Jonathan Livingston Crab. (Foto: Paul Yacovitch)
Estes dias é normal anunciar online o aniversário do seu animal de estimação ou adoptar-aniversário. Mas definitivamente não é comum que o número seja 40-especialmente se esse animal for um caranguejo eremita.
Muitas pessoas já compraram caranguejos eremitas em lojas de lembranças de praia nas férias na praia, uma ou talvez duas vezes. Os pequenos caranguejos vêm em jaulas de arame e muitas vezes usam conchas com pegada, e a maioria morre após apenas algumas semanas.
Carol Ann Ormes comprou o seu caranguejo eremita no Verão de 1976, mas a grande diferença entre o seu e o de todos os outros é que Jonathan Livingston Crab continua forte em 2016. Tanto quanto se sabe, Jonathan detém o recorde de longevidade de um caranguejo eremita em cativeiro.
Outros passatempos referem-se a Ormes com termos como “lenda” e “a rainha caranguejeira”. E em resposta ao anúncio do aniversário de Jonathan, em Agosto, Ormes recebeu dezenas de respostas de felicitações, tanto de amigos online como da vida real, incluindo aqueles que estiveram com ela nas férias de praia na costa de Delaware há quatro décadas.
um grande plano de um caranguejo eremita na areia. (Foto: Dan Meineck/CC BY-ND 2.0)
Antes dessa fatídica viagem à praia, nunca tinha ouvido falar de caranguejos eremitas. Quando uma companheira de viagem contou a Ormes como as criaturas podiam mudar as conchas do mar, ela ficou intrigada. No entanto, quando esse amigo realmente comprou um, não foi exactamente amor à primeira vista. “Ele era meio estranho”, diz Ormes. E o seu outro amigo tinha pavor dele: “Quando voltávamos do jantar ou assim, ela dizia: ‘Vocês os dois vão primeiro!””
No final das suas duas semanas de férias, no entanto, Ormes tinha decidido que precisava de um caranguejo eremita para si. Eles pararam numa loja em Ocean City, Maryland, e compraram Jon a caminho de casa.
Quando Ormes comprou Jon, não havia recursos onde ela pudesse pesquisar como cuidar dele. De facto, aquelas pequenas gaiolas em que entram são praticamente a morte certa, porque não retêm humidade suficiente. Agora é possível comprar aquecedores, termómetros e higrómetros para monitorizar o ambiente para animais de estimação de sangue frio, mas ela não tinha nada disso. “Eu podia dizer, colocando a minha mão lá dentro se estava suficientemente húmida ou quente”, diz ela.
p>Ormes descobriu o que era necessário por instinto e experimentação, começando por comprar um tanque de vidro e cobrindo o fundo com cascalho fino. Na mesma loja onde Ormes comprou Jonathan Livingston Crab uma nova gaiola, ela também lhe comprou uma companheira feminina. Crab Kate esteve com eles durante 35 anos até à sua morte em 2011. Zoos só recentemente começou a manter estatísticas para invertebrados, mas acredita-se que a duração de vida de ambos os caranguejos seja recorde.
Uma ilustração de caranguejos eremitas de 1857. (Foto: Biodiversity Heritage Library/CC BY 2.0)
O passado profissional das Armes provavelmente também ajudou: ela passou 38 anos como chefe de microbiologia num hospital da zona de Washington, e trabalhou com ratos, ratos, sapos e sapos. “Adorava todos aqueles insectos, os sapos que tínhamos no Verão que ladravam como cães”, diz ela. “Eu estava preparada para isso”. Ela estava confortável com um animal de estimação que precisava mais de humidade do que de abraços, e também estava bem com alguns dos outros aspectos estranhos de viver com invertebrados.
Later, no entanto, ela descobriu que o nome de Jonathan Livingston estava um pouco fora do comum. “Eram ambas fêmeas, mas eu nunca disse isso a Jon”, diz ela. “Só se sabe isso quando elas envelhecem”
Jon já tinha quase 20 anos quando Ormes se reformou e conseguiu o seu primeiro computador. A sua fama espalhou-se à medida que ficou online e começou a ligar-se a outros amantes de caranguejos eremitas em todo o mundo, partilhando os seus conselhos sobre cuidados e alimentação. Durante algum tempo, ela ajudou a gerir um clube online, onde ela contava o suspense do processo de molhagem de Jon e Kate – uma época delicada para os caranguejos eremitas, e muitas vezes a sua queda se as condições certas não fossem providenciadas. O clube já não está activo, mas Ormes continua a enviar e-mails quando Jon molesta. Em 2014 ela escreveu:
“Esta manhã, antes do pequeno-almoço, tive a sensação de que devia espreitar a cuba de molta de Jonathan. E lá estava ele, debaixo do seu telhado de ardósia e quase a acabar de comer a casca do ovo que eu tinha colocado lá antes de ele cavar debaixo. Ele estava absolutamente lindo, um castanho tostado muito brilhante com pernas peludas (douradas) e pontas afiadas dos dedos dos pés. Tem novas hastes e antenas oculares, juntamente com as suas novas pernas e garras e parte superior do corpo. A sua concha verde turbo é agradável e brilhante porque este ano esteve em cascalho muito fino e não em fibra de coco que lhe tira o brilho das suas conchas.”
