Provavelmente já viu ácido málico inúmeras vezes em rótulos de alimentos, bebidas, e suplementos. O que é isso, afinal?
Ácido málico é um ácido orgânico encontrado na fruta. É usado em alimentos para adicionar sabor, e em suplementos para aumentar a absorção.
De facto, uso malato de magnésio (o malato é um derivado do ácido málico) em LMNT Recharge. Prefiro esta forma de magnésio a, digamos, óxido de magnésio porque é melhor absorvido e tem melhor sabor.
Além de ajudar os minerais a entrar no seu corpo, o ácido málico tem alguns benefícios potenciais de saúde frescos. Por exemplo, o ácido málico é um intermediário no ciclo do ácido cítrico, o processo pelo qual as suas células produzem constantemente energia (ATP). Sem surpresas, há provas de que a adição de ácido málico melhora a produção de energia durante o exercício.
Consumir ácido málico também tem outros benefícios. Cobrirei esses benefícios mais tarde, juntamente com o seu perfil geral de segurança. Primeiro, no entanto, vamos explorar os princípios básicos do ácido málico: O que é, como é feito, e onde é utilizado.
O que é ácido málico?
Ácido málico é um tipo de ácido orgânico chamado ácido alfa-hidroxi. (Este termo refere-se à sua estrutura química). Outros ácidos alfa-hidroxi incluem ácido cítrico, ácido láctico, ácido tartárico, e ácido glicólico.
Malato, caso se estivesse a pensar, é simplesmente um derivado do ácido málico. Para os nossos propósitos, vamos considerá-los iguais.
O ciclo do ácido cítrico (também conhecido como ciclo TCA e ciclo Krebs) é responsável pela produção de energia celular sob a forma de trifosfato de adenosina (ATP). O malato é uma parte importante deste ciclo. Especificamente, o malato é um precursor do citrato, um ingrediente chave para a produção de ATP.
Facto engraçado: O malato vem do latim “malus”, que significa maçã. Quanto mais azeda a maçã, maior é o teor de ácido málico.
Ácido málico é também o principal ácido em muitas outras frutas, incluindo cerejas, mirtilos, amoras, damascos, pêssegos, peras, ameixas e uvas. Os citrinos, por outro lado, contêm níveis mais elevados de primo do ácido málico: O ácido cítrico.
História e Produção de Ácido Málico
Em 1785, Carl Wilhem Scheele descobriu o ácido málico no sumo de maçã. Dois anos mais tarde, o químico francês Antoine Lavoisier chamou-lhe “acide malique”, que é francês para o ácido málico.
Hoje em dia, o ácido málico é amplamente utilizado na indústria alimentar e de bebidas como conservante e agente aromatizante natural. É também utilizado para ligar compostos em drogas e suplementos, e em certos produtos de cuidado da pele.
O ácido málico é formado naturalmente nas plantas, mas não pode ser extraído de forma rentável. É por isso que as pessoas o fabricam. Aqui estão os principais métodos:
- A partir do benzeno. Primeiro, o benzeno é convertido em ácido maleico. O ácido maleico é então aquecido e pressurizado para formar ácido maleico, ácido maleico, e ácido fumárico. O ácido málico é então separado e purificado através de lavagem, evaporação e cristalização.
- A partir do ácido fumárico. Quando se combina ácido fumárico (outro ácido orgânico) com água quente, é possível fazer ácido málico.
- Através da fermentação de açúcares. Vários micróbios produzem ácido málico como subproduto da fermentação de açúcares.
Enquanto todos estes métodos produzem essencialmente o mesmo ácido málico, o método de fermentação é a opção mais rentável e ecológica. Os investigadores estão actualmente a fazer experiências para optimizar esta nova forma de produção de ácido málico.
Produtos que contêm ácido málico
Todas as frutas (e muitos vegetais) contêm ácido málico. Curiosamente, o método de cultivo parece afectar os níveis de ácido málico. Numa análise, os citrinos cultivados organicamente tinham mais ácido málico em comparação com os homólogos convencionais.
Ácido málico também ocorre naturalmente no vinho. No entanto, ninguém gosta de vinho ácido. Assim, quando o vinho é fermentado, o ácido málico é convertido para o ácido láctico mais suave. Este processo é chamado fermentação maloláctica.
Ácido málico fabricado, por outro lado, é mais comumente encontrado em:
- Produtos alimentares. Por ter propriedades antimicrobianas, o ácido málico é um conservante alimentar comum. Tanto a maionese como o molho de salada, por exemplo, contêm frequentemente ácido málico para aumentar a duração de conservação e adicionar acidez. O ácido málico é geralmente o ingrediente secreto em doces super azedos.
- Bebidas. As bebidas de baixas calorias contêm frequentemente ácido cítrico ou ácido málico. Elas enganam o cérebro para pensar que existe mais sabor a fruta do que realmente existe. Ambos os ácidos têm uma acidez semelhante, mas o ácido málico é ligeiramente mais barato por unidade de volume.
- Suplementos. Os fabricantes ligam os minerais ao malato para melhorar a biodisponibilidade.
- Produtos de cuidado da pele. O ácido málico é um ingrediente comum em cascas e outros produtos de cuidado da pele. Num estudo, um regime de cuidados da pele com ácido málico combinado com uma máscara à base de vitamina C melhorou o melasma (manchas solares castanhas) em 35 pacientes.
