Phil Hartman é conhecido por gerações de americanos pelo seu génio cómico, pelos seus papéis em “Saturday Night Live”, “NewsRadio” e “The Simpsons”
Hartman, ao que parece, tinha realizado o sonho americano; em cerca de duas décadas, tinha aperfeiçoado a sua arte e construído uma família. Mas em 1998, foi violentamente morto pelas mãos da sua mulher.
“Penso que na minha velhice, apercebi-me de como tudo é precioso e tento valorizar as muitas bênçãos que me foram concedidas”, reflectiu Hartman numa entrevista de 1998. “Mas há também este sentimento de vulnerabilidade se a sorte piorasse, e que se vive com a consciência de que tudo pode acontecer neste mundo”
Hartman fez um par de outras carreiras antes de encontrar a comédia. Ele começou como roadie de uma banda chamada Rockin’ Foo, segundo Mike Thomas, autor da biografia “You Might Remember Me”: The Life and Times of Phil Hartman”
Thomas disse que Hartman estava a viver uma “existência boémia” onde a erva era abundante. Por esta altura, conheceu Gretchen Lewis, que viria a ser a sua primeira esposa.
Steve Small, o amigo íntimo e advogado de Hartman, disse a “20/20” que “Phil apaixonou-se facilmente, mas … não era muito hábil em continuar uma relação”
Hartman casou com Lewis em 1970. Em 1972, os dois tinham-se divorciado.
Em meados dos anos 70, ele trabalhava para a agência de gestão de talentos do seu irmão. Usando as habilidades gráficas que aperfeiçoou na faculdade, Hartman desenhou capas de álbuns de rock clássicos, incluindo a capa para a “História” da América: America’s Greatest Hits” e o desenho simples de um cavalo no álbum “Legend” de Poco.
Mas era o seu desejo de ramificar para fora do seu, como ele lhe chamava, “estilo de vida muito introvertido” que iria lançar a sua carreira de comédia. Em 1975, participou num espectáculo do grupo de improviso de Los Angeles The Groundlings, que convidava os membros do público a subir ao palco. Hartman voluntariou-se.
“Nunca vi um membro da audiência inventar esse tipo de excitação e energia…foi como um furacão que atingiu aquele palco, e quero dizer de uma boa maneira”, disse Tracy Newman, comediante e membro fundador de The Groundlings.
O grupo achou-o tão bom que o convidaram a juntar-se à trupe, enquanto ele também teve aulas lá.
Em 1982, Hartman casou com a sua segunda mulher, Lisa Jarvis.
“O meu sentido de Phil era que ele era realmente duas pessoas”, disse Jarvis “20/20”. “Ele era o tipo que queria desenhar, escrever, pensar, criar e apresentar ideias”. Ele era o actor de entretenimento, e depois era o recluso”
“Ver Phil no The Groundlings era Phil ser verdadeiramente Phil”, continuou ela. “Sabe, com o passar do tempo, compreende que as suas personas são a sua protecção e são a sua personalidade”
Mas depois de apenas um ano de casamento, ela disse ter percebido que a relação tinha acabado.
“No nosso primeiro aniversário, voltámos a Santa Bárbara. E eu vesti-me… lingerie ou algo assim… e saltei para a cama… e ele disse: “Tens? A sério?’ Então eu disse, ‘Não’. Tirei-a, vesti um roupão, tirei o meu livro. E sabia que era o fim”
Não foi muito depois do divórcio que Hartman conheceu Brynn Omdahl.
Nascida Vicki Jo Omdahl, ela cresceu no norte do Minnesota, numa família de quatro filhos. O seu irmão, Greg Omdahl, disse que eles tiveram uma “infância idílica”
“Ela foi sempre a instigadora da diversão”, disse Greg Omdahl.
Brynn Omdahl mudou-se para Los Angeles aos 20 anos com sonhos de se tornar modelo e actriz. Ela assinou com uma agência de modelos, o que a ajudou a encontrar trabalho como modelo de fato de banho para a Catalina. Entretanto, ela também foi a audições.
“Lembro-me que ela ia experimentar ‘Hee Haw’, para ser uma das raparigas ‘Hee Haw’ que salta dos caules do milho”, disse Greg Omdahl.
Durante a sua estadia em L.A. nos anos 80, no entanto, o seu irmão disse que ela desenvolveu um vício em cocaína. “Ela tinha um problema com a cocaína”, disse ele. “Ela fazia demasiada cocaína”
Greg Omdahl disse-lhe que ela precisava de ir para a reabilitação. “Convenci-a a fazer tratamento”, disse ele.
