Young people who have parents or siblings with bipolar disorder are at higher risk for developing this disorder than are individuals without a family history. Entre os jovens em alto risco, a capacidade de recuperação – alterações de humor ásperas e frequentes que podem ser desproporcionais às circunstâncias actuais – está associada à deficiência psicossocial e muitas vezes preditiva do aparecimento futuro da desordem bipolar.
Uma equipa de investigação incluindo Danella Hafeman, MD, PhD; Mary Phillips, MD, MD (Cantab); Boris Birmaher, MD; e Tina Goldstein, PhD, realizaram um estudo piloto, que foi recentemente publicado no Journal of Affective Disorders. O seu objectivo era avaliar se a intervenção com base na atenção em jovens em risco poderia ser associada a melhorias na capacidade de disposição. Este trabalho foi apoiado por uma Depression Fellowship da Third Generation Klingenstein Foundation para o Dr. Hafeman. Intervenções baseadas no cuidado – práticas que promovem uma atenção não crítica ao presente – podem ajudar os indivíduos a responder com aceitação a circunstâncias ou emoções desafiantes e é uma abordagem promissora ao tratamento da capacidade de disposição. Tais intervenções podem também melhorar a resposta a eventos de vida stressantes ou traumáticos, o que pode ajudar a prevenir o aparecimento de perturbações do humor.
“Compreender as alterações cerebrais relacionadas com a mente pode proporcionar uma janela para o circuito neural modificável subjacente à regulação das emoções e, mais amplamente, a resistência ao stress”, disse o Dr. Hafeman, primeiro autor do estudo. “Concentrámo-nos num marcador neural – a conectividade funcional entre o córtex pré-frontal dorsolateral e o cingulado posterior – que foi demonstrado em três estudos com adultos a aumentar após uma intervenção de atenção, e a ser associado a uma melhor resposta ao stress. Queríamos avaliar este potencial mecanismo neural no início da adolescência, uma vez que este é um período importante de plasticidade neural e de risco de perturbações do humor, especialmente para aqueles que estão em risco familiar de distúrbio bipolar e já têm sintomas de humor”
Os investigadores recrutaram 35 jovens entre os 10 e 14 anos de idade com elevada capacidade de humor e que tinham um pai ou irmão com distúrbio bipolar, bem como 21 jovens com 21 anos de idade sem historial pessoal ou familiar de distúrbio bipolar. Os participantes foram submetidos a um scan inicial e preencheram questionários para avaliar a depressão e ansiedade. Os jovens em risco compareceram a oito sessões de um grupo semanal de cuidados e completaram um segundo scan imediatamente após a última sessão, e depois uma avaliação de seguimento três meses mais tarde. O grupo de controlo não assistiu a sessões de atenção, mas foi submetido a um primeiro scan, bem como a um segundo scan 2-3 meses mais tarde.
Análise do estudo revelou que no scan inicial, os participantes do estudo mostraram uma conectividade semelhante entre o córtex cingulado posterior e o córtex pré-frontal dorsolateral. No entanto, apenas os jovens em risco que participaram nas sessões de atento mostraram um aumento na conectividade durante o segundo scan. O grupo em risco também se auto-relatou com melhorias na capacidade de humor e ansiedade, bem como diminuição da supressão das emoções. Inesperadamente, a atenção não aumentou durante as sessões de atenção, mas sim durante o período de três meses que se seguiu às reuniões. Os aumentos na conectividade entre o córtex cingulado posterior e o córtex pré-frontal dorsolateral previram mais tarde reduções na capacidade de disposição, ansiedade e supressão de emoções.
“Estas descobertas são excitantes de uma perspectiva “terapêutica experimental”: a intervenção de atenção move o alvo (conectividade funcional entre o córtex cingulado posterior e o córtex pré-frontal dorsolateral), que está então associada a melhorias a jusante nos sintomas de disposição, disse o Dr. Hafeman. “Os resultados deste estudo também acrescentam ao corpo de literatura que mostra um aumento da conectividade funcional entre estas áreas após uma intervenção de atenção. No entanto, embora promissoras, as interpretações são limitadas porque não dispúnhamos de um braço de controlo da nossa intervenção. Assim, não sabemos se as mudanças no cérebro ou nos comportamentos estavam relacionadas com a própria intervenção de cuidado ou outros efeitos não específicos. Para responder a esta importante questão, esperamos realizar no futuro um ensaio aleatório controlado em maior escala”
Dr. Goldstein, o autor sénior do artigo, acrescentou: “Este trabalho translacional é incrivelmente excitante, pois ambos contribuem significativamente para a nossa compreensão dos processos cerebrais específicos que estão subjacentes à desordem e resposta ao tratamento, e também oferece uma grande promessa de modificar trajectórias para a juventude em risco”.
Intervenção baseada na atenção para diminuir a capacidade de humor na juventude em risco: Provas preliminares de alterações na conectividade funcional do estado de repouso
Hafeman DM, Ostroff NA, Feldman J, Hickey MB, Phillips ML, Birmaher B, Goldstein TR.
Journal of Affective Disorders, Volume 276, 2020, páginas 23-29. https://doi.org/10.1016/j.jad.2020.06.042