Vantagens para a saúde do ácido málico
Ácido málico não é apenas um aromatizante e conservante. Também oferece benefícios para a saúde. Aqui estão os mais promissores:
#1: Absorção mineral melhorada
Quando o ácido málico está ligado a um mineral – seja potássio, magnésio, ou cálcio – ajuda-o a absorver esse mineral através do intestino e para a corrente sanguínea. Em ratos, o malato de magnésio foi melhor absorvido do que o citrato de magnésio, sulfato de magnésio, e óxido de magnésio.
Como mencionei anteriormente, o malato de magnésio é a forma de magnésio em LMNT Recharge. Adiciona uma acidez agradável, além de ajudar as pessoas a absorver melhor o magnésio. Win-win.
#2: Prevenção da pedra nos rins
Num pequeno estudo, oito pessoas saudáveis receberam 1200 miligramas de ácido málico todos os dias durante sete dias. Quando a semana terminou, os pacientes tinham níveis mais elevados de citrato (que liga o cálcio) na sua urina do que tinham na linha de base. Tinham também níveis mais baixos de cálcio e oxalato de cálcio, ambos precursores de pedra nos rins. “Concluímos”, escrevem os autores, “que a suplementação com ácido málico pode ser útil para o tratamento conservador da doença do cálculo renal do cálcio”
#3: Fibromialgia Alívio
Fibromialgia é uma condição definida por dor crónica e difusa em todo o sistema músculo-esquelético. Além disso, os doentes relatam frequentemente problemas com sono, energia e função cognitiva.
Um ensaio aleatório e controlado em 24 doentes com fibromialgia sugere que o ácido málico pode ajudar. Para ser claro, quatro semanas de suplementação com ácido málico não tiveram qualquer efeito sobre a dor e a sensibilidade nesta população. Mas o ensaio não parou ao fim de quatro semanas – continuou como uma intervenção de “rótulo aberto” (não cego) durante vários meses. Após esta duração mais longa, os pacientes relataram um alívio significativo dos sintomas. Para ser razoável, isto merece mais investigação – tanto sobre a razão pela qual os benefícios foram vistos após quatro semanas, como também para explicar qualquer efeito placebo.
#4: Produção de energia
Reclamar que o malato alimenta o ciclo do ácido cítrico. Pense neste ciclo, se quiser, como o seu motor de combustão interna. É necessário combustível não utilizável (alimento) e transforma-o em energia utilizável. Esta energia utilizável é chamada trifosfato de adenosina, ou ATP.
Como regra geral, qualquer coisa que aumente a produção de ATP deve também aumentar a energia. Um estudo antigo (em ratos) descobriu que os sais de ácido málico melhoravam o desempenho e a recuperação do exercício. Outro estudo descobriu que a suplementação com creatina de malato melhorou o desempenho e os níveis de hormonas de crescimento nos aspersores. Mas para ser claro, a creatina (não o malato) poderia, e provavelmente impulsionou este efeito.
Finalmente, 18 homens queixando-se de fadiga mostraram melhorias na produção de energia e ATP após tomarem suplementos de malato de citrulina durante 15 dias. Estes benefícios, de acordo com o jornal, podem ser devidos a “um aumento do fornecimento de malato activando a produção de ATP”
#5: Saúde do coração
Experiências anímicas sugerem que tanto o ácido cítrico como o ácido málico podem melhorar os factores de risco de doenças cardíacas. Num modelo de lesão cardíaca em ratos, a adição de ácido málico reduziu significativamente:
- Níveis de um biomarcador inflamatório chamado TNF-α
- A agregação de plaquetas, um fragmento de célula envolvido na coagulação
- O tamanho do enfarte do miocárdio (também conhecido por ataque cardíaco)
Todas estas são alterações positivas, mas é necessária mais investigação em humanos.
Segurança do ácido málico
O ácido málico é geralmente reconhecido como seguro (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos. Quando um composto recebe uma designação GRAS, significa que os peritos decidiram que representa pouco ou nenhum risco para a saúde a níveis normais de consumo.
Ácido málico foi também atribuído um “círculo verde” pela Agência de Protecção Ambiental (EPA). Isto significa simplesmente que, com base em dados experimentais, a EPA não está preocupada com o perfil de segurança deste produto químico.
Outro ponto de dados promissor: O estudo de fibromialgia referido anteriormente sugere que doses bastante elevadas de ácido málico podem ser tomadas durante até seis meses sem efeitos adversos. Estas doses eram ordens de magnitude superior ao que se encontraria em alimentos e bebidas.
Evite a ingestão de ácido málico no olho, ou a colocação do químico não diluído directamente na pele. Além disso, há pouco com que se preocupar com ácido málico.
O ácido málico é saudável?
Espero que este artigo tenha ajudado a desmistificar o ácido málico para si. Em resumo, ácido málico:
- Ocuros naturalmente em frutas, dando-lhes o seu sabor ácido.
- Pode ser produzido através de vários métodos, incluindo a fermentação.
- Aparece em alimentos, bebidas, e suplementos como aromatizante, acidulante, conservante, e melhorador de absorção.
- Pode, em quantidades suficientes, reduzir o risco de pedras nos rins, melhorar a energia, e diminuir os sintomas de fibromialgia.
Ihe é considerado seguro pela FDA e EPA.
Um último ponto. Eu não utilizaria ácido málico (como malato de magnésio) em LMNT Recharge se não estivesse 100% convencido de que era seguro e saudável. Afinal, a minha família utiliza o produto.
Okay, é tudo por hoje. Espero que tenha aprendido algo útil, e obrigado por ler.