Quando as crianças estão crescidas e para cima e fora de casa, deve sentir uma profunda sensação de realização. Afinal de contas, fez o seu trabalho como pai. Mas se, em vez disso, se sentir com um sentimento de dor ou solidão, pode estar a experimentar a Síndrome do Ninho Vazio. “A Síndrome do Ninho Vazio não é uma desordem ou diagnóstico, mas pode ser uma transição muito desafiante para os cuidadores”, diz Anna Hoffman, Ph.D., uma psicóloga licenciada em Psicologia da Thrive na Califórnia. “Muitos cuidadores sentirão uma sensação de perda, solidão, preocupação e tristeza quando as crianças adultas deixam o lar.
Por outro lado, algumas pessoas experimentam o ninho vazio como um alívio! Esta fase da vida também introduz oportunidades para mais liberdade pessoal, tempo de lazer e aprofundamento das relações com um parceiro, amigos, ou outra família”. Se os seus filhos desapareceram e você está em desacordo consigo mesmo, eis como dizer se está a lidar com a Síndrome do Ninho Vazio – e como se preparar para a transição se ainda não estiver lá.
Síndrome do Ninho Vazio pode causar ansiedade, uma profunda sensação de perda, e outros sentimentos.
As emoções que os pais sentem quando os seus filhos saem correm a gama. “Alguns pais sentem uma sensação esmagadora de pesar”, diz Amy Morin, LCSW, psicoterapeuta, e a autora do best-seller 13 Coisas que Pessoas Mentalmente Fortes Não Fazem. “Não só experimentarão menos contacto e interacção com os seus filhos, como também poderão experimentar uma espécie de crise de identidade. Os pais que se identificaram como uma “mãe de futebol” ou um “pai que fica em casa” podem de repente perguntar-se quem são ou como se encaixam no mundo. Alguns pais relatam sentir muita ansiedade por não saberem o que fazer com o seu tempo. Outros relatam sentir-se deprimidos à medida que experimentam uma sensação de solidão. E para alguns, trata-se também de aceitar a sua própria mortalidade. Saber que criaram os seus filhos até à idade adulta pode fazê-los sentir-se ‘velhos'”
“Normalmente, os sinais de depressão aplicam-se a esta síndrome”, diz Elizabeth Cohen, Ph.D., uma psicóloga clínica da cidade de Nova Iorque. “Chora muito, não dorme ou não come tanto como é habitual. Pode também reparar que está constantemente a tentar chegar ao seu filho e certificar-se de que tem sempre contacto com ele. Isto pode ser um sinal de que não está a aceitar o facto de eles estarem verdadeiramente afastados e de a relação ter mudado”
Síndrome do Ninho Aberto nem sempre atinge igualmente as famílias. “A investigação indica que as mulheres tendem a ser mais afectadas pela saída dos seus filhos de casa do que os homens”, diz o Dr. Hoffman. “As mulheres são muitas vezes socializadas para predicar o seu valor no seu papel de cuidadoras, e para colocar as necessidades dos outros à frente das suas próprias. São também mais propensas a mudar de carreira ou de trajectórias educacionais quando as crianças nascem; como resultado, quando as crianças deixam o ninho, as mulheres podem experimentar uma profunda perda de propósito e de ligação”
Também, a forma como são afectadas pode ser diferente, dependendo da composição da sua família e do seu papel na mesma. “Se for mãe solteira, pode ter uma ligação muito forte com o seu filho, e isto pode causar uma profunda sensação de perda quando o seu filho deixa o ninho”, diz Stephanie Sarkis, Ph.D., terapeuta na Florida e autora do livro Gaslighting. “Pode também sentir uma sensação de alívio e orgulho por o seu filho se ter tornado independente – e pode sentir alguma culpa por sentir alívio. Se tiverem criado o vosso filho como casal, pode haver conflitos sobre a forma como cada um de vós está a processar ou a lidar com a saída do vosso filho de casa. Podem também ter um período para se voltarem a conhecer um ao outro. Nalguns casos, quando os casais têm mais tempo para se concentrarem na sua relação, esta torna-se mais forte – nalguns casos, apercebem-se de que a sua relação já seguiu o seu curso e é do seu maior interesse separarem-se”.
