Quando for altura de fazer o teste, comece com o seu médico de cuidados primários. Ele ou ela irá verificar os seus ouvidos quanto às causas físicas da perda de audição, tais como uma infecção auditiva ou demasiada cera dos ouvidos.
Mas se não parecer haver nada a bloquear o seu canal auditivo, provavelmente precisará de ser examinado por um audiologista licenciado. Estes profissionais de saúde têm um doutoramento em audiologia (Au.D) e devem estar licenciados no seu estado.
O audiologista irá perguntar sobre o seu historial médico e quaisquer problemas auditivos que possa ter antes de olhar para os seus ouvidos com um dispositivo iluminado chamado otoscópio para se certificar de que não há nada que possa dificultar o seu teste de forma adequada.
O teste mais comum é o teste de tom puro, diz Denneny. Aqui, ouvem-se sons enquanto se usam auscultadores e levanta-se a mão sempre que se ouve um bip.
O teste de voz também é comum. Para isso, o audiologista diz-lhe palavras através de auscultadores, e você repete-as.
Estes testes funcionam em conjunto para excluir a perda de audição, porque pode ser capaz de ouvir um tom ou barulho, mas na realidade não distinguir o som real das palavras, diz Sydlowski.
Nota que alguns médicos de cuidados primários podem tentar avaliar se os pacientes têm ou não perda auditiva realizando o teste de sussurro (onde ficam atrás de si e sussurram) ou um teste de esfregar os dedos (onde esfregam os dedos junto ao seu ouvido).
Estes testes foram bastante precisos para detectar possíveis problemas auditivos num estudo de 2017 publicado no Journal of the American Geriatric Society.
Mas não excluem completamente a possibilidade de problemas auditivos. Embora possa ser capaz de ouvir os dedos a esfregar juntos, pode ainda ter perda auditiva subtil, onde tem dificuldade em compreender as palavras, diz o autor do estudo, William Strawbridge, Ph.D., M.P.H., professor adjunto no Institute of Health & Envelhecimento na Universidade da Califórnia em São Francisco. É por isso que faz sentido que o seu médico o refira a um audiologista licenciado para que a sua audição seja verificada.
Se o audiologista quiser fazer testes mais complexos, tais como um para a resposta do tronco cerebral auditivo – onde são colocados eléctrodos na sua cabeça para registar a actividade cerebral em resposta aos sons – e um para as emissões otoacústicas, que usa uma sonda no seu ouvido para medir os sons, pergunte porquê e se os resultados irão alterar o seu tratamento.
Estes geralmente não são necessários para diagnosticar a maioria dos casos de perda auditiva, diz Denneny. Normalmente só precisa destes se o audiologista estiver preocupado com a possibilidade de perda de audição devido a danos cerebrais ou a um bloqueio no seu ouvido médio.
Se os testes revelarem que tem um problema de audição, e se está a considerar a hipótese de adquirir aparelhos auditivos, consulte o nosso guia de compra de aparelhos auditivos.