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Por Imprensa Associada
2 de Fevereiro de 2016 | 8:32pm
DENVER – Um dos clubes de motociclismo de crescimento mais rápido da nação é composto em grande parte por militares, agentes da polícia e guardas prisionais. Abrange também as regalias e tradições dos bandos de motoqueiros fora-da-lei – uma escolha que provocou confrontos mortais com outros grupos.
O clube da Ordem do Ferro insiste que é uma irmandade cumpridora da lei e caridosa de homens de família que apenas gostam de andar de moto. Mas os especialistas dizem que os seus membros estão cada vez mais enredados na violência com outros grupos de motociclistas, esbatendo a linha entre profissionais que juraram defender a lei e uma cultura de motociclistas com uma longa história de actividade criminosa.
“É quase como se estivessem a brincar aos fatos de fim-de-semana e a representar a sua percepção de um bando de fora-da-lei”, disse David Devereaux, porta-voz do Conselho Nacional de Clubes, que representa centenas de grupos de motociclistas. “Eles criam situações agressivas com outros clubes de motociclistas em oposição à cultura”
A última escaramuça aconteceu no sábado, quando a Ordem do Ferro e o clube de motociclistas mongóis se confrontaram numa rixa que deixou um membro mongol morto.
Os dois grupos culpam-se mutuamente por incitarem à violência na Colorado Motorcycle Expo, uma reunião de grupos de motociclistas de todo o país. A polícia não tem a certeza do que desencadeou a luta, que deixou outras sete pessoas baleadas, esfaqueadas ou espancadas. Mais de uma pessoa disparou uma arma durante a luta, incluindo um agente do Departamento de Correcções do Colorado que usou remendos que o identificaram claramente como membro da Ordem do Ferro.
Ninguém foi preso, o que aumenta a frustração de outros grupos que se queixam de que os membros da Ordem do Ferro escolhem lutas, e depois usam as suas ligações de aplicação da lei para evitarem ser processados.
Não é invulgar a aplicação da lei aderir a clubes de motociclistas. Alguns grupos existem exclusivamente para a polícia, tais como os Blue Knights, que têm quase 20.000 membros e realizam serviços comunitários durante todo o ano. Uma fonte de fricção é que a Ordem do Ferro consiste tanto na aplicação da lei como noutras profissões, e adopta emblemas mais comuns a bandos bem estabelecidos, de acordo com os especialistas.
A Ordem de Ferro diz que os seus membros se defenderam legalmente durante confrontos provocados por outros grupos que se sentem ameaçados pelo rápido crescimento do clube e pelo seu desrespeito aberto pelas regras da cultura de motociclismo honradas pelo tempo.
Um recruta da Ordem de Ferro matou fatalmente um membro do clube de motociclismo Black Pistons durante uma luta em Junho de 2014 à porta de um bar em Jacksonville Beach, Florida. O atirador disse que membros do outro grupo o atacaram e partiram-lhe o nariz. Três pessoas foram alvejadas numa batalha de tiroteio em Fevereiro de 2015 com motoqueiros afiliados ao bando de Bandidos. Uma quarta pessoa foi atingida na cabeça com um bastão.
Alguns anos antes, em 2011, um membro da Ordem do Ferro foi esfaqueado por outro membro da gangue na Carolina do Sul. E um membro da Ordem do Ferro em 2014 num clube de striptease de Baltimore envolveu membros da Ordem do Ferro que foram atacados por cavaleiros do grupo Iron Horsemen que empunhavam lanternas, martelos, morcegos e facas.
Contagens de alguns desses episódios foram contidas num relatório de 2014 do Bureau Federal de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos descrevendo o envolvimento dos militares em gangues de motociclistas. O relatório descreveu a Ordem do Ferro como um dos clubes de motociclistas de crescimento mais rápido da nação, que continua a expandir-se para territórios normalmente controlados por gangues fora-da-lei bem estabelecidos, apesar da violência.
A ATF diz que o clube “enfureceu” os mais notórios gangues de motociclistas, tais como os Hells Angels e Pagans, vestindo um arranjo de patch de três peças com um patch inferior em forma de lua crescente com o nome de um estado. O “roqueiro” inferior pertencia historicamente a bandos de fora-da-lei, chamados “one-percenters”. Mas a Ordem de Ferro nunca procurou a sua permissão para a utilizar e tomou cores já reivindicadas por outros clubes, disse John C. Whitfield, um advogado da Ordem de Ferro e o próprio membro.
O grupo da Ordem do Ferro formado em 2004, em busca da mística de bandos fora-da-lei sem o crime, disse ele. Os fundadores gostaram da bolsa de motociclismo, que lhes recordou a camaradagem de uma unidade militar ou de um departamento de polícia.
“Queríamos mudar a dinâmica do mundo das motos”, disse Whitfield. Muitos membros gostam do adesivo de três peças pelo seu “factor frio”, disse ele. “Há um pouco de perigo que faz com que estes guerreiros de fim-de-semana se sintam um pouco perigosos”. Mas nós não somos.”
Existiu “uma tonelada de empurrão” de outros grupos como resultado, disse Whitfield.
Outros clubes policiais também usam remendos de três peças mas não têm problemas com outros grupos, disse Stephen Stubbs, um advogado dos Mongóis.
“Não se trata dos remendos. Trata-se de a Ordem do Ferro viver a sua fantasia “Filhos da Anarquia”, começar lutas e causar problemas”, disse Stubbs, referindo-se a um programa de televisão por cabo sobre um clube de motociclistas fora-da-lei.
O grupo da Ordem do Ferro sai normalmente do seu caminho para evitar o crime, exigindo mesmo que os seus membros tenham licenças de porte de armas ocultas como forma de verificação de criminosos condenados, disse Steve Cook, director executivo da Associação de Investigadores de Bando de Motos Fora-da-lei do Midwest, que oferece formação para agências policiais.
p>Os membros da Ordem do Ferro normalmente cooperam com a aplicação da lei, enquanto os seus homólogos fora-da-lei juram contra fazê-lo, disse ele. No entanto, a sua disparidade de membros, que inclui pessoas de todas as profissões, parece convidar à hostilidade.
“A maioria das pessoas que andam de moto sabe que não se deve fingir ser um por cento se não se for verdadeiramente um por cento. É uma boa maneira de ser atacado”, disse John Risenhoover, um antigo agente da ATF que investigou gangues de motoqueiros. “É como se estivesse fora a tentar escolher uma luta.”
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