No seu sentido mais geral, uma utilização justa é qualquer cópia de material protegido por direitos de autor feita com um propósito limitado e “transformador”, tal como comentar, criticar, ou fazer uma paródia de um trabalho protegido por direitos de autor. Tais utilizações podem ser feitas sem a permissão do proprietário dos direitos de autor. Por outras palavras, a utilização justa é uma defesa contra uma alegação de violação de direitos de autor. Se a sua utilização se qualificar como uma utilização justa, então não seria considerada uma infracção.
Então, o que é uma utilização “transformadora”? Se esta definição parecer ambígua ou vaga, esteja ciente de que foram gastos milhões de dólares em taxas legais para tentar definir o que se qualifica como uma utilização justa. Não existem regras difíceis e rápidas, apenas directrizes gerais e decisões judiciais variadas, porque os juízes e legisladores que criaram a excepção da utilização justa não quiseram limitar a sua definição. Tal como a liberdade de expressão, eles queriam que ela tivesse um significado expansivo que pudesse ser aberto à interpretação.
A análise da utilização justa divide-se em duas categorias: (1) comentário e crítica, ou (2) paródia.
Comentário e Crítica
Se estiver a comentar ou a criticar uma obra com direitos de autor – por exemplo, escrever uma resenha de livro – os princípios de utilização da feira permitem-lhe reproduzir alguma da obra para atingir os seus objectivos. Alguns exemplos de comentários e críticas incluem:
- citando algumas linhas de uma canção de Bob Dylan numa crítica musical
- summarizando e citando um artigo médico sobre cancro da próstata num noticiário
- copiando alguns parágrafos de um artigo noticioso para utilização por um professor ou aluno numa aula, ou
- copiando uma parte de um artigo de uma revista Sports Illustrated para utilização num caso judicial relacionado.
A lógica subjacente a esta regra é que o público beneficia da sua revisão, que é reforçada pela inclusão de algum do material protegido por direitos de autor. Exemplos adicionais de comentários ou críticas são fornecidos nos exemplos de casos de uso justo.
Paródia
Uma paródia é uma obra que ridiculariza outra, normalmente conhecida, imitando-a de uma forma cómica. Os juízes compreendem que, pela sua natureza, a paródia exige que alguns retirem da obra original a ser parodiada. Ao contrário de outras formas de utilização justa, é permitida uma utilização bastante extensa da obra original numa paródia para “conjurar” o original.