Federal Hall, outrora localizada em 26 Wall Street na cidade de Nova Iorque, foi a primeira capital dos Estados Unidos. O edifício foi demolido no século XIX e substituído pela estrutura actual, a primeira alfândega dos Estados Unidos. O edifício é agora operado pelo National Park Service como o Federal Hall National Memorial, um museu que comemora a estrutura anterior.
Edifício histórico
J.Q.A. Ward’s statue of George Washington em frente ao Federal Hall, no local onde Washington foi inaugurado como o primeiro Presidente dos EUA.
A estrutura original no local foi construída como a Câmara Municipal de Nova Iorque em 1700. Em 1735, John Peter Zenger, um editor de jornais americanos, foi preso por ter cometido difamação contra o governador real britânico e ali foi preso e julgado. A sua absolvição com o fundamento de que o material que tinha impresso era verdadeiro estabeleceu a liberdade de imprensa, como mais tarde foi definida na Carta dos Direitos.
Em Outubro de 1765, delegados de nove das 13 colónias reuniram-se como Congresso da Lei do Selo, em resposta à imposição da Lei do Selo pelo Parlamento da Grã-Bretanha. Reunidos pela primeira vez em oposição organizada à política britânica, os participantes redigiram uma mensagem ao Rei Jorge III, à Câmara dos Lordes e à Câmara dos Comuns, reivindicando o direito aos mesmos direitos que os residentes da Grã-Bretanha e protestando contra a “tributação sem representação” das colónias”
O edifício foi remodelado e ampliado após a Revolução Americana sob a direcção de Pierre Charles L’Enfant, que foi mais tarde seleccionado pelo Presidente Washington para projectar a capital no Potomac. Este foi o primeiro exemplo da arquitectura Federal Style nos Estados Unidos. Foi renomeada Federal Hall quando se tornou o primeiro Capitólio dos Estados Unidos sob a Constituição em 1789, e foi o segundo Capitólio dos Estados Unidos (depois da Maryland State House) desde a independência e união sob os Artigos da Confederação. O primeiro Congresso dos Estados Unidos reuniu-se ali a 4 de Março de 1789, para estabelecer o novo governo federal, e a primeira coisa que fizeram foi contar os votos que elegeram George Washington como o primeiro Presidente dos Estados Unidos. Ele foi inaugurado em frente ao edifício a 30 de Abril de 1789.
Muitas das mais importantes acções legislativas nos Estados Unidos ocorreram com o 1º Congresso no Federal Hall. A primeira entre estas foi a adopção da Carta dos Direitos à Constituição dos EUA; pouco tempo depois da ratificação da nova Constituição federal, muitos americanos começaram a expressar a sua preocupação pela sua protecção limitada das liberdades individuais. Doze emendas à Constituição foram inicialmente redigidas, dez foram acordadas, e a 25 de Setembro de 1789, a Carta de Direitos foi adoptada na Sala Federal, estabelecendo as liberdades reivindicadas pelo Congresso da Lei do Selo no mesmo local 24 anos antes. Além disso, a Lei Judiciária de 1789 foi promulgada no edifício que criou o Sistema de Tribunais dos Estados Unidos, que ainda hoje está em uso. Além disso, a Portaria Northwest foi adoptada na Câmara Federal que criou o que mais tarde se tornaria os estados de Ohio, Indiana, Illinois, Michigan e Wisconsin, mas mais fundamentalmente proibiu a escravatura nestes estados futuros.
Em 1809, vários notáveis da cidade, incluindo Clement Clarke Moore, foram aí convocados pela Sociedade Histórica de Nova Iorque para declarar Sancte Claus o Santo Padroeiro de Nieuw Amsterdam, o nome anterior da cidade de Nova Iorque sob domínio holandês. Sancte Claus, hoje o Pai Natal, é a versão inglesa do herói de Natal holandês Sinter Claus ou São Nicolau que ajudou os jovens na Ásia Menor. Estes notáveis, incluindo o poeta do famoso poema do início do Natal, ‘A Visit From St. Nicholas’, reuniram-se para criar uma forma mais unificada e pacífica de celebrar o Natal numa cidade em rápido crescimento e diversa.
Em 1812 a antiga Câmara Municipal de Nova Iorque, conhecida como Federal Hall, foi derrubada por 400 dólares de sucata. Parte da grade original e do piso da varanda onde Washington foi inaugurada estão expostos no monumento.
