A Itália tem uma história que se estende por milhares de anos e inclui os Etruscos da Toscana, o antigo império romano e Carlos o Grande (Carlos Magno), também conhecido como o “Pai da Europa”. Muitos dos seus 61 milhões de habitantes são descendentes desses antigos povos. Além disso, a Itália abriga mais sítios do património mundial da UNESCO do que qualquer outra nação do mundo e alberga mais de 60% das obras de arte do mundo. Contudo, a própria Itália tem menos de 200 anos de idade. Como é isso possível?
Acontece que, embora o território que hoje constitui a Itália estivesse unido sob os antigos romanos, foi gradualmente fragmentado após a queda do Império Romano por volta de 476 d.C. O controlo passou primeiro para os ostrogodos, originalmente da Europa Oriental entre o Mar Báltico e o Mar Negro, e depois para os bizantinos da Turquia. Carlos, o Grande, também teve a oportunidade de governar muitas partes, mas gradualmente vários reinos, repúblicas e cidades-estado diferentes levantaram-se para assumir o controlo das terras e povos divididos. Levaria quase mais 1400 anos até que as terras da península, carinhosamente chamadas “Il stivale” ou “a bota”, fossem reunidas a 17 de Março de 1861. Mas, mesmo assim, as regiões do Lácio (Roma) e do Veneto (Veneza) ainda não foram incluídas. Chegaremos a eles mais tarde!
Então o que é que finalmente trouxe cidades como Florença e Bolonha, juntamente com os reinos da Sardenha e da Sicília, para um Estado-nação novamente?
p>O mapa político da Itália em 1000 AD Durante muitos séculos a península italiana esteve política e geograficamente fragmentada. Existiam territórios separados para cidades como Florença, governada pelo Medicis, Nápoles, governada pelo seu rei e pelas repúblicas marítimas de Génova, Veneza e Pisa. Muitos floresceram durante a Idade Média e durante todo o Renascimento, entre os séculos XIV e XVII. Cada um tinha o seu próprio governo, língua e até dinheiro. Mas embora as várias repúblicas e reinos das cidades tivessem sido mais do que felizes em lutar entre si durante séculos, uma das coisas que acabou por uni-los foi a imposição do domínio estrangeiro pela França, Áustria e mesmo pelo Estado Pontifício.
Dante Alighieri
Até há muito tempo, escritores como Dante Alighieri, famoso pela sua Divina Comédia, tinham expressado a sua oposição ao controlo estrangeiro. O famoso político e estratega florentino Niccolò Machiavelli também apelou a um líder político para unir a Itália e “libertá-la dos bárbaros” no seu livro O Príncipe de 1513. E por volta da altura em que o Capitão Cook estava a explorar a Austrália e a Nova Zelândia, pouco antes dos Estados Unidos da América anunciarem a sua independência da Grã-Bretanha, o artigo do escritor Gian Rinaldo Carli Della Patria degli Italiani, Pátria dos Italianos, tornou-se um apelo estimulante para os nacionalistas italianos. Escrito em 1764, o artigo falava de um homem, a quem, ao entrar num café em Milão, foi perguntado de onde era. Ele respondeu que não era “nem estrangeiro nem milanês, eu sou italiano”.”
p>Estratégico Florentino Niccolò Machiavelli Mas até agora, a ideia de “Itália” como país nação, ou Roma como capital, era apenas que, existindo puramente nos artigos, livros e mentes dos nacionalistas, e não num mapa oficial. No entanto.
Tudo isso iria mudar quando a guerra irrompeu entre a Áustria e a França Revolucionária em 1792. Os franceses invadiram a península italiana, limpando o antigo estabelecimento e os últimos vestígios do domínio feudal. A sua incursão também consolidou muitos dos estados italianos e impôs o domínio republicano. Os austríacos expulsaram brevemente os franceses em 1799, mas Napoleão conquistou novamente a península italiana pouco depois, dividindo-a em 3 partes. O norte (Piemonte, Ligúria, Parma, Piacenza, Toscana e Roma) foi anexado ao Império Francês. O recém-criado Reino de Itália (Lombardia, Veneza, Reggio, Modena, Romagna, e os Pântanos) foi supervisionado pelo próprio Napoleão, para o eterno desgosto de muitos, incluindo os venezianos. E o Reino de Nápoles foi governado primeiro pelo irmão de Napoleão, Joseph Bonaparte, e depois pelo cunhado de Napoleão, Joachim Murat.
p>”O Pequeno Cabo” Napoleão Bonaparte
Como com muitas ocupações, o povo da península unia-se cada vez mais contra os ocupantes. Mas, ironicamente, muitos argumentam agora que foi exactamente essa ocupação pelos franceses que realmente cultivou as ideias revolucionárias de liberdade e igualdade em vez de um regresso ao velho estabelecimento e às famílias feudais dominantes.
