Como um em cada 100 pacientes admitidos no hospital com COVID-19 desenvolve um pneumotórax, ou um pulmão perfurado, de acordo com um estudo conduzido por investigadores da Universidade de Cambridge.
Como a câmara interior do pneu de bicicleta ou de carro, os danos nos pulmões podem levar a um furo. À medida que o ar sai, este acumula-se na cavidade entre o pulmão e a parede torácica, provocando o colapso do pulmão. Conhecida como pneumotórax, esta condição afecta tipicamente homens jovens muito altos ou pacientes mais velhos com doença pulmonar subjacente grave.
Durante a pandemia, uma equipa da Universidade de Cambridge e do Hospital de Addenbrooke, parte do NHS Foundation Trust da Universidade de Cambridge, observou vários pacientes com COVID-19 que tinham desenvolvido pulmões perfurados, apesar de não caírem em nenhuma destas duas categorias.
“Começámos a ver pacientes afectados por um pulmão perfurado, mesmo entre aqueles que não foram colocados num ventilador”, diz o Professor Stefan Marciniak do Instituto de Investigação Médica de Cambridge. “Para ver se esta era uma verdadeira associação, fiz uma chamada aos colegas respiratórios em todo o Reino Unido através do Twitter. A resposta foi dramática – isto foi claramente algo que outros no terreno estavam a ver”
Professor Marciniak obteve subsequentemente as aprovações éticas apropriadas e trocou informações clínicas anónimas sobre 71 pacientes de todo o Reino Unido. Isto levou a um estudo publicado no European Respiratory Journal.
Embora a equipa seja incapaz de fornecer uma estimativa precisa da incidência de pulmão perfurado no COVID-19, os dados de admissão dos 16 hospitais participantes no estudo revelaram uma incidência de 0.91 por cento.
“Os médicos precisam de estar atentos à possibilidade de um pulmão perfurado em pacientes com COVID-19, mesmo em pessoas que não seriam consideradas pacientes de risco típico”, disse o Professor Marciniak, que também é Fellow no St Catharine’s College, Cambridge. “Muitos dos casos que relatámos foram encontrados incidentalmente – ou seja, o seu médico não suspeitou de um pulmão perfurado e o diagnóstico foi feito por acaso”
Apenas dois terços (63%) dos pacientes com um pulmão perfurado sobreviveram. Os indivíduos com menos de 70 anos tendiam a sobreviver, mas a idade mais avançada estava associada a um mau resultado – uma taxa de sobrevivência de 71% entre os pacientes com menos de 70 anos, em comparação com 42% entre os pacientes mais velhos.
Patientes com um pulmão perfurado tinham três vezes mais probabilidades de serem homens do que mulheres, embora isto possa ser explicado pelo facto de grandes estudos de pacientes com COVID-19 sugerirem que os homens são mais frequentemente afectados por formas graves da doença. No entanto, a taxa de sobrevivência não diferiu entre os sexos. Os pacientes que tinham sangue anormalmente ácido, uma condição conhecida como acidose que pode resultar de uma função pulmonar deficiente, também tiveram resultados mais fracos no pneumotórax COVID-19.
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