Estrutura actual
Em 1790, a capital dos Estados Unidos foi transferida para Filadélfia e o que tinha sido o Federal Hall voltou a albergar o governo da cidade de Nova Iorque até 1812, quando o edifício foi arrasado. A estrutura actual, um dos melhores exemplos sobreviventes da arquitectura clássica em Nova Iorque, foi construída como a primeira Alfândega do país, inaugurada em 1842, e mais tarde serviu como um dos seis locais do Sub-Tesouro dos Estados Unidos e um Banco da Reserva Federal.
Dois ideais americanos proeminentes reflectem-se na arquitectura do edifício: As colunas dóricas da fachada, desenhadas por Ithiel Town e Alexander Jackson Davis, assemelham-se às do Pártenon e servem como um tributo à democracia grega; o tecto abobadado no interior, desenhado por John Frazee, ecoa o Panteão e o poder económico dos romanos.
A estrutura actual é frequentemente ofuscada entre os marcos da baixa pela Bolsa de Nova Iorque, que está localizada na diagonal através das ruas Wall e Nassau, mas o local é um dos mais importantes da história dos Estados Unidos e, particularmente, a fundação do Governo dos Estados Unidos e das suas instituições democráticas. O edifício actual é conhecido pela estátua de bronze de George Washington nos seus degraus da frente, marcando o local onde foi inaugurado como Presidente dos EUA na antiga estrutura.
Em 1920, uma bomba foi detonada do outro lado da rua a partir do Federal Hall no 23 Wall Street, no que ficou conhecido como o bombardeamento de Wall Street. 38 pessoas foram mortas e 400 feridas, e 23 Wall Street foi visivelmente danificada, mas o Federal Hall não recebeu qualquer dano. Uma famosa fotografia do evento mostra a destruição e os efeitos do bombardeamento, mas também mostra a estátua de Washington parada estoicamente diante do caos.
Federal Hall National Memorial
O edifício foi designado como Federal Hall Memorial National Historic Site a 26 de Maio de 1939, e redesignou um memorial nacional a 11 de Agosto de 1955. Tal como em todas as áreas históricas administradas pelo Serviço do Parque Nacional, o memorial foi inscrito no Registo Nacional de Lugares Históricos a 15 de Outubro de 1966.
O Serviço do Parque Nacional opera o Salão Federal como museu. O museu encerrou a 3 de Dezembro de 2004 para amplas renovações e reabriu no Outono de 2006. Normalmente as suas galerias de exposições são abertas ao público diariamente, excepto feriados nacionais, e são oferecidas visitas guiadas ao local ao longo do dia. As exposições incluem:
George Washington’s Inauguration Gallery – Incluindo a Bíblia usada para fazer o seu juramento de posse.
Freedom of the Press – A prisão e julgamento de John Peter Zenger.
Journey to Federal Hall – Um vídeo de 8 minutos sobre a história do Federal Hall.
A 6 de Setembro de 2002, aproximadamente 300 membros do Congresso dos Estados Unidos viajaram de Washington, D.C. para Nova Iorque para se reunirem no Federal Hall como uma demonstração simbólica de apoio à Cidade, ainda em recuperação dos ataques de 11 de Setembro de 2001. A apenas quatro quarteirões do Ground Zero, o encontro foi o primeiro pelo Congresso em Nova Iorque desde 1790.
Em 2006, o Federal Hall abriu após um breve encerramento e uma renovação de 16 milhões de dólares, na sua maioria para a sua fundação, após fissuras que ameaçaram a estrutura terem sido grandemente agravadas pelo colapso das Torres Gémeas do World Trade Center.
Como monumento nacional, o local está aberto gratuitamente ao público de 9-5 nos dias úteis. Tem informação turística sobre os monumentos e parques federais da área portuária de Nova Iorque, e um centro de informação turística da cidade de Nova Iorque. A loja de lembranças tem artigos coloniais e dos primeiros anos americanos à venda.
Referências culturais
O Salão Federal tem aparecido em vários filmes, assim como o vídeo musical Rage Against the Machine para Sleep Now in the Fire com Michael Moore.
No jogo de vídeo Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, a cena final do jogo tem lugar no Salão Federal, depois de o Arsenal Gear passar por Manhattan e parar no Salão Federal, danificando o lado direito da estrutura.
br>Os Parques Nacionais: Índice 2001-2003. Washington: Departamento do Interior dos Estados Unidos da América.