Nashville provavelmente ostenta mais pessoas no ramo da música per capita do que qualquer outro lugar do mundo. Para uma audiência tão exigente e exigente, a rádio pública tem de ser pelo menos um corte acima – desde o design até à performance.
Então, quando a direcção da WPLN-FM decidiu que a estação tinha ultrapassado o seu espaço na Biblioteca Pública de Nashville, a excelência do design e a flexibilidade de cima para baixo tornaram-se os princípios-chave por detrás da construção das novas instalações. Um ano e meio mais tarde, a nova casa da WPLN-FM é uma vitrina, tanto acústica como ergonomicamente.
FROM LIBRARY TO NASHVILLE PUBLIC RADIO
WPLN-FM surgiu em 1962 como um ramo do sistema da biblioteca pública de Nashville, transmitindo primeiro a partir de um pequeno estúdio de uma sala numa biblioteca de uma filial. À medida que crescia, a estação mudou-se para uma instalação maior no edifício da Biblioteca Pública do centro de Nashville.
Em Outubro de 1996, a WPLN-FM tornou-se uma licença comunitária independente, a Rádio Pública de Nashville sem fins lucrativos que serve o meio do Tennessee. A Rádio Pública de Nashville emite programas da Rádio Pública Nacional e música clássica, e também produz programação para WPLN-FM em Nashville e WHRS-FM em Cookeville, TN – a 80 milhas de distância, onde a estação tem um repetidor.
Besides apresenta histórias de duração para os programas locais da NPR tais como Morning Edition e All Things Considered, a Rádio Pública de Nashville produz um programa de meia hora de livros, um programa de uma hora de bluegrass, um programa de uma hora centrado na música acústica, emissões da Nashville Symphony e uma actuação clássica semanal ao vivo. Como se isto não fosse suficientemente ambicioso, a WPLN-FM planeia expandir ainda mais as suas ofertas.
Parte deste plano exige mais gravações internas de música ao vivo e talvez produções mais elaboradas para distribuição nacional. Um dos objectivos de concepção das novas instalações era criar um ambiente que pudesse tratar de tudo, desde talk shows a música ao vivo, incluindo acústica, pop e clássica. Assim, quando a rádio pública de Nashville cresceu e saiu do sistema da biblioteca, a primeira ordem de trabalhos foi uma nova casa para acomodar um futuro brilhante.
Renovação do espaço existente não proporcionaria a acústica necessária, baixo nível de ruído, isolamento sonoro e disposição. Assim, foi tomada a decisão de construir a partir do solo. A longo prazo, o custo global foi também menor para começar de novo. O conselho de administração encarregou a estação de construir uma instalação de ponta que serviria os seus ouvintes hoje e no futuro.
FLEXIBILIDADE ESSENCIAL
Todos os projectos e escolhas de equipamento feitos se basearam na capacidade de lidar com uma série de tarefas importantes simultaneamente e permitir uma expansão futura. Tendo em conta o desempenho do equipamento de ponta disponível, as novas instalações da WPLN-FM são um híbrido perfeito tanto de equipamento digital como analógico de topo de gama que pode criar o tipo de som de qualidade que um mundo condicionado digitalmente tem vindo a exigir.
Na sua lista de objectivos de design, a WPLN-FM enfatizou a flexibilidade – um foco que as escolhas finais de equipamento reflectem. Primeiro foi a capacidade de originar múltiplos e simultâneos programas de alimentação, tanto no ar como em linha. O pessoal também queria certificar-se de que a estação poderia tornar-se um ponto de distribuição versátil para programas recebidos que seriam transmitidos em directo, em diferido, ou utilizados em pós-produção. Vários elementos eram cruciais: armazenamento digital e encaminhamento versátil do sinal; um design que acomodasse uma grande variedade de formatos de programação; e a capacidade de originar programação ao vivo a partir dos estúdios da estação.
WPLN-FM também visava criar um ambiente de trabalho agradável para o pessoal, espaço suficiente para acomodar a expansão e a capacidade de lidar com os eventos de angariação de fundos de que a estação depende para o seu crescimento contínuo.
Com objectivos em mãos, o passo seguinte era encontrar um local. Algo visível, mas prático, era esperado. O centro de Nashville provou, como muitos centros urbanos prósperos, ser incomportável, por isso a WPLN-FM optou por um edifício de 11.500 pés quadrados com um único andar situado no Metrocenter, um parque de escritórios a cerca de duas milhas do centro da cidade.
Nashville Public Radio comprou um acre e meio de terreno para construir a sua nova vitrina, e a construção começou.
DICTATOS DE QUALIDADE
Três equipamentos específicos e considerações de design destacam-se como parte das novas instalações da WPLN-FM. Todas reflectem um enfoque na excelência acústica e no desempenho de topo de gama. Estes três destaques são os estúdios Russ Berger, consolas e mobiliário Wheatstone, e altifalantes Quested. A intenção era criar uma abordagem de equipa ou parceria entre a estação e os empreiteiros e fornecedores. Patten-Beers foi contratada como contratante geral, e Russ Berger concebeu e construiu os estúdios.
p>O projecto é uma instalação aberta, espaçosa e atractiva com um fluxo natural de tráfego e energia. Os amplos corredores e o posicionamento dos estúdios reflectem o objectivo da estação de total flexibilidade. Existem três estúdios principais e salas de controlo e algum espaço extra para crescimento futuro. A WPLN-FM tem também três salas de edição mais pequenas, e toda a operação é angulada em torno de um centro de controlo técnico, que inclui a loja de engenharia e a biblioteca de música.