Um caranguejo eremita num aquário usando uma concha de búzio. (Foto: Les Williams/CC BY-SA 2.0)
Mas não foram apenas outros fãs de caranguejo que acabaram por vir para o passeio. Karen Riecks, que é conhecida por Ormes desde os anos 90, lembra-se de receber por e-mail fotos dos caranguejos cada vez que molestavam e se mudavam para novas conchas. “Até fui a uma loja de conchas do mar com a mãe Carol Ann para escolher possíveis novas conchas para os seus dois bebés”, diz ela. Quando Ormes se reformou e se mudou para a Florida, Riecks ofereceu-se para levar os caranguejos para a Florida quando Ormes estava a ter dificuldades em arranjar-lhes voo. E até o amigo aterrorizado da sua viagem à praia cuidou de Jon e Kate enquanto Ormes viajava.
p>A sua fama online levou a encontros surpreendentes. Uma vez, na costa de Delaware, ela estava a mostrar fotografias dos seus caranguejos ao pessoal de uma das lojas quando um cliente entrou e perguntou se também os podia ver. “Ela começou a olhar para elas, e depois olhou para mim e disse: ‘Are you Carol of Crabworks? Acabei de lhe escrever ontem'”, diz Ormes. “Ela era outra pessoa caranguejeira da Pensilvânia”
Na comunidade da Florida onde ela vive agora, Jonathan Livingston Crab é bem conhecido, embora as pessoas estejam por vezes um pouco confusas sobre o que ele é exactamente. “As pessoas dirão ‘Como está o seu sapo eremita? Como é que é o seu caracol? Desculpa, não me refiro ao caracol, refiro-me ao teu camarão”, diz Ormes.
As pessoas que vêm ao apartamento pedem sempre para o conhecer, e ele também sai para se socializar. Ela faz apresentações onde mostra as pequenas conchas em que ele viveu quando era bebé, e depois revela-o dramaticamente para que as pessoas possam ver o seu tamanho actual. Recentemente, foi visitar o call center da comunidade. “Todos fora daquele escritório vieram vê-lo”, diz ela. “Ele andou por todo o lado, mesmo nas suas secretárias, teclados e cabos”.
conchas pintadas para venda em Panama City Beach, Florida. (Foto: tink tracy/CC BY-ND 2.0)
Julie Smith, uma vizinha, diz: “Eu adoro quando ela passeia Jonathan pelo corredor para vir visitar. É verdadeiramente espantoso vê-lo a correr à volta do apartamento”. E quando Crab Kate morreu, uma vizinha viu-a à procura de um local de enterro: “Ele disse: ‘seria uma honra para mim tê-la enterrada no meu jardim'””
A grande idade de Jonathan é uma realização espantosa, mas será que se pode realmente ter uma relação com um caranguejo? Ormes diz que Jon pode distingui-la das outras pessoas, e ele procura claramente a sua companhia. “Ele segue-me por lugares. Quando estou no lanai do meu computador, ele sai e sobe aos meus pés, se eu vou para o quarto da manhã, ele sai e anda à volta da mesa”, diz ela. “Se eu saio e o deixo fora do tanque, chego a casa e ele está à porta da frente”
Ormes pensa que todo aquele exercício fora do tanque é um dos factores que manteve os seus caranguejos saudáveis durante tanto tempo. Hoje em dia, Jonathan Livingston Crab também a mantém activa, uma vez que gosta de ficar debaixo da mobília. Ela terá 80 anos no final de Outubro, e, diz ela, “ainda tenho de rastejar de mãos e joelhos à procura dele”
É uma das muitas coisas que partilharam ao longo dos anos – e o seu tratamento do 40º aniversário foi outro. Ele ficou com uma cauda de lagosta que comeu da mão dela. “Ele gosta da parte do exoesqueleto. Ele não quer a carne”, diz ela. “Eu posso comer a carne”