O caminhar, especialmente em superfícies duras ou frias pode ser muito doloroso, muitas vezes descrito como caminhar sobre vidro moído ou pisar seixos. Quando estão envolvidas grandes fibras nervosas, os pacientes têm mais probabilidades de experimentar perda sensorial e fraqueza nos pés e por vezes nas mãos.
br>>>>/div>O envolvimento de fibras pequenas (microscópicas) limita-se tipicamente a sintomas sensoriais dolorosos. Muitas vezes há alterações na pele, tais como desbaste e queda de cabelo corporal, bem como desperdício muscular nos pés e mãos.
Neuropatia periférica pode afectar muitos nervos diferentes, desde nervos sensoriais que registam calor, dor ou toque, até nervos motores que controlam a forma como os músculos se movimentam, ou nervos autonómicos que controlam a pressão arterial, ritmo cardíaco, digestão e função da bexiga. Os sintomas específicos variam de pessoa para pessoa, dependendo dos tipos de nervos afectados. Pode haver um início gradual de dormência e formigueiro nos pés ou mãos que se podem espalhar para cima nas pernas e braços, dor ardente, uma dor aguda ou eléctrica, sensibilidade extrema ao toque, falta de coordenação, fraqueza muscular ou paralisia se os nervos motores forem afectados, e problemas intestinais ou da bexiga se os nervos autónomos forem afectados.
Neuropatia periférica pode resultar de lesões traumáticas, infecções, deficiências vitamínicas, doenças auto-imunes, problemas metabólicos e exposição a toxinas. Uma das causas mais comuns é a diabetes.
Tratamento na medicina ocidental depende da causa. Em muitos casos, os sintomas de neuropatia periférica melhoram com o tempo quando a condição subjacente que a está a causar é tratada. A fim de gerir os sintomas dolorosos, são frequentemente utilizados vários medicamentos. Infelizmente, estes medicamentos destinam-se apenas ao tratamento sintomático e não afectam o curso da doença e têm vários efeitos secundários, incluindo sedação, inchaço das pernas, agitação paradoxal e aumento de peso.
Segundo a Medicina Tradicional Chinesa, a dor e disfunção em resultado da neuropatia periférica são causadas por um bloqueio de qi-energia e sangue. Se a qi-energia e o sangue não fluem correctamente, impede as células e tecidos de receberem nutrição e pode levar à dor e a problemas funcionais. Além disso, dependendo dos sintomas experimentados, pode haver meridianos específicos que também são afectados pela condição. Isto pode afectar onde a dor e a dormência estão a ocorrer, e pode também ser responsável pelo acompanhamento dos sintomas. O tratamento de acupunctura envolve tipicamente tanto pontos locais para tratar os meridianos afectados como os sintomas experimentados, combinados com pontos para fortalecer e construir o corpo para aumentar a qi-energia e o sangue.
Mayo Clinic diz: “Algumas pessoas com neuropatia periférica tentam tratamentos complementares como a acupunctura para alívio. Embora os investigadores não tenham estudado estas técnicas tão exaustivamente como têm a maioria dos medicamentos, a Acupunctura tem mostrado alguma promessa e pode reduzir os sintomas da neuropatia periférica. Poderá necessitar de várias sessões antes de notar melhorias. A acupunctura é geralmente considerada segura quando executada por um profissional certificado utilizando agulhas estéreis”
Neurology Wellness Clinic na OHSU também discute as provas de acupunctura no tratamento da neuropatia periférica. “Revimos sistematicamente 46 ensaios clínicos e incluímos 13 ensaios aleatórios controlados de acupunctura contra acupunctura falsa ou terapia médica padrão e concluímos que a acupunctura é eficaz no tratamento da neuropatia diabética, paralisia de Bell, Síndrome do Túnel Cárpico e é muito provavelmente eficaz para o tratamento da neuropatia relacionada com o VIH.
Na Clínica de Bem-Estar Neurológico da OHSU tratamos rotineiramente pacientes com neuropatia periférica e alguns dos nossos melhores resultados são com neuropatia idiopática (significado de causa desconhecida). Um curso de tratamento típico consiste em sessões semanais com electroacupunctura durante 6-8, por vezes 10 semanas, seguidas de espaçamento gradual a cada duas semanas, a cada três semanas, uma vez por mês e eventualmente tratamento de manutenção uma vez a cada 2-3 meses”
Desta forma, a acupunctura pode ajudar a aliviar muitos dos sintomas experimentados, bem como ajudar a fortalecer o corpo e melhorar a saúde para melhorar o funcionamento dos nervos e do corpo como um todo. A acupunctura mostra resultados promissores para aqueles que sofrem de neuropatia periférica. Estudos demonstraram que a acupunctura pode ajudar a melhorar a condução nervosa, e a Organização Mundial de Saúde reconhece a acupunctura como uma terapia útil para sintomas neurológicos como a neuropatia periférica. Um indivíduo pode não recuperar imediata ou completamente através da acupunctura, mas o tratamento pode fazer a diferença nos sintomas experimentados e no nível de conforto do indivíduo. Com o tempo, os tratamentos podem ter um impacto positivo duradouro sobre a neuropatia periférica e a qualidade de vida.