“Tal como com Lisa, como com Gretchen, torna-se muito intensa muito rapidamente”, disse Mike Thomas sobre a relação de Hartman com Brynn Omdahl. “Mas à medida que os meses passam, as fendas começam a aparecer e Phil faz o que fez com as suas duas últimas relações – ele começa a retirar-se emocionalmente. Eles começam este padrão de luta e maquilhagem e de luta e maquilhagem que marcaria a sua relação a partir daí”
A carreira de Hartman decola
Hartman passou 11 anos no The Groundlings enquanto recebia mais trabalho. Isso incluiu o papel de “Captain Carl” no “The Pee Wee Herman Show”, onde co-estrelou com o companheiro Groundling Paul Reubens.
A sua grande oportunidade viria no Outono de 1986, quando Hartman se juntou ao elenco de “Saturday Night Live” como escritor e intérprete.
Hartman juntou-se a um elenco que incluía Jon Lovitz, Dana Carvey e Kevin Nealon. Durante o seu tempo no espectáculo, Hartman interpretou uma vasta gama de personagens, incluindo Johnny Cash, Frank Sinatra, o televangelista Jim Bakker, Ed McMahon, o ex-presidente Ronald Reagan e até Jesus. Mas o seu papel mais memorável foi a sua impressão de Bill Clinton.
“Phil estava no mapa com ‘SNL’ como nunca antes”, disse Thomas da sua tomada de posse de Clinton.
Em 1987, um ano depois de Hartman se ter juntado a “SNL”, Phil casou com Brynn Omdahl. Foi o seu terceiro casamento.
O casal acolheu o seu primeiro filho, um rapaz a quem deram o nome de Sean, em 1988. Depois do nascimento de Sean, a sua ex-mulher Lisa Jarvis diz que Phil Hartman a chamou.
Jarvis disse que ela “recebeu de volta uma carta que era de Brynn, uma ameaça de cabelo, fúria, raiva e morte… A essência da carta era, ‘Nunca f… chegue perto de mim ou da minha família ou eu vou magoá-lo. Nunca quero ouvir de ti…nunca, nunca, nunca, nunca te aproximes de nós ou vais arrepender-te de verdade'”
Meanwhile, Phil Hartman estava a voar profissionalmente. Em 1989, ganhou um Emmy como parte da equipa de escrita em “SNL”
Em 1991, enquanto ainda membro do elenco de “SNL”, Phil Hartman começou a trabalhar em “Os Simpsons”, onde deu voz a duas personagens icónicas: o actor de filme B em desvanecimento Troy McClure e o advogado corrupto Lionel Hutz.
“Phil tornou o material mais divertido do que imaginávamos inicialmente, e eu não conseguia imaginar mais ninguém a fazê-lo”, disse Al Jean, o produtor executivo do espectáculo.
“A família Hartman deu as boas-vindas ao seu segundo filho – uma filha a quem deram o nome de Birgen – em 1992.
“Lembro-me de ele me chamar quando Birgen nasceu”, disse Lynne Stewart, uma amiga de Hartman que interpretou a menina Yvonne durante o seu tempo com “Pee Wee’s Playhouse”. “Ele estava muito, muito sufocado. Ele disse: “Ela é o bebé mais bonito do mundo””
Greg Omdahl também falou ao amor dos Hartman pelos seus filhos, dizendo: “Quando vi os velhos vídeos caseiros de Brynn e Phil e dos seus filhos, realmente trouxe para casa que pais amorosos eles eram….e que grande mãe ela era”
Joel Diamond, um amigo do casal, disse que “Brynn era a melhor mãe; ela era maravilhosa”
Mas à medida que a família Hartman crescia, também crescia o horário de trabalho de Phil Hartman. Além de “SNL” e “The Simpsons”, ele também fez anúncios publicitários para marcas como Cheetos e McDonald’s e tornou-se um frequentador regular do circuito de talk show nocturno.
“Ele não estava em casa quase tanto como ela queria que ele estivesse para cuidar das crianças – para estar com ela”, disse Thomas.
Biógrafo Mike Thomas disse que pensava que Phil Hartman “poderia ter gostado da ideia de paternidade um pouco mais do que realmente colocar no trabalho árduo que a paternidade exige”. Porque ele estava sempre a trabalhar. E Brynn estava cada vez mais ressentida com ele por causa disso”
Greg Omdahl acrescentou que, por vezes, Brynn tinha ciúmes do estatuto de celebridade do seu marido.
“Phil estava a receber muita atenção e não estava a receber nenhuma atenção… Suponho que um pouco disso é natural”, disse Greg Omdahl. “Ela só queria fazer mais parte dos holofotes do que era, sabes”
Com o dinheiro a entrar, Phil Hartman comprou barcos, carros e um pequeno avião. Ele passava tempo longe da família na Ilha Catalina, o seu lugar favorito no mundo inteiro.