EQUIPAMENTO DE ESCOLHA
As três salas de controlo principais alojam cada uma uma consola Wheatstone A 6000. Há 28 modelos de entrada nos Controlos A e B e um modelo de 16 entradas no Controlo C. Uma consideração principal na selecção da consola foi a necessidade de múltiplos programas e saídas de barramento de mistura menos. A WPLN-FM precisa de cinco misturas separadas para produções de estúdios ao vivo ao mesmo tempo. Particularmente, este arranjo entra em jogo durante as campanhas bianuais de adesão da estação. O controlo e o Estúdio A são principalmente para a transmissão e entrevistas. O Control e o Studio B foram concebidos para produção e entrevistas; o complexo C é o maior dos três. Com 750 metros quadrados de espaço, o Estúdio C foi criado especialmente para gravação e produção de música ao vivo, e tem a sua própria Sala de Controlo. O Controlo D é para crescimento futuro.
Estudio e Controlo C são as pedras angulares das instalações da WPLN-FM. Situados na esquina do edifício, são concebidos para acomodar sessões de gravação ao vivo com músicos e um público ao vivo. Uma pequena Wheatsotone A 6000 está na sala de controlo. A gravação multi-faixa ao vivo pode ser feita no estúdio utilizando um misturador Mackie SR24-8.
Duas das três salas de edição mais pequenas têm consolas AudioArts R-16. Estas salas são utilizadas para projectos de produção mais pequenos, fornecendo principalmente fontes para o sistema de edição Sadie e reprodução para os monitores da sala de edição.
VERSATILIDADE MÁXIMA
A produção e edição são tratadas com um Broadcast Electronics AudioVault, fazendo da WPLN-FM uma instalação sem carros. O Centro Técnico aloja a CPU, com servidores redundantes para backup. O AudioVault automatiza a programação nocturna, que é o serviço clássico da Rádio Pública de Minnesota. Também lida com a mudança de horários de programas NPR tais como CarTalk e FreshAir.
Para a produção, a estação usa sistemas de edição digital Sadie. Um router de áudio SAS envia áudio entre as salas de controlo, e as Wheatstone AudioArts Das são utilizadas em toda a instalação.
As salas são concebidas não só para as suas funções individuais, mas também para serem colocadas em serviço conforme necessário para os vários tipos de programação que a Rádio Pública de Nashville possa querer fazer ao longo da estrada. Há um elemento de versatilidade, o que significa que as salas também são intercambiáveis.
As escolhas de equipamento são os leitores de CD Denon DN961-FA, máquinas Tascam DA-30 MKII DAT, microfones Audio-Technica AT4033, um híbrido telefónico Gentner SPH-10 e Telos Zephyrs. O cabo TC e outras fontes de áudio e vídeo para monitorização interna também fazem parte da configuração. O Centro Técnico no centro da sala de controlo e na secção de estúdio das instalações aloja todas as CPUs de computadores de difusão, receptores de satélite, encaminhamento e distribuição de áudio.
Um sistema de condutas extensivo interliga todos os estúdios, salas de controlo e baías de edição através do Centro Técnico. Cada sala de controlo e o respectivo estúdio tem cablagem autónoma e apenas as entradas e saídas de e para estão interligadas através de router e/ou DAs de áudio no Centro Tecnológico.
Uma UPS online de 30kW alimenta todo o equipamento técnico das instalações, incluindo estúdios, salas de controlo, baías de edição e o Centro Tecnológico. Um gerador de emergência está disponível para alimentar a UPS durante uma falha prolongada de energia, incluindo iluminação e AVAC para estúdios e salas de controlo A e B, o Centro Técnico e as salas de edição.
MONITORES E MOBILIÁRIOS
Dois outros exemplos de excelência na concepção da WPLN-FM são a sua monitorização de alta qualidade, de última geração e o seu mobiliário personalizado.
O objectivo da estação na selecção de bons altifalantes/monitores foi eliminar a variação de sala para sala, o que pode resultar em erros de mistura e, em última análise, em qualidade de som no ar desigual. Tendo já prestado atenção cuidada à obtenção da acústica correcta da sala, era igualmente importante seleccionar um monitor de áudio que complementasse as características acústicas limpas e não afectadas da sala. Foram escolhidos monitores de referência de estúdio de 2108 alimentados pelo Quested para o trabalho.
O seu pequeno tamanho permitiu montar os monitores em suportes de altifalantes Sound Anchor e a sua bi-amplificação de 210W proporciona altura suficiente para evitar a necessidade de limitação de picos para evitar a distorção do recorte. Para as restantes salas e cabines de edição, foram escolhidos os F-11s Quested.
A forma das salas era invulgar, e por isso os móveis também tinham de ser. A forma trapezoidal das salas foi ditada por preocupações acústicas. As extremidades frontais são estreitas e com ângulos de 99 graus. O mobiliário de Wheatstone espelha esta disposição. Isto não só dá mais espaço ao operador, como também permite uma área de produção traseira com espaço de rack de equipamento abaixo para DATs, controlos de router, híbridos telefónicos e outros equipamentos.
PRONTO PARA O FUTURO
Todo o projecto – planeamento, construção, instalação e colocação em funcionamento – foi realizado em apenas 18 meses. Para avaliar os resultados, é importante considerar o futuro da estação. Como vai ser a rádio pública daqui a 10 anos? Ninguém pode responder a essa pergunta, mas o pessoal da WPLN-FM acredita que tem uma instalação que é suficientemente flexível para acomodar diferentes tipos de programação, sejam eles quais forem. A estação que começou numa única sala de uma biblioteca pública tornou-se uma montra de rádio na capital da música do mundo.