Segundo fim-de-semana, as crianças para cima e para baixo do país vão deixar de fora um sapato (acabado de polir!) para Nikolaus encher com doces e pequenos petiscos. Então, no feriado nacional oficial, o Weihnachtsmann estará de volta para entregar mais presentes – a menos que esteja no domínio da humanidade de Cristo. Ou se tiver sido malandro, é mais provável que seja visitado por Krampus, Knecht Ruprecht ou talvez até Belsnickel.
Se for novo na Alemanha e estiver um pouco confuso sobre a diferença entre todos estes actuais provedores e punidores, não está sozinho. Para o ajudar a navegar durante a época festiva, reunimos este “quem é quem” dos visitantes de yuletide.
Nikolaus (São Nicolau)
Com o seu traje vermelho e a sua longa barba branca, seria fácil confundir Nikolaus com o seu primo mais conhecido, o Pai Natal – mas na realidade são duas pessoas diferentes. Enquanto o Pai Natal entra sorrateiramente nas casas alemãs na véspera de Natal para deixar presentes, Nikolaus faz uma visita muito mais cedo, no dia 6 de Dezembro. Durante muito tempo na Áustria e em partes da Alemanha, ele foi o personagem principal nas celebrações de Natal.
Quem era o verdadeiro São Nicolau?
O verdadeiro São Nicolau era um homem chamado Nicholas of Myra, um bispo cristão grego que viveu durante o século IV na região agora conhecida como Turquia. Durante a sua vida, ele realizou vários milagres. Conta a lenda que em tempos ressuscitou três crianças que tinham sido assassinadas e picadas por um talhante, mas talvez o seu hábito mais famoso fosse o de dar presentes secretos: costumava deixar moedas de ouro em sapatos de crianças pobres enquanto dormiam.
Canonizado como o santo padroeiro das criancinhas, marinheiros e comerciantes, a vida e os feitos de Nikolaus começaram a ser celebrados no seu Dia de Festa, 6 de Dezembro. Já na Idade Média, o costume de dar pequenos presentes às crianças já tinha sido estabelecido.
Nikolaus na Alemanha
A tradição continua até hoje na Alemanha, onde as crianças deixam um sapato de fora na noite de 5 de Dezembro. Idealmente, tem de ser uma bota, mas qualquer sapato velho serve. O mais importante é que tem de ser acabado de limpar e polido. Se se tiverem comportado bem este ano, Nikolaus encherá o sapato com nozes, fruta, chocolate, doces e talvez um par de pequenos presentes.
Se tiverem sido marotos, recebem uma troca (de madeira), para os pais espancarem o seu filho. Em algumas zonas, Nikolaus visita a casa ou a escola da criança para os interrogar sobre o seu comportamento. Ele assemelha-se a um bispo católico, vestindo uma mitra e um casaco de brocado e segurando um bastão dourado.
Embora algumas famílias religiosas concentrem a doação de presentes em Nikolaus, a fim de tornar o dia de Natal uma observância mais solene do nascimento de Jesus, pois a grande maioria a 6 de Dezembro é simplesmente uma ronda preliminar no período que antecede o evento principal a 24 e 25 de Dezembro.
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Cristo (A Criança Cristo)
Durante muito tempo, Nikolaus foi o personagem principal nas celebrações do Advento na Alemanha. No entanto, a face do Natal começou a diversificar-se com o início da Reforma Protestante e a chegada da Humanidade Cristã.
A história por detrás da humanidade de Cristo
A história é assim: Martinho Lutero sentia-se desconfortável com a tradição de Nikolaus, já que a idolatria dos santos era um costume católico. Em vez de abolir o presente, Lutero decidiu, em vez disso, introduzir uma nova figura na tradição de Natal alemã sobre a criança cujo nascimento celebrou. Das Christkind (Christ Child) foi inventada como uma figura de Jesus semelhante a um anjo que trouxe presentes às crianças. Para a distanciar da velha tradição católica, Lutero mudou a data da entrega de presentes de 6 de Dezembro para a véspera de Natal.
No entanto, ao longo do tempo, as tradições separadas tornaram-se confusas. Enquanto nas regiões protestantes a humanidade cristã começou a ser ultrapassada por uma versão secularizada de Nikolaus, conhecida como der Weihnachtsmann (literalmente, o Homem de Natal), nas áreas católicas transformou-se de uma representação de Jesus para um anjo loiro e feminino. Quando uma mistura das duas tradições saltou sobre o Atlântico com emigrantes alemães, “Christkind” transformou-se em “Kris Kringle”.
b>b>, é hoje em dia, ironicamente, nas áreas tradicionalmente católicas da Alemanha que a espécie Cristo originalmente protestante tem o maior significado. O mundialmente famoso mercado de Natal em Nuremberga, por exemplo, é nomeado para a figura angélica e de dois em dois anos escolhe uma jovem mulher para a honrosa tarefa de a representar.
Tradição de Cristo na Alemanha
A humanidade de Cristo é tradicionalmente retratada como uma criança duende, angélica, vestida toda de branco com cabelo louro, asas douradas e uma coroa dourada. No período que antecede o Natal, algumas crianças escrevem cartas à humanidade de Cristo, que decoram com açúcar e depois deixam no parapeito de uma janela. Depois, na véspera de Natal, a humanidade de Cristo visita a casa para deixar presentes debaixo da árvore.
