Em 14 de Dezembro, o website Conservative Tears publicou um artigo postando que a actriz Carol Burnett tinha morrido.
“Carol Burnett Morreu aos 89 anos de idade – Um Grande Apoiante Perdido”
“A lenda da televisão e do cinema Carol Burnett morreu aos 89 anos de idade. Não só o mundo perdeu um grande talento, como também o Presidente perdeu um grande amigo e ávido apoiante”
Este item não foi uma recontagem factual de acontecimentos da vida real. O artigo teve origem num website que descreve a sua produção como sendo de natureza humorística ou satírica, como se segue:
“Tudo neste website é ficção. Não é uma mentira e não é uma notícia falsa porque não é real. Se acredita que é real, deve mandar examinar a sua cabeça. Quaisquer semelhanças entre a pura fantasia deste sítio e pessoas, lugares e eventos reais são puramente coincidentes e todas as imagens devem ser consideradas alteradas e satíricas”
“Para além de ter origem num sítio web que descreve o seu conteúdo como sátira, o artigo continha várias imprecisões e inconsistências factuais que o insinuavam como sendo uma farsa. O nome de Burnett foi mal escrito na manchete, e o artigo forneceu dois anos de nascimento (1934 e 1937), ambos imprecisos. Burnett nasceu em Abril de 1933, e tinha portanto 86 anos na altura em que o artigo foi publicado, e não 89, como a manchete afirmava falsamente. Burnett também já foi casado três vezes, ao contrário da alegação do artigo de que “nunca casou”
Furthermore, Burnett não se envolveu em activismo político público, ao contrário do que o artigo do Conservador Lágrimas afirmava. Embora não tenha feito pronunciamentos explícitos sobre o Presidente dos EUA Donald Trump, ela indicou-lhe repulsa numa entrevista de 2016 com Larry King. Quando lhe foi pedido que comentasse o então candidato presidencial republicano, ela gemeu, e acrescentou “Este é o meu comentário”:
p> enquanto o artigo aparecia em Lágrimas Conservadoras com vários rótulos de “sátira”, foi re-publicado noutro sítio sem tais avisos, o que significa que os leitores desconhecedores das suas origens poderiam ter entendido erroneamente que se tratava de um relato sério da morte de Burnett. Por exemplo, o website Teacher Of Cooking (cujo banner diz “Today Breaking News”) republicou o artigo no dia 15 de Dezembro, sem qualquer indicação de que tinha origem num website que rotula a sua sátira de conteúdo.
Indeed, mesmo alguns utilizadores das redes sociais que encontraram o artigo na página do Facebook da Última Linha de Defesa da América (a rede de websites de que a Conservative Tears é subsidiária) levaram a sério as suas reivindicações, levando a várias homenagens aparentemente sérias ao actor popular e estrela da variedade:
Para fundo, eis porque escrevemos por vezes sobre sátira/humor.