As sementes do nacionalismo italiano tinham sido costuradas em toda a península norte e central, mas quando Napoleão caiu em 1814, a maioria das antigas cidades-estado italianas foram recriadas na conferência de paz, o Congresso de Viena, restaurando o Ducado da Toscana, o Reino do Piemonte-Sardenha e o Ducado de Parma, para citar apenas algumas. Mas a ideia de uma Itália unida continuou a espalhar-se como sociedades subterrâneas formadas para se oporem aos regimes governantes recentemente restaurados e promoverem o nacionalismo.
Uma sociedade, chamada Jovem Itália, provou ser importante. Fundada em 1831 por Giuseppe Mazzini, a sociedade foi uma promotora apaixonada da unificação italiana e foi fundamental para iniciar o Risorgimento ou ressurgimento italiano.
p>P>Passionate unifier Giuseppe Mazzini Como a unificação cresceu em popularidade, os finais da década de 1840 assistiram a várias revoltas em cidades como Milão, onde as classes profissionais se revoltaram contra o domínio austríaco. E embora sem sucesso nessa época, o Risorgimento continuou a ganhar apoio e impulso até que o Reino do Piemonte e a Sardenha, o mais rico e liberal dos estados, engendraram o empurrão final.
O seu Primeiro-ministro, um Conde de grande som Camillo Benso di Cavour aliou canivamente o estado com os franceses num esforço para expulsar a Áustria na guerra franco-austríaca de 1859. Os austríacos foram derrotados na Lombardia, que foi prontamente acrescentada às explorações piemontesas-saardinas. Outros estados do norte da península votaram a favor da adesão ao Reino do Piemonte e da Sardenha pouco depois e a França foi recompensada pela Sabóia e Nice, um pequeno preço a pagar, ao que parece.
p>Conte Camillo Benso di Cavour Outro actor-chave da história foi também um nativo do Piemonte-Sardenha, um tal Guiseppe Garibaldi, homónimo do biscoito (Eu divago!)
p>O Giuseppe Garibaldi bastante estiloso 
O bastante saboroso biscoito Garibaldi! Em 1860 Garibaldi, um aluno principal de Mazzini, reuniu um pequeno exército, conhecido como os “Mil”. Aterrissando na Sicília, Garibaldi e os seus homens subiram gradualmente a partir do sul, derrubando a monarquia do Bourbon. E sim, sei o que está a pensar – o biscoito Bourbon também tem o seu nome! Whoops, estou a cavar de novo!! Como eu estava a dizer….. derrubando a monarquia do Bourbon e libertando o povo da Sicília antes de avançar para Nápoles. Mais uma vez, os territórios libertados foram acrescentados às explorações piemontesas sob o seu Rei Victor Emmanuel II.
Mmmmmm…..Bourbon biscoitos!
A unificação chegou no início de 1861 quando um parlamento nacional se reuniu para declarar o nascimento do Reino de Itália, tendo Victor Emmanuel II como seu chefe. Apenas Veneza e Roma ainda não tinham aderido, mas acabariam por se seguir. Veneza primeiro, em 1866, quando após a guerra austro-prussiana, a Itália fez um acordo com os prussianos vitoriosos, forçando a Áustria a renunciar ao Veneto. Roma e o Estado papal seguiram-se 4 anos mais tarde, em 1870, quando Victor Emmanuel tomou posse de Roma quando as tropas francesas partiram para combater a guerra franco-prussiana. Mais alguém pensa que havia muitas guerras nessa altura?
King Victor Emmanuel II do Piemonte-Sardenha e mais tarde da Itália
O acto final foi mudar a capital italiana de Florença para Roma, onde se encontrava desde 1865 (a capital antes dessa data tinha sido Turim). E assim o Risorgimento foi concluído em 1871 e toda a bota da Itália foi unida sob uma coroa pela primeira vez desde o Império Romano!
Então da próxima vez que viajar pela Itália, guia e mapa amassado na mão, veja quantos Via Cavours, Piazza Victor Emmanuels ou Via Garibaldis você pode ver! Esperemos que depois da nossa brincadeira bastante simplista pela história italiana, possa agora apreciar a razão pela qual há tantos e como eles surgiram! Também explica porque é que a Itália também tem tantos dialectos diferentes e cozinhas saborosas – é tudo parte da sua maravilhosa herança de retalhos! Então qual é a sua parte favorita da península italiana? Deixem-me um comentário para que eu saiba. E entretanto, vamos todos desejar à Itália um feliz 154º aniversário!!
Feliz aniversário para si, feliz aniversário para si, feliz aniversário querida Itália……!