O buraco de ozono antárctico recordista de 2020 finalmente fechou no final de Dezembro, após uma estação excepcional devido às condições meteorológicas naturais e à presença contínua de substâncias que empobrecem a camada de ozono na atmosfera.
O buraco de ozono do Antárctico 2020 cresceu rapidamente a partir de meados de Agosto e atingiu um pico de cerca de 24,8 milhões de quilómetros quadrados em 20 de Setembro de 2020, espalhando-se pela maior parte do continente antárctico.
Foi o buraco mais duradouro e um dos maiores e mais profundos desde que a monitorização da camada de ozono começou há 40 anos. Era conduzido por um vórtice polar forte, estável e frio e temperaturas muito frias na estratosfera (a camada da atmosfera entre cerca de 10 km e cerca de 50 km de altitude). Os mesmos factores meteorológicos também contribuíram para o recorde do buraco de ozono árctico de 2020.
Isto contrasta com o buraco de ozono antárctico invulgarmente pequeno e de curta duração em 2019.
“As duas últimas estações do buraco de ozono demonstram a variabilidade ano-a-ano do buraco de ozono e melhoram a nossa compreensão dos factores responsáveis pela sua formação, extensão e severidade”, disse Oksana Tarasova, chefe da Divisão de Investigação Ambiental Atmosférica da WMO, que supervisiona a rede de estações de monitorização da WMO Global Atmosphere Watch. “Precisamos de uma acção internacional contínua para fazer cumprir o Protocolo de Montreal sobre produtos químicos que empobrecem a camada de ozono”. Ainda há suficientes substâncias destruidoras da camada de ozono na atmosfera para causar o empobrecimento da camada de ozono numa base anual”, disse a Dra. Tarasova.
O programa Global Atmosphere Watch da WMO trabalha em estreita colaboração com o Copernicus Atmospheric Monitoring Service, NASA, Environment and Climate Change Canada e outros parceiros para monitorizar a camada de ozono da Terra, que nos protege dos raios ultravioleta nocivos do sol.
Vortex polar forte
O esgotamento da camada de ozono está directamente relacionado com a temperatura na estratosfera, que é a camada da atmosfera entre cerca de 10 km e cerca de 50 km de altitude. Isto porque as nuvens polares estratosféricas, que têm um papel importante na destruição química do ozono, só se formam a temperaturas inferiores a -78°C.
Estas nuvens polares estratosféricas contêm cristais de gelo que podem transformar compostos não reactivos em reactivos, os quais podem então destruir rapidamente o ozono assim que a luz do sol se tornar disponível para iniciar as reacções químicas. Esta dependência das nuvens polares estratosféricas e da radiação solar é a principal razão pela qual o buraco de ozono só é visto no final do Inverno/princípio da Primavera.
Durante a Primavera do Hemisfério Sul (Agosto – Outubro) o buraco de ozono sobre a Antárctida aumenta de tamanho, atingindo um máximo entre meados de Setembro e meados de Outubro (NASA Ozone Watch image of 2020 ozone hole at its September peak picture left). Quando as temperaturas elevadas na atmosfera (estratosfera) começam a subir no final da Primavera do Hemisfério Sul, o empobrecimento da camada de ozono abranda, o vórtice polar enfraquece e finalmente decompõe-se, e no final de Dezembro os níveis de ozono voltaram ao normal.
No entanto, em 2020, um vórtice polar forte, estável e frio manteve a temperatura da camada de ozono sobre a Antárctida consistentemente fria, impedindo a mistura de ar empobrecido de ozono sobre a Antárctida com ar rico em ozono de latitudes mais elevadas.
Durante grande parte da época de 2020, as concentrações de ozono estratosférico de cerca de 20 a 25 km de altitude (50-100hPa) atingiram valores próximos de zero com a profundidade da camada de ozono tão baixa como 94 Unidades Dobson (uma unidade de medida), ou aproximadamente um terço do seu valor normal.
O Serviço de Monitorização Atmosférica da UE Copernicus informou que as análises do ozono mostraram que o buraco de ozono tinha fechado a 28 de Dezembro.
Todos os anos, o aparecimento do buraco de ozono e a sua evolução são monitorizados por meio de satélites e um número de estações de observação terrestres. As características do buraco de ozono, mapas interactivos, séries cronológicas, estado actual e previsão estão a ser preparadas e monitorizadas pela grande comunidade do ozono através dos serviços de diferentes organizações tais como o Serviço de Monitorização da Atmosfera de Copérnico (CAMS), programa de observação do ozono da NASA, NOAA, KNMI, ECCC e outros.
Protocolo de Montreal
O Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Empobrecem a Camada de Ozono é o acordo ambiental multilateral que regula a produção e consumo de quase 100 substâncias químicas referidas como substâncias que empobrecem a camada de ozono (ODS). Desde a proibição dos halocarbonos, a camada de ozono tem vindo a recuperar lentamente e os dados mostram claramente uma tendência de diminuição da área do buraco de ozono – sujeita a variações anuais.
A última Avaliação Científica do Programa Ambiental WMO /UN, emitida em 2018, concluiu que a camada de ozono no caminho da recuperação e do potencial retorno dos valores de ozono sobre a Antárctida aos níveis pré-1980 até 2060. Isto deve-se à longa vida útil dos produtos químicos na atmosfera.