Ortopedia é a avaliação, fabrico e adaptação personalizada de aparelhos ortopédicos, conhecidos como “órteses”. A ortótica combina conhecimentos de anatomia e fisiologia, fisiopatologia, biomecânica e engenharia.
Ortóteses são dispositivos aplicados externamente utilizados para modificar as características estruturais e funcionais do sistema neuromuscular e esquelético. Uma órtese pode ser usada para:
- Controlo, guia, limita, ou imobiliza um membro, articulação, ou segmento do corpo.
- Para restringir o movimento numa dada direcção.
- para auxiliar o movimento.
- para reduzir as forças de suporte de peso.
- para auxiliar a reabilitação de fracturas após a remoção de um molde.
- para corrigir a forma e função de uma parte do corpo.
- Para reduzir a dor.
- Para optimizar o desempenho no desporto.
Pacientes ortopédicos necessitam de apoio externo a uma parte do corpo devido a condições neuromusculares ou esqueléticas tais como paralisia cerebral, escoliose, espinha bífida, lesão cerebral traumática, acidente vascular cerebral, plagiocefalia, esclerose múltipla, lesões desportivas, e tensão nas costas. Outros pacientes podem necessitar de órteses porque têm problemas nos pés como consequência de diabetes, arcos altos ou planos, ou stress repetitivo.
Um ortotista é o clínico principal responsável pela prescrição, fabrico e gestão das órteses. Outros profissionais da ortopedia incluem instaladores, técnicos e assistentes ortopédicos.