Muitos estudantes começam a faculdade sem qualquer ideia do que é a linguística, e é possível que nem sequer a ultrapassem ao longo de toda a sua carreira universitária. Hoje, vou desmistificar e explicar exactamente o que é a linguística e espero encorajá-los a pelo menos ter uma aula introdutória! Quando digo às pessoas que estou a fazer um doutoramento em linguística, há três respostas principais que ouço:
1) Quantas línguas falas?
2) Ooh, deves ser um nazi gramático!
3) O que é isso exactamente?
p> responder às respostas 1 e 2:
O que não é linguística:
Linguística não se trata de aprender tantas línguas quanto se pode; há muitos linguistas que só sabem falar uma ou duas línguas. Não há um requisito para aprender várias línguas. Contudo, é verdade que muitos (embora nem todos) de nós linguistas se interessam pela linguística porque gostamos de aprender línguas e decidimos fazer uma introdução ao curso de linguística para descobrir do que se trata.
Linguística também não se trata de prescrever o que a gramática é “correcta”. Em vez disso, descrevemos a língua e a sua flexibilidade. Se alguém é falante nativo de uma língua, a sua gramática não pode estar “errada”. Portanto, o Inglês do Sul, Inglês americano padrão, Inglês Vernacular Africano, Inglês Londres, Inglês Cockney, etc., são todas gramáticas legítimas com as suas próprias regras regulares.
Agora que isso está fora do caminho, vamos responder à resposta 3!
Então o que é a linguística?
Para simplificar, a linguística é o estudo científico da língua. A linguística visa compreender como funciona a faculdade da linguagem da mente e descrever como funciona a própria linguagem. Os linguistas observam padrões dentro de uma língua e entre línguas para tentar compreender que princípios impulsionam a compreensão e produção da língua pelo nosso cérebro.
Há uma citação de Lynne Murphy que diz que “perguntar a um linguista quantas línguas fala é como perguntar a um médico quantas doenças já teve”. Como linguistas, as línguas (e a língua) são os nossos objectos de estudo. Aprendemos a olhar para as línguas como dados e a reconhecer os seus padrões, tal como os médicos aprendem a reconhecer sinais e sintomas de doenças. Se já tiveram ou não a doença antes, é irrelevante. Muitas pessoas vêm à linguística de outras áreas: matemática, informática, filosofia, antropologia, psicologia, e ciência cognitiva, apenas para citar alguns campos populares relacionados.
Linguística abrange um grande número de subcampos, cada um lidando com uma parte diferente da faculdade de línguas.
Fonética – o estudo da acústica e dos sons das línguas
Um fonoaudiólogo pode, por exemplo, olhar para a forma como o stress se manifesta numa língua.
Em inglês, a palavra stressada numa frase normal é mais alta e mais alta: “ANna gosta de bananas”. No entanto, se fizermos uma pergunta, ela é pronunciada com um arremesso mais baixo: “ANna gosta de bananas?”
Fonologia – o estudo dos sistemas sonoros e como eles se moldam
Por exemplo, em inglês, há muitos exemplos de t’s no meio de palavras que soam bastante diferentes dos t’s no início ou no fim das palavras. Ouça os t’s em “toted” e ouvirá que eles não soam da mesma forma. O primeiro t é pronunciado com um sopro de ar (ponha a mão à frente da boca para verificar isto) mas o segundo não é e soa como o d em “codificado”. Este som chama-se tap tap porque a sua língua bate brevemente no céu da boca e é muito semelhante ao som r tapado em línguas como o espanhol ou o japonês (isto leva a percepções erradas do meio t inglês como um r para falantes destas línguas).
Sintaxe – o estudo da estrutura das frases
Inglês e muitas línguas da Europa Ocidental têm um fenómeno chamado “wh-movement”. wh-words são as palavras de pergunta quem, o quê, onde, quando, porquê, e como. Pense na frase “Eu como uma maçã” como resposta possível à pergunta “O que é que come? A palavra que corresponde à maçã, mas aparece no início da frase.
Em muitas línguas, no entanto, a palavra que corresponde à mesma posição que a palavra a que se refere. Por exemplo, em chinês diria “Eu como maçã” em resposta a “Tu comes o quê?”. Dizemos então que, em línguas como o inglês, o movimento ocorreu e a estrutura é: “O que é que come o quê?” Muitas outras propriedades de uma língua são previstas pelo facto de ter ou não movimento, mas teremos de as deixar para outra altura!
