Nekton, o conjunto de animais pelágicos que nadam livremente, independentemente do movimento da água ou do vento. Apenas três phyla são representados por formas adultas. O cordate nekton inclui numerosas espécies de peixes ósseos, os peixes cartilagíneos como os tubarões, várias espécies de répteis (tartarugas, cobras e crocodilos de água salgada), e mamíferos como as baleias, botos e focas. O nekton molusco inclui as lulas e os polvos. Os únicos nekton artrópodes são decápodes, incluindo camarões, caranguejos, e lagostas.
Herbivorous nekton não são muito comuns, embora algumas espécies próximas da costa e de águas rasas subsistam através do pastoreio em plantas. Dos tipos de alimentação nektónica, os alimentadores de zooplâncton são os mais abundantes e incluem, para além de muitos peixes ósseos, tais como a sardinha e a cavala, algumas das maiores nekton, as baleias de barbas. Os moluscos, tubarões, e muitos dos maiores peixes ósseos consomem animais maiores do que o zooplâncton. Outros peixes e a maioria dos crustáceos são necrófagos.
Nektonic espécies são limitadas nas suas distribuições areais e verticais pelas barreiras de temperatura, salinidade, fornecimento de nutrientes, e tipo de fundo do mar. O número de espécies e indivíduos nektónicos diminui com o aumento da profundidade no oceano.