Pedido dos Cartistas
Em 1838 foi elaborada uma Carta do Povo para a Associação dos Trabalhadores de Londres (LWMA) por William Lovett e Francis Place, dois radicais auto-educados, em consulta com outros membros da LWMA. A Carta tinha seis exigências:
- Todos os homens devem votar (sufrágio universal masculino)
- Votar por escrutínio secreto
- Eleições parlamentares todos os anos, não uma vez em cada cinco anos
- As instituições devem ter o mesmo tamanho
- Os membros do Parlamento devem ser pagos
- A qualificação de propriedade para se tornar membro do Parlamento deve ser abolida
/li>
Unrest
Em Junho de 1839, a petição dos Gráficos foi apresentada à Câmara dos Comuns com mais de 1.25 milhões de assinaturas. Foi rejeitada pelo Parlamento. Isto provocou agitação que foi rapidamente esmagada pelas autoridades.
Uma segunda petição foi apresentada em Maio de 1842, assinada por mais de três milhões de pessoas, mas mais uma vez foi rejeitada e seguiram-se mais agitações e detenções.
Feargus O’Connor
Em Abril de 1848, foi apresentada uma terceira e última petição. Uma reunião em massa sobre Kennington Common no Sul de Londres foi organizada pelos líderes do movimento Caritativo, sendo o mais influente Feargus O’Connor, editor do ‘The Northern Star’, um jornal semanal que promovia a causa Caritativa.
O’Connor era conhecido por ter ligações com grupos radicais que defendiam a reforma por qualquer meio, incluindo a violência. As autoridades temiam perturbações e as forças militares estavam em alerta para lidar com qualquer agitação. A terceira petição também foi rejeitada mas a agitação prevista não aconteceu.
Apesar das tentativas dos líderes Cartistas de manter o movimento vivo, dentro de alguns anos já não era uma força motriz para a reforma.
Legado dos Cartistas
No entanto, o legado dos Cartistas era forte. Na década de 1850, os membros do Parlamento aceitaram que uma nova reforma era inevitável. Novas Leis de Reforma foram aprovadas em 1867 e 1884.
Até 1918, cinco das seis exigências dos Gráficos tinham sido alcançadas – apenas a estipulação de que as eleições parlamentares se realizassem todos os anos não tinha sido cumprida.