“Talvez ela sentisse que Phil passava demasiado tempo com o seu barco ou avião… não tempo suficiente com as crianças”, disse Greg Omdahl. “Eu a modos que lhe asseguraria que isso é normal e que ele ainda a amava”.
O maquilhador de Phil Hartman em “SNL”, Norman Bryn, lembrou-se de uma luta que ouviu o casal a ter atrás das portas de um camarim “SNL”, dizendo que Phil Hartman se afastou dele “branco como um lençol”.
“Eu disse, ‘Phil, o que se passa? E ele disse numa comédia Phil Hartman com voz, ‘Bem, Norm, parece que a mulher se vai divorciar de mim desta vez'”, disse Bryn.
Phil Hartman decidiu deixar “SNL” em 1994, após oito temporadas no programa. Ele trabalhou para desenvolver o seu próprio programa de variedades, “The Phil Show”, mas o projecto não foi retomado, por isso, em 1995, assinou uma sitcom da NBC chamada “NewsRadio”
O comediante também desembarcou grandes partes em filmes. Em 1996, Hartman estrelou com Steve Martin em “Sgt. Bilko”. Também esteve em “Jingle All the Way” com Arnold Schwarzenegger.
Meanwhile, Brynn Hartman conseguiu dois papéis muito menores – ela tinha uma fala no filme “North” de Rob Reiner, onde interpretou uma empregada de mesa de cocktail.
She também apareceu num episódio de “Third Rock from the Sun” como uma extraterrestre de Vénus. Segundo os amigos, ela esperava mais trabalho.
E o seu abuso de substâncias não tinha desaparecido. A co-estrela “NewsRadio” de Phil Hartman, Andy Dick, disse a “20/20” que durante uma festa de Natal em 1997, ele deu à Brynn alguma cocaína depois de ela ter perguntado se ele tinha alguma.
Dick afirma que ele não a provocou uma recaída: “Ela já estava em modo de recaída, que eu nem sequer sabia que ela tinha qualquer problema em primeiro lugar”
“A Brynn tinha baixa auto-estima. Ela preocupava-se em parecer mais velha, ficando mais velha”, acrescentou a amiga de Phil Hartman, Dawna Kaufmann. “No mês anterior à sua morte, Brynn fez 40 anos… Para muitas mulheres, um 40º aniversário é uma grande linha na areia. Um acontecimento emocional””
A ela também estava a tomar o anti-depressivo Zoloft.
Greg Omdahl recorda, “Ela falou em ter ansiedade por vezes”.
P>Embora alguns digam que estavam a lutar mais do que o habitual nesta altura, Greg Omdahl lembra-se disso de forma diferente.
“Tinham visto um conselheiro e ambos disseram que isso ajudou realmente e que estão a tentar melhorar para o seu cônjuge. Quero dizer, preocupavam-se tanto um com o outro”, disse ele.
Tragedy ataca a família Hartman
Os detalhes exactos do que aconteceu na noite de 27 de Maio de 1998, e nas horas da manhã de 28 de Maio de 1998, permanecem um pouco misteriosos até hoje.
“Eu estava à espera de voltar para casa, porque seria a altura de eu ir”, disse a ama da família Lorraine Moss sobre esse dia. “Brynn tinha acabado de sair e não ia voltar até tarde. Então Phil ia tomar conta das crianças”
Brynn Hartman saiu para beber um copo nessa noite com a sua amiga Christine Zander antes de ir a casa da sua amiga e ex-amante Ron Douglas por volta das 22:15 p.m.
Douglas recusou os pedidos de comentários da ABC News, mas de acordo com o que ele disse à polícia, Brynn Hartman bebeu algumas cervejas e queixou-se do seu marido. Ele disse à polícia que ela saiu de casa dele por volta das 12:45 da manhã, entrou no carro e regressou a casa.
Sean Hartman diria mais tarde à polícia que ouviu sons que comparou ao “bater de uma porta”
Às 3:45 da manhã, como Ron Douglas contaria à polícia, foi acordado pelo bater de alguém à sua porta da frente. Foi a Brynn. Ela disse ao Ron: “Eu matei o Phil. Não sei porquê”
Douglas disse à polícia que não acreditava nela no início. Mas depois, uma arma caiu da mala da Brynn. Ele tirou-lha e colocou-a na mala do seu carro.
Os dois conduziram em carros separados de volta para a casa do Hartman, onde Douglas encontrou o corpo de Phil na sua cama. A polícia descobriria mais tarde que ele tinha sido alvejado três vezes. Ron entrou no corredor para chamar o 911. E depois, descobriu que Brynn se tinha trancado no quarto principal.
