SACRAMENTO, Califórnia. (AP) – O governador da Califórnia, Gavin Newsom, estava a terminar uma reunião com o presidente de El Salvador em Abril quando a sua esposa, Jennifer Siebel Newsom, falou em espanhol fluente.
O que é que, perguntou ela a Salvador Sánchez Cerén, ele tinha a dizer sobre o mau historial do país em matéria de direitos das mulheres? Newsom, que não fala a língua, aprendeu o que tinha pedido através de um tradutor e temia que o seu anfitrião ficasse ofendido. Mas Sánchez Cerén não pareceu intimidado e deu uma longa resposta sobre o progresso e o trabalho que restava.
Gavin Newsom disse numa entrevista recente que deveria ter esperado a franqueza da sua esposa.
“Não há timidez com Jen quando se trata de coisas com que ela se preocupa e causas que lhe são caras”, disse ele.
E as principais causas para Siebel Newsom, uma actriz de 45 anos que se tornou realizadora de documentários, são a igualdade de género e o tratamento que a sociedade dá às mulheres e às famílias. Como “Primeira Parceira” da Califórnia, um termo que prefere à tradicional “Primeira Dama” porque é neutra em termos de género e poderia aplicar-se ao cônjuge de uma futura mulher ou governadora LGBT, Siebel Newsom está a casar o activismo que fez através da sua realização cinematográfica com a agenda de governo do seu marido, um democrata no seu primeiro mandato que lidera o estado mais populoso do país.
Desde a inauguração do seu marido, Siebel Newsom lançou uma campanha pressionando as empresas da Califórnia a pagarem aos trabalhadores por igual e exortou o seu marido a expandir as licenças familiares pagas. Ela esteve ao lado dele e das mulheres legisladoras em Maio quando ele anunciou uma “agenda dos pais” que inclui mais duas semanas de licença por pai, um maior crédito fiscal para famílias de baixos rendimentos e cortes nos impostos sobre tampões e fraldas. Passou facilmente como parte do orçamento do Estado.
“Não tenho de dizer mais coisas – ele tem estado a ouvir há muito tempo”, disse Siebel Newsom sobre o seu marido de 11 anos.
As mulheres legisladoras vêem novos aliados no Newsoms, pais de quatro filhos com menos de 10 anos, em comparação com o antigo Governo. Jerry Brown, que tinha 81 anos quando deixou o cargo.
“Ela tem o ouvido do governador e sabe que valoriza as mesmas coisas”, disse a deputada democrata Lorena Gonzalez sobre o trabalho de Siebel Newsom com o Legislative Women’s Caucus.
Pouco depois do casamento do Newsoms, Siebel Newsom, viu-se insatisfeita com os papéis que Hollywood lhe deu — como o interesse amoroso de personagens masculinas e uma aparição de um episódio como prostituta na série televisiva “Mad Men”.
Inspirada pela gravidez que produziu o seu primeiro filho, uma menina, Siebel Newsom decidiu ir atrás da câmara para fazer o seu primeiro documentário “Miss Representação”, que examina a fixação de Hollywood na aparência feminina. Estreou no Festival de Sundance em 2011, seguido pelo seu lançamento do grupo sem fins lucrativos The Representation Project que escreve currículos sobre género nos media.
Siebel Newsom alargou então o seu âmbito, centrando-se na forma como a sociedade trata homens e rapazes com o seu filme “The Mask You Live In” e explorando a forma como os valores de género influenciam a U.S. economy in “The Great American Lie”, que estreou este ano.
As Newsom’s “First Partner”, ela planeia lançar um esforço neste Outono sondando os efeitos negativos dos media e da tecnologia nas crianças. Ela disse “o júri ainda está de fora” quando lhe perguntaram se será difícil para ela, como esposa do governador, assumir duas mega-indústrias que impulsionam a economia da Califórnia: Silicon Valley e Hollywood.
“Uma boa percentagem de entretenimento e tecnologia que estamos a colocar no mundo é questionável em termos do impacto que está a ter na mente, no coração e no bem-estar dos nossos filhos”, disse ela.
In “The Great American Lie”, Siebel Newsom assume as políticas económicas do Presidente Ronald Reagan, a quem reverenciava enquanto crescia numa família conservadora no rico condado de Marin, a norte de São Francisco. Esse passado, diz ela, ajuda-a a empatizar com uma série de pessoas, incluindo conservadores apresentados nos seus filmes.
O seu pai, o filho de trabalhadores da siderurgia, inscreveu-se na faculdade com uma bolsa de estudo e depois entrou no negócio de gestão de riqueza onde Siebel Newsom disse ter colhido benefícios da chamada “Reaganomics” que favoreciam menos impostos e regulamentação governamental. Tinha uma visão tradicional da família, com ele como o ganha-pão e a sua mulher a manter a casa e a cuidar de cinco filhas.
Quando Siebel Newsom tinha 6 anos, a sua irmã mais velha morreu num acidente com um carro de golfe, o que ela disse fomentar um sentimento de culpa e uma necessidade de “ajudar as pessoas porque eu não a podia ajudar.”
Siebel Newsom disse que as suas opiniões políticas evoluíram à medida que envelhecia.
“Cresci realmente a pensar que Reagan era o fim de tudo, be-all e depois quando comecei a investigar as suas políticas e vi os resultados, apercebi-me que não me associava a essas políticas e não pensava que fossem as mais inteligentes”, disse ela.
Isso faz com que algumas conversas desconfortáveis com os seus pais, que ela disse ainda se orgulham do seu trabalho político com Newsom.
“Temos discussões que nem sempre estou interessado em ter, mas estou sempre a ouvir a perspectiva (do meu pai) e espero que ele esteja a ouvir a minha”, disse ela.
Os pais do Siebel Newsom instilaram um compromisso de serviço, e ela seguiu os passos do seu pai, trabalhando com a Conservação Internacional sem fins lucrativos na América Latina e África, entre a obtenção do seu bacharelato e um MBA na Universidade de Stanford.
Ela aperfeiçoou o seu espanhol enquanto vivia na Costa Rica, Peru, Equador, Argentina e Chile. O seu espanhol permite-lhe agora comunicar com milhões de californianos de uma forma que o seu marido não consegue. A deputada estadual Wendy Carrillo, uma imigrante de El Salvador, disse que Siebel Newsom trabalhou para amplificar as vozes das comunidades marginalizadas.
“Ela não está a tentar falar em nome de nenhum grupo, ela está a tentar dar voz e uma plataforma às comunidades que muitas vezes não são convidadas ou não têm a oportunidade ou o luxo de estar na sala ou na mesa”, disse Carrillo.
Both Newsoms diz que discutem constantemente as suas prioridades políticas.
“São conversas informais ao jantar, tomar o pequeno-almoço, levar as crianças à escola, tomar café de manhã”, Gov. Newsom disse.
Newsom disse ter chegado às 23 horas à casa multimilionária da família, num subúrbio de Sacramento, após um longo dia em Junho a finalizar o seu orçamento estatal, e encontrou lá cerca de duas dúzias de mulheres a discutir o livro de Michelle Obama “Becoming” com a sua mulher.
Que conversa com o seu clube de leitura levou Siebel Newsom a trazer à atenção do seu marido uma série de outros tópicos, mantendo-o acordado muito depois da meia-noite.
Como ele recordou, “Eles acabaram de entrar nestas conversas profundas, e essas conversas são transferidas para lá: “Que vais fazer em relação a isso, Gavin?”