Após os filhos se terem ido embora, é preciso reconectar-se com quem se é como pessoa.
Após o último filho deixar a casa, haverá um período de transição à medida que a família encontra um novo normal. “O primeiro passo é voltar a entrar em contacto consigo próprio”, diz o Dr. Hoffman. “Se investisse tanta energia para cuidar de si próprio como investiria o seu próprio filho, o que faria? Pergunte-se: ‘Como posso cuidar bem de si emocionalmente? Fisicamente? Espiritualmente? O que lhe traria uma maior sensação de significado ou de alegria? Com quem queres passar o teu tempo? Não fique surpreendido se responder a estas perguntas for muito difícil! Lembre-se, a sua atenção tem estado muitas vezes concentrada fora de si, no seu filho ou filhos, durante quase duas décadas, talvez mais! É um desafio voltar essa atenção para nós próprios”
É também difícil resistir ao impulso de se agarrar ao seu papel de cuidador. “Alguns pais experimentam um sentido de urgência avassalador para manter uma criança que deixou o lar”, diz Morin. “Fazer chamadas telefónicas frequentes, entregar refeições, e marcar compromissos para uma criança adulta pode ser uma tentativa de afastar a Síndrome do Ninho Vazio. Podem também concentrar a sua ansiedade nos seus filhos. Podem interrogar-se se o seu filho está a comer, a dormir e a cuidar de si próprios”. Isto pode levar a uma parentalidade de helicóptero, o que acaba por atrofiar a capacidade de um jovem adulto de resolver problemas por si próprio.
“É importante reconhecer que o seu papel na vida do seu filho está a mudar”, acrescenta o Dr. Sarkis. “Serás sempre mãe ou pai, mas o teu filho pode precisar de ti de uma forma diferente agora”.
Para se preparar para um ninho vazio, encontre prazer em outras coisas que não a paternidade.
Isto deve começar muito antes das crianças saírem de casa, idealmente ao longo de toda a duração da educação dos filhos. “Os pais que têm equilíbrio nas suas vidas e estão satisfeitos noutras áreas das suas vidas terão um tempo mais fácil com o ninho vazio”, diz Christina Jones, LCSW, uma psicoterapeuta em Chicago. “Isto significa também passar tempo de qualidade com os nossos filhos ao longo dos anos que os levam a deixar o ninho. Muitas vezes, a ‘Síndrome’ é exacerbada por sentimentos de culpa por não termos passado tempo suficiente com os nossos filhos quando eram mais novos, por isso queremos esses anos de volta”
algumas outras formas de conquistar a Síndrome do Ninho Vazio:
- Descubra a frequência e o método de contacto que terá com os seus filhos antes de eles saírem. “Pode começar a enviar-lhes mensagens de texto todas as noites para fazer uma ligação amorosa”, diz o Dr. Cohen. “Esta é uma boa prática a fazer quando eles partem, mas também é bom praticar antes”
- Estruture os seus dias. “Programe cada hora do seu dia, incluindo a programação em tempo livre”, diz o Dr. Sarkis. Isso evitará que se sinta despropositado.
- Faça uma perseguição a solo. Jones sugere inscrever-se numa nova turma (ou mesmo voltar para um novo curso), fazer um plano de fitness, ou planear umas férias. Agora é o momento de experimentar novos passatempos, ou até mesmo um esforço paralelo que faça dinheiro.
- Conecte-se com outros. Tal como quando se juntou a um grupo de novos pais quando as crianças são jovens, é útil estar perto de outros ninhos vazios que possam validar o que se está a passar. E, se tiver um parceiro, é divertido voltar a ter encontros e reconectar-se como um casal.
- Dê passos de bebé. Não tem de se tornar uma nova pessoa de um dia para o outro. “Comece por estabelecer objectivos pequenos e manejáveis até que novos hábitos comecem a formar-se, tomando o lugar das rotinas que se centravam em cuidar do seu filho”, diz o Dr. Hoffman.
Lembra-te: “As crianças precisam de sair e crescer”, diz o Dr. Cohen. “A partir do momento em que nascem, estão a aprender a separar-se de nós. Isto é apenas mais uma mudança de vida. Abrace é e sentir-se-á livre”
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