“GUMP! Qual é o seu único objectivo neste exército?”
“Para fazer o que me disser, sargento de treino!”
“Raios partam, Gump! És um maldito génio! Esta é a resposta mais notável que alguma vez ouvi. Deve ter um maldito Q.I. de 160. Para a maioria das pessoas, a cena entre o instrutor de treino do exército e o recruta Forrest Gump no filme epónimo é apenas outra numa série de incidentes divertidos em que Gump se encontra.
Mas é também um dos muitos sinais espalhados pelo filme de que o personagem pode ser autista.
Nem o autor Winston Groom nem a estrela Tom Hanks ou o realizador Robert Zemeckis comentaram a sua opinião sobre se Forrest se destinava ou não a ser retratado como autista. De facto, na altura em que Groom publicou o romance, em 1986, o autismo ainda era mal compreendido e não era amplamente reconhecido pela maioria das pessoas. Teria sido extraordinário se Groom tivesse criado a personagem com o autismo em mente e todas as provas apontam para a ideia de que ele pretendia simplesmente que Forrest fosse um indivíduo de QI baixo a tropeçar em alguns dos acontecimentos mais históricos da história recente.
p> mas uma coisa sobre arte e literatura é que está constantemente a ser reavaliada e interpretada pelo público e pelos críticos. Para muitas famílias e profissionais (tais como analistas de comportamento aplicado) que trabalham regularmente com indivíduos no espectro do autismo, os comportamentos de Gump atingem um acorde de reconhecimento.
De facto, dois médicos japoneses começaram por esse caminho, talvez língua na bochecha, e fizeram um diagnóstico oficial de Gump de acordo com os critérios da desordem autista do DSM-IV, excluindo possíveis diagnósticos alternativos, tais como a desordem de Rett ou a desordem desintegradora infantil, de acordo com as provas observacionais fornecidas no romance.
Genius Is As Genius Does
Gump passa pela vida como um pouco inepto, alheio a sinais e normas sociais, mas possuidor da capacidade de se concentrar em detalhes técnicos e seguir instruções claras com precisão semelhante à do laser. Vê-lo em campo e voltar a montar uma espingarda de batalha M-14 no quartel é muito semelhante a ver um sábio autista construir castelos a partir de Legos – precisão e velocidade a fluir de pura dedicação à tarefa.
E as pessoas com um fundo militar e um olho afiado que notaram as decorações no uniforme de Classe A de Gump mais tarde no filme notariam que ele levou essa dedicação ainda mais longe: ele usa um Distintivo de Qualificação de Especialista em Espingardas, o distintivo de maior pontaria disponível no Exército.
Por isso não é totalmente claro que Gump seja estúpido; como a sua mãe gosta de lhe dizer, estúpido é tão estúpido como estúpido faz, e Gump consegue fazer muitas coisas que não são tão estúpidas, apenas concentradas e intensas. O seu foco em gerir o seu barco de camarão mostra empenho e perseverança, mas embora outros o interpretem como pura estupidez, o seu método compensa no final.
Life Is Like a Box of Chocolates
Colocado num ambiente com regras e sistemas bem definidos, Gump sobressai. Quando lhe é dito que a chave do sucesso em jogar ping pong é nunca tirar o olho da bola, não há um segundo de tempo de jogo em que ele o faça. Além disso, a sua prática é obsessiva, tanto com outros jogadores como sozinho, durante horas e horas… o suficiente para eventualmente o levar à China para competir pelos Estados Unidos na diplomacia do pingue-pongue.
Analizadores de comportamento aplicado (ABAs) que trabalham com pacientes autistas já viram este tipo de foco antes e podem muito bem ter feito o mesmo uso que o instrutor de treino de Gump e os professores de pingue-pongue fizeram.
Viram também muitos pacientes com ASD que têm uma espécie de energia nervosa, uma espécie de hiperactividade e movimentos motores repetitivos que os ABAs tentam redireccionar para comportamentos mais saudáveis… correndo, por exemplo, tal como Forrest faz, reconhecidamente.
A capacidade de canalizar os comportamentos obsessivos para acções positivas é algo que a mãe de Forrest tem em comum com os ABAs. A sua lição para Forrest, exortando-o a abraçar a vida e a aceitar que “nunca se sabe o que se vai ter” é uma boa lição para que todos os prestadores de serviços que trabalham com pacientes com ASD se lembrem.