Escrevemos para agradecer a Hannon et al. pelo seu interesse(Referência Hannon, Thomas e Siu1) no nosso recente artigo que relatou alterações do programa pré-post em resultados antropométricos para o programa comunitário de escala superior Parenting, Eating and Activity for Child Health (PEACH) QLD(Reference Moores, Miller and Daniels2). A sua carta identificou vários pontos fracos na concepção do estudo, incluindo a falta de um grupo de controlo e a possibilidade de uma regressão ao efeito da média (RTM) devido a um enviesamento de selecção. Embora reconheçamos que existem de facto limitações a este e outros projectos de estudo de investigação de implementação, sentimos no entanto que os nossos resultados são importantes e aqui fornecemos mais detalhes dos nossos dados para reforçar a base das nossas conclusões.
Hannon et al. sugeriram que as nossas alterações no IMCz podem ser exclusivamente explicadas pelo RTM, que pode surgir sempre que haja flutuações aleatórias nas variáveis biológicas e onde haja erro associado à sua medição (Reference Twisk, Bosman e Hoekstra3). Assim, tomámos as medidas adequadas para maximizar a precisão das medições antropométricas pré e pós-programa, incluindo protocolos para minimizar o erro de medição dentro e entre sujeitos (Reference Moores, Miller e Perry4) e excluímos também as pontuações z do IMC biologicamente implausíveis(5). Isto não terá no entanto impedido a inclusão de algumas crianças com excesso de peso que foram avaliadas no ponto alto da sua variação de peso natural e, portanto, o potencial para efeito de RTM, em que valores populacionais mais extremos têm maior potencial para regredir para a média quando medidos novamente (Reference Morton and Torgerson6).
No nosso artigo publicado, a nossa população incluiu apenas crianças acima de um pré-programa de peso saudável e não explorou alterações no IMCz por nível de excesso de peso. No entanto, já tínhamos reportado anteriormente alterações feitas durante o PEACH QLD que incluíam crianças com peso saudável como parte de uma abordagem universal à promoção de um estilo de vida saudável da criança (Referência Croyden, Vidgen e Esdaile7). No presente estudo, a alteração do IMCz em crianças de peso saudável com dados do programa pré-post (n 58) foi de -0-02 (de 0-32 para 0-31). Isto foi em comparação com as alterações do IMC pré-post programa para crianças que foram classificadas (Referência Cole e Lobstein8) como acima do peso (-0-13), obesas (-0-10), ou morbidamente obesas (-0-11) no pré-programa. Esta ausência de qualquer tendência para maiores reduções no IMCz com o aumento da gravidade do excesso de peso por definição reduz a probabilidade de qualquer efeito de RTM estar presente. Além disso, também medimos melhorias em variáveis comportamentais importantes, nomeadamente a auto-eficácia parental, e a dieta infantil e os comportamentos de actividade que, a priori, supomos que mediariam reduções no IMCz. Em conjunto, acreditamos que estes dados reforçam a plausibilidade de um verdadeiro efeito da intervenção em vez de um que surgiu puramente como um artefacto estatístico. Contudo, não podemos também excluir a possibilidade de as alterações observadas também terem surgido de outros factores dada a falta de um grupo de controlo (por exemplo, o efeito Hawthorne (Referência McCambridge, Witton e Elbourne9) ou confundir-se com outras exposições não medidas).
As questões de avaliação em PEACH QLD foram retiradas do quadro Reach, Effectiveness, Adoption, Implementation, and Maintenance (RE-AIM)(Reference Glasgow, Vogt and Boles10) para as quais os indicadores de eficácia do programa incluíram alterações nos resultados antropométricos da criança, e na dieta infantil relatada pelos pais, actividade física, e comportamentos sedentários (Reference Moores, Miller e Perry4). Embora esta concepção pré-post limite a interpretabilidade dos nossos dados, esperamos também que este discurso beneficie outros que trabalham na tradução e na ciência da implementação, para apreciar as potenciais limitações na avaliação de estudos não controlados e em larga escala de programas de saúde pública comunitários implementados em cenários do mundo real. O estudo PEACH QLD, no entanto, continua a ser um exemplo valioso de investigação de implementação e o imenso valor e conhecimento são obtidos a partir da descrição de resultados pré-pós, após a entrega em larga escala à comunidade. É necessária mais investigação para identificar soluções eficazes e escaláveis para a obesidade infantil e é evidente que o equilíbrio entre a atenção da investigação sobre a saúde e os resultados da implementação é a chave para o progresso da disponibilidade universal de serviços de gestão da obesidade infantil para as famílias.