O anjo não é suposto ser visto – os pais dizem aos seus filhos que se eles tentarem cuidar dela, ela não virá. Por vezes, tocam secretamente um sino para anunciar que ela acabou de sair e depois as crianças correm para encontrar os seus presentes.
Weihnachtsmann (Pai Natal)
Nos últimos anos, tanto a humanidade cristã como Nikolaus enfrentaram uma concorrência crescente por parte do Weihnachtsmann, a figura secularizada e americanizada do Pai Natal que se tornou um amado doador de presentes a nível mundial.
De onde veio o Weihnachtsmann?
Santa Claus, como o conhecemos hoje, foi desenvolvido durante o século XIX na América a partir da convergência de várias tradições distintas. O folclore britânico há muito que incluía uma personificação do Natal conhecida como “Pai Natal”. Quando esta se fundiu com a figura holandesa de Sinterklaas, Nikolaus transformou-se numa figura alegre com grandes bochechas cor-de-rosa. Ele manteve a sua tradicional roupa vermelha e longa barba branca.
Demorou algum tempo até que esta nova figura fosse aceite na Alemanha. Um inquérito de 1932 revelou que as crianças alemãs estavam bastante divididas sobre se acreditavam no Weihnachtsmann (como ficou conhecido na Alemanha) ou na humanidade cristã. No entanto, com o passar do tempo, o Pai Natal revelou-se vitorioso, e hoje em dia quase todas as regiões da Alemanha aguardam ansiosamente uma visita do Weihnachtsmann no Natal – excepto nas zonas tradicionalmente católicas.
Celebrar o Natal com o Pai Natal na Alemanha
Se as crianças quiserem receber um presente do Weihnachtsmann, enviam uma carta no início da época do Advento e esperam que ele as considere suficientemente bem comportadas para que os seus pedidos sejam atendidos.
Como em muitas partes do mundo, o Weihnachtsmann costuma visitar casas alemãs na véspera de Natal, mas não desce a chaminé, e não tem renas. O Pai Natal alemão monta um cavalo branco.
As crianças alemãs também não têm de esperar pela manhã de Natal para abrir os seus presentes, uma vez que o evento principal vem na véspera de Natal, imediatamente antes ou imediatamente depois do jantar. Tradicionalmente, as crianças são mantidas fora da sala até ao último minuto, quando a árvore de Natal gloriosamente decorada e os presentes por baixo são revelados.
São os ajudantes de Pai Natal de Nick
Apenas como diferentes partes da Alemanha têm costumes diferentes quando se trata do Pai Natal (ou Nikolaus, ou Weihnachtsmann, ou Christkind), também têm todo um elenco de ajudantes de Pai Natal variáveis regionalmente. Aqui está uma visão geral dos mais famosos.
Knecht Reprecht
Tão conhecido como Rauer Percht, Knecht Ruprecht é o companheiro mais frequentemente visto de São Nicolau, que actua como uma espécie de papel de alumínio para o benevolente brindador, ameaçando espancar ou levar embora crianças malvadas. De acordo com algumas histórias, Ruprecht começou a vida como um trabalhador agrícola. Noutras, ele é um fundidor selvagem que São Nicolau leva sob a sua asa.
Ele geralmente usa um manto preto ou castanho com um capuz pontiagudo, e por vezes caminha com um manco. Ele carrega um longo bastão e um saco de cinzas. A tradição dita que ele pergunta às crianças se elas conhecem as suas orações. Se as conhecem, são recompensadas com maçãs, nozes e pão de gengibre. Os que não são atingidos com o seu saco de cinzas ou recebem coisas como pedaços de carvão, pedras ou pedaços de madeira para os seus pais os baterem com.
Krampus
Krampus é uma figura com chifres, semelhante ao diabo, que aparece no folclore da Europa Central como um castigador de crianças malandrecas. Na Baviera, ele é um dos companheiros de Nikolaus. Embora apareça em muitas variações, tipicamente é peludo e tem os cascos e os chifres de uma cabra. Tem também uma língua longa e pontiaguda e presas.
Na noite anterior a Nikolaus, 5 de Dezembro, é conhecido como Krampusnacht em partes da Alemanha. Pessoas vestidas com fatos diabólicos de Krampus patrulham as ruas – e por vezes centenas de Krampus reúnem-se para beber um Schnapps e correm juntos. O Krampus Run, em Munique, é um exemplo famoso. Esteja atento – os pais hesitantes de crianças particularmente problemáticas podem convidar Krampus para dar uma palavrinha!
Belsnickel
Na região de Palatinado (Pfalz) da Alemanha, Belsnickel (ou Pelznickel) é um companheiro diferente de São Nicolau. É uma figura bastante assustadora que se veste com peles esfarrapadas e por vezes usa uma máscara com uma língua comprida. Tem na mão um interruptor de madeira para bater em crianças problemáticas, mas os seus bolsos também estão cheios de guloseimas para os bem comportados.
Por outro lado, Pelznickel traduz literalmente como “Nicholas de pele”, uma vez que Nickel é uma forma diminutiva de Nicholas, na realidade deriva do velho verbo germânico pelzen, que significa bater ou tordiscar.
Deixe-se ser malandro ou simpático?
Com todas estas personagens diabólicas e com pauzinhos a vaguear pela Alemanha, é melhor ter o seu melhor comportamento! Aqui está a esperança de que o Weihnachtsmann ou Christkind faça uma visita em seu lugar. Feliz Natal!