemas do sono e a morte, especialmente por doença cardíaca, o último estudo é o primeiro a definir a morte por apneia do sono através da monitorização de um grande número de pessoas com ou sem a condição de sono, incluindo uma elevada proporção de roncadores, para ver quem morre e quem não morre. Ocorreram cerca de 1.047 mortes entre os participantes no estudo desde o início da investigação clínica. Estima-se que 24% dos homens americanos e 9% das mulheres têm padrões respiratórios irregulares durante o sono, sendo que quatro em cada cinco não sabem que têm um problema.
Como parte do chamado Sleep Heart Health Study, os investigadores do Johns Hopkins Bayview Medical Center monitorizaram os padrões de sono dos participantes no estudo em casa durante pelo menos uma noite de sono completa, que foi em média de cerca de sete horas. Foram necessários mais de 50 técnicos do estudo para tratar dos quase 10.000 registos detalhados dos padrões de respiração dos participantes, ritmos cardíacos e actividade cerebral feitos até à data. Cerca de metade dos participantes tinha apneia do sono moderada a grave. Foram depois seguidos através de visitas anuais a clínicas para avaliar qualquer doença ou morte causada por hipertensão arterial, doença cardíaca ou acidente vascular cerebral.
Relatando a Biblioteca Pública de Ciência, Medicina online 18 de Agosto, os investigadores descobriram que apenas 11 minutos por noite – apenas 2% de uma noite de sono média de sete horas – passados em apneia do sono grave e subsequente privação de oxigénio, em que os níveis de oxigénio no sangue descem abaixo dos 90%, duplicaram a taxa de mortalidade nos homens.
As mulheres do estudo que morreram e tiveram apneia do sono grave eram demasiado poucas para os investigadores tirarem uma conclusão semelhante nesta fase do estudo, mas os investigadores suspeitam que mais investigação terá os mesmos resultados.
“Os resultados do nosso estudo suscitam realmente preocupação quanto aos efeitos potencialmente nocivos da apneia do sono”, diz o pneumologista e investigador principal do local do estudo Naresh Punjabi, M.D., Ph.D., professor associado da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. Ele acrescenta que os baixos níveis de oxigénio no sangue durante o sono são “um sinal particularmente preocupante”, citando o factor como o maior preditor único de morte em pessoas com distúrbios do sono.
“Um risco de morte tão elevado justifica o rastreio da apneia do sono como parte dos cuidados de saúde de rotina, em que todos os médicos devem inquirir sobre os hábitos de sono dos pacientes, incluindo sintomas de cansaço ou sonolência durante o dia, má qualidade do sono durante a noite, despertares recorrentes do sono, e relatos do seu companheiro de cama de que ressona alto ou intermitentemente para de respirar durante a noite”, diz Punjabi.
Diz que, dada a amplitude da apneia do sono, a aquisição desta informação é relativamente fácil e essencial para os cientistas médicos identificarem quais os tratamentos específicos que, caso existam, trabalham para curar a doença, acabando por reduzir o número de condições médicas crónicas e mortes prematuras causadas por ela.
Key entre esses tratamentos está a utilização de auxiliares de sono nocturnos, tais como o dispositivo CPAP (pressão positiva contínua das vias respiratórias). O dispositivo, que se assemelha a uma máscara de oxigénio típica, é usado sobre o nariz e ligado por um tubo fino a uma máquina que força o ar para as passagens nasais, impedindo o colapso das vias respiratórias.
“O nosso objectivo é atingir padrões respiratórios normais durante o sono e manter os níveis de oxigénio no sangue o mais próximo possível do normal”, diz Punjabi, que salienta que o padrão médico é manter sempre os níveis de oxigénio no sangue na gama de 95% ou mais.
Punjabi diz que os próximos passos da equipa do estudo são separar as causas de morte devido à apneia do sono, em particular, definindo o risco acrescido de doença cardíaca ou AVC.
O apoio financeiro para o estudo foi fornecido pelo National Heart, Lung and Blood Institute, um membro dos National Institutes of Health.
Outros co-investigadores do estudo envolvidos na redacção do relatório foram James Goodwin e Eyal Shahar na Universidade do Arizona, Daniel Gottlieb e George O’Connor na Universidade de Boston, Anne Newman e David Unruh na Universidade de Pittsburgh, David Rapaport na Universidade de Nova Iorque, Susan Redline na Universidade Case Western Reserve, Helaine Resnick na Associação Americana de Lares e Serviços para o Envelhecimento, e David Samet na Universidade do Sul da Califórnia.
– JHM –