p>Aphasia surge frequentemente como resultado de danos na área de Broca ou na área de Wernicke. Aphasia é um distúrbio linguístico que resulta de danos em partes do cérebro que são responsáveis pela linguagem. Para a maioria das pessoas, estas são partes do lado esquerdo (hemisfério) do cérebro. A afasia ocorre geralmente de repente, frequentemente como resultado de um AVC ou lesão na cabeça, mas também pode desenvolver-se lentamente, como no caso de um tumor cerebral. A doença prejudica tanto a expressão e a compreensão da linguagem como a leitura e a escrita. A afasia pode co-ocorrer com perturbações da fala tais como disartria ou apraxia da fala, que também resultam de danos cerebrais.
Quem tem afasia?
Anyone pode adquirir afasia, mas a maioria das pessoas que têm afasia estão nos seus anos médios a tardios. Homens e mulheres são igualmente afectados. Estima-se que aproximadamente 80.000 indivíduos adquirem afasia todos os anos. Cerca de um milhão de pessoas nos Estados Unidos têm actualmente afasia.
O que causa afasia?
A afasia é causada por danos a uma ou mais áreas da língua do cérebro. Muitas vezes, a causa do dano cerebral é um AVC. Um AVC ocorre quando o sangue é incapaz de alcançar uma parte do cérebro. As células cerebrais morrem quando não recebem o seu fornecimento normal de sangue, que transporta oxigénio e nutrientes importantes. Outras causas de lesão cerebral são golpes graves na cabeça, tumores cerebrais, infecções cerebrais, e outras condições do cérebro.
p>Indivíduos com afasia de Broca têm danos no lobo frontal do cérebro. Estes indivíduos falam frequentemente em frases curtas e significativas que são produzidas com grande esforço. A afasia de Broca é assim caracterizada como uma afasia não fluente. As pessoas afectadas omitem frequentemente pequenas palavras como “é”, “e,” e “o”. Por exemplo, uma pessoa com afasia de Broca pode dizer, “cão a passear”, que significa, “levarei o cão a passear”. A mesma frase pode também significar “Leva o cão a passear”, ou “O cão saiu do quintal”, dependendo das circunstâncias. Os indivíduos com afasia de Broca são capazes de compreender o discurso dos outros em diferentes graus. Devido a isto, estão muitas vezes conscientes das suas dificuldades e podem ficar facilmente frustrados com os seus problemas de fala. Os indivíduos com afasia de Broca têm frequentemente fraqueza do lado direito ou paralisia do braço e da perna porque o lobo frontal também é importante para o movimento do corpo.
Em contraste com a afasia de Broca, danos no lobo temporal podem resultar numa afasia fluente que se chama afasia de Wernicke. Os indivíduos com afasia de Wernicke podem falar em frases longas que não têm significado, acrescentar palavras desnecessárias, e até criar novas “palavras”. Por exemplo, alguém com afasia de Wernicke pode dizer: “Sabe que o cão está rosado e que eu quero levá-lo a passear e cuidar dele como você quer antes”, o que significa “O cão precisa de sair e eu vou levá-lo a passear”. Os indivíduos com afasia de Wernicke têm geralmente grande dificuldade em compreender o discurso e, por isso, muitas vezes desconhecem os seus erros. Estes indivíduos normalmente não têm fraqueza corporal porque a sua lesão cerebral não está perto das partes do cérebro que controlam o movimento.
Um terceiro tipo de afasia, afasia global, resulta de danos a extensas porções das áreas da linguagem do cérebro. Os indivíduos com afasia global têm graves dificuldades de comunicação e podem ser extremamente limitados na sua capacidade de falar ou compreender a língua.
Como é diagnosticada a afasia?
A afasia é geralmente reconhecida em primeiro lugar pelo médico que trata o indivíduo para a sua lesão cerebral, geralmente um neurologista. O médico realiza normalmente testes que requerem que o indivíduo siga comandos, responda a perguntas, nomeie objectos, e converse. Se o médico suspeita de afasia, o indivíduo é frequentemente encaminhado para um patologista da fala, que realiza um exame completo da capacidade da pessoa para compreender, falar, ler, e escrever.
Como é tratada a afasia?
Em alguns casos, um indivíduo recuperará completamente da afasia sem tratamento. Este tipo de “recuperação espontânea” ocorre geralmente após um ataque isquémico transitório (AIT), um tipo de AVC em que o fluxo sanguíneo para o cérebro é temporariamente interrompido mas rapidamente restaurado. Nestas circunstâncias, as capacidades linguísticas podem regressar em poucas horas ou em poucos dias. Na maioria dos casos de afasia, contudo, a recuperação linguística não é tão rápida nem tão completa. Enquanto muitos indivíduos com afasia também experimentam um período de recuperação espontânea parcial (no qual algumas capacidades linguísticas regressam durante um período de alguns dias a um mês após o traumatismo craniano), uma certa quantidade de afasia permanece tipicamente. Nestes casos, a terapia da língua-fala é frequentemente útil. A recuperação continua normalmente ao longo de um período de 2 anos. A maioria das pessoas acredita que o tratamento mais eficaz começa no início do processo de recuperação. Alguns dos factores que influenciam a quantidade de melhoria incluem a causa do dano cerebral, a área do cérebro que foi danificada, a extensão da lesão cerebral, e a idade e saúde do indivíduo. Factores adicionais incluem a motivação, a mão e o nível educacional.
A terapia de afasia esforça-se por melhorar a capacidade de comunicação de um indivíduo, ajudando a pessoa a utilizar as capacidades restantes, a restaurar as capacidades linguísticas tanto quanto possível, a compensar problemas linguísticos, e a aprender outros métodos de comunicação. O tratamento pode ser oferecido em contextos individuais ou de grupo. A terapia individual centra-se nas necessidades específicas da pessoa. A terapia de grupo oferece a oportunidade de utilizar novas capacidades de comunicação num ambiente confortável. Os Stroke clubs, que são grupos de apoio regional formados por indivíduos que tenham tido um AVC, estão disponíveis na maioria das grandes cidades. Estes clubes também oferecem a oportunidade de indivíduos com afasia experimentarem novas capacidades de comunicação. Além disso, os clubes de AVC podem ajudar o indivíduo e a sua família a adaptarem-se às mudanças de vida que acompanham o AVC e a afasia. O envolvimento familiar é frequentemente uma componente crucial do tratamento da afasia para que os membros da família possam aprender a melhor forma de comunicar com o seu ente querido.
Os membros da família são encorajados a:
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li>Ask for and value the opinion of the person with aphasia, especially regarding family matters.
O que estão os investigadores a investigar sobre afasia?
A investigação sobre afasia está a explorar novas formas de avaliar e tratar a afasia, bem como de compreender melhor a função do cérebro. As técnicas de imagiologia cerebral estão a ajudar a definir a função cerebral, determinar a gravidade dos danos cerebrais e prever a gravidade da afasia. Estes procedimentos incluem PET (positron emission tomography), CT (tomografia computorizada), e MRI (ressonância magnética), bem como a nova ressonância magnética funcional (fMRI), que identifica áreas do cérebro que são utilizadas durante actividades como a fala ou a audição. O teste aprofundado da capacidade linguística dos indivíduos com as várias síndromes afásicas está a ajudar a conceber estratégias de tratamento eficazes. A utilização de computadores no tratamento da afasia também está a ser estudada. Novos medicamentos promissores administrados pouco depois de alguns tipos de AVC estão a ser investigados como formas de reduzir a gravidade da afasia.