Eram cerca das 6 da manhã e a calma rua em Encino, Califórnia, estava subitamente cheia de polícia, câmaras fotográficas, e uma multidão de espectadores. Ron entregou a arma à polícia, mas eles não faziam ideia se havia outras armas na casa.
Como Sean de nove anos e Birgen de seis anos estavam a ser levados para um local seguro, outro tiro disparou. Quando a polícia chegou ao quarto principal, foram recebidos com silêncio.
“Passamos pela porta, encontramos um homem na cama, ele tem um buraco de bala na testa. Há uma mulher ao seu lado, e ela também tem um ferimento de bala”, disse o agente da polícia de LAPD Daniel Carnahan. “Olhando para os corpos é óbvio… que eles não estavam vivos”
Brynn tinha-se suicidado depois de ter tirado a vida a Phil.
“Para mim é uma das cenas mais trágicas… tinha realmente experimentado o sonho americano que a maioria das pessoas não experimenta”, disse Carnahan. “Ter isso tirado desta forma parece tão contraditório e tão deslocado e injusto”
As crianças foram levadas sob custódia policial. Ao ouvir a notícia, Diamond foi à esquadra da polícia e perguntou se podia levar as crianças para fora da esquadra da polícia. Disse que a polícia lhe disse que podia levá-los para um parque próximo.
“Lembro-me de estar a empurrar Sean para um baloiço… Eu disse, ‘Sean… há alguma coisa que eu possa fazer por ti? E ele disse, ‘Não’. Ele disse, ‘A minha mãe prometeu-me que me levaria a muitos lugares divertidos e agora ela nunca poderá fazê-lo'”, disse Diamond. “Birgen parecia estar mais em choque do que qualquer outra coisa. E lembro-me dela dizer: ‘Sei que nunca mais verei a minha mamã e o meu papá’. Não sei como ela sabia, mas foi um dos piores dias da minha vida, ver aquelas crianças”
Los Angeles County medical examiner Craig Harvey determinou mais tarde que Brynn Hartman tinha um nível de álcool no sangue de 0,12, bem como cocaína e Zoloft no seu sistema naquela noite.
A certa altura, Andy Dick diz que a co-estrela “SNL” de Phil Hartman, Jon Lovitz, o culpou por ter causado a recaída de Brynn Hartman, e por sua vez, o impensável homicídio-suicídio.
“Jon amava Phil e eu sei que ele estava zangado e provavelmente queria alguém a quem culpar de certa forma”, disse Vicki Lewis, que interpretou Beth em “NewsRadio”
“Eu não a levei a recair. Esse é um dos equívocos. Isso não é verdade. Não é verdade. Como, para valer”, disse Dick. “Eu não a fiz recair e não lhe dei cocaína e depois ela fugiu, pegou numa arma e alvejou o marido e a si própria”. Não…isso aconteceu seis meses depois”
ABC News contactou Jon Lovitz que se recusou a comentar.
“Perdi uma irmã que era uma pessoa tão maravilhosa e um cunhado que era maravilhoso”, disse Greg Omdahl.
Ele disse que o assassino-suicídio “foi como levar um murro no estômago porque eu sabia que a minha irmã nunca assassinaria ninguém. Foi uma coisa tão difícil de enfrentar”.
Um ano após o suicídio, Greg Omdahl instaurou um processo por morte injusta contra a Pfizer, o criador de Zoloft, em nome da propriedade Hartman.
Omdahl disse, “Eu instaurei um processo contra a Pfizer… alegando que o uso de Zoloft fez com que a minha irmã não soubesse o que estava a fazer, e ela matou o marido. E quando ela saiu dessa situação, disparou sobre si própria”
Quando o processo foi instaurado em 1999, a Pfizer deu uma declaração à Salon Health de que “não há provas científicas ou médicas de que Zoloft cause comportamento violento ou suicida”. O processo foi resolvido por $100.000 e não houve admissão de qualquer delito.
A irmã de Brynn, Cathy, e o seu marido criaram Sean e Birgen no Midwest. Greg Omdahl disse que “eles cresceram como crianças amadas”
Sean tem agora 31 anos de idade e prossegue os seus sonhos de ser um artista e músico. Birgen, 27 anos, casou recentemente e iniciou um negócio “que está a correr bem”, disse Greg Omdahl.
Ele acrescentou: “Creio que a minha irmã ficaria muito orgulhosa de como Sean e Birgen cresceram e das pessoas em que se tornaram”.
ABC News’ Allison Hope Weiner contribuiu para este relatório.