Semântica – o estudo do significado e a sua formalização numa forma lógica
Inglês e muitas línguas da Europa Ocidental têm um fenómeno chamado “movimento de wh”. wh-words são as palavras de pergunta quem, o quê, onde, quando, porquê, e como. Pense na frase “Eu como uma maçã” como resposta possível à pergunta “O que é que come? A palavra que corresponde à maçã, mas aparece no início da frase. Em muitas línguas, no entanto, a palavra que corresponde à mesma posição (chamada in-situ) que a palavra a que se refere. Por exemplo, em chinês diria “Eu como maçã” em resposta a “Comes o quê?”. Dizemos então que, em línguas como o inglês, o movimento de wh-movement ocorreu e a estrutura é:
Em inglês, a palavra wh-movement move-se para a frente da frase (porque é que “fazer” aparece nas perguntas é outra questão que não tenho espaço para abordar aqui). Muitas outras propriedades de uma língua são previstas, quer ela tenha ou não movimento, mas teremos de as deixar para outra altura
Psicolinguística – o estudo de como a língua se manifesta no cérebro
Psycholinguists realizam experiências para observar a reacção das diferentes áreas do cérebro a diferentes estímulos, e tentarão relacionar os resultados com as teorias linguísticas mais abstractas.
Um exemplo é seguir os movimentos oculares das pessoas quando elas lêem a frase “O velhote o barco”. Isto é conhecido como uma frase de caminho de jardim, porque os leitores são levados por um “caminho falso”. O leitor faz uma dupla tomada uma vez que ele/ela chega “ao”, tendo esperado que aparecesse um verbo. Na segunda vez, o leitor percebe que “homem” é um verbo e depois analisa correctamente a frase. Estas frases de trajeto de jardim fornecem uma visão de como a análise das frases ocorre no cérebro.
Sociolinguística – o estudo da intersecção da linguagem com a sociedade
Sociolinguistas podem olhar para as atitudes em relação a diferentes características linguísticas e a sua relação com a classe, raça, sexo, etc. Por exemplo, um dos pais da sociolinguística, William Labov, realizou uma experiência em Nova Iorque, na qual visitou três lojas de departamento – uma de gama baixa (S. Klein), uma de gama média (Macy’s), e uma de gama alta (Saks Fifth Avenue) – e perguntou onde estava um departamento a fim de dar a resposta “quarto andar”.
Quanto mais alta a loja, maior a probabilidade de se pronunciar o “r”, e quando solicitado a repetir, era apenas a Saks Fifth Avenue e Macy’s onde o “r” se tornava muito mais provável que fosse pronunciado da segunda vez. O estudo também teve implicações para a capacidade em diferentes comunidades de mudar de código para um dialecto de prestígio.
Linguística computacional – o estudo da aplicação da informática à linguística
Linguistas computacionais podem usar programação para modelar a estrutura ou mudança linguística ou para aplicações práticas, tais como Processamento de Linguagem Natural, o que tem implicações tanto para descobrir e modelar como funciona a aquisição de linguagem, como para software de tradução.
Linguística Histórica – o estudo de como as línguas mudam ao longo do tempo
Linguistas históricos podem trabalhar em áreas específicas da língua, levando a cabo o que se chama reconstrução. Tal como os biólogos evolucionários comparam características de organismos relacionados para reconstruir os seus antepassados comuns, os linguistas históricos fazem o mesmo com línguas relacionadas, sob o importante facto de as línguas mudarem regularmente.
Como exemplo simples, f’s no início das palavras inglesas correspondem a p’s no início das palavras latinas se nenhuma delas for emprestada de outra língua (pai : pater, peixe : pisces, pellis : felt, pes : foot). Usando reconstruções, os linguistas históricos tentarão traçar padrões de migração e fazer inferências sobre a cultura pré-histórica, triangulando com resultados por geneticistas, antropólogos, e arqueólogos. Os linguistas históricos poderão também analisar que padrões existem na mudança linguística e procurar explicar a razão da existência destes padrões.
Linguística aplicada – o estudo da aplicação da linguística a situações da vida real
Uma linguística aplicada irá provavelmente funcionar em campos como a educação linguística, tradução, ou política linguística. Por exemplo, um linguista aplicado pode também realizar investigação na aquisição da primeira e segunda língua a fim de descobrir formas eficazes e eficientes de ensinar línguas em contextos escolares.
Existem vários outros campos da linguística, mas não há muito espaço neste post! Quanto ao que se pode fazer com um diploma de linguística? Bastante! Mas, isso merece um post só para si!