Ver a pena de morte é caro. O total inclui todos os custos que ocorrem entre a decisão do procurador de procurar a pena de morte, mantendo os prisioneiros no corredor da morte e, em última análise, a execução se esta ocorrer.
Sentenciar alguém a prisão perpétua também é dispendioso. Mas qual delas custa mais? Se o Ministério Público considerasse apenas o custo, que pena final escolheria?
a>Saiba mais sobre os custos da pena de morte em comparação com os custos da vida na prisão.
Key Takeaways
- O debate sobre a abolição ou não da pena de morte centra-se frequentemente na moralidade ou na sua eficácia na prevenção do crime.
- A sua severidade, o corredor da morte e os custos de execução são um fardo económico para os orçamentos governamentais.
- É mais económico comutar penas de morte para penas de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Antecedentes da Pena de Morte
Há muitas formas de levar a cabo uma execução nos Estados Unidos, sendo a injecção letal o método primário em 29 estados.
Nos Estados Unidos, os casos capitais são considerados de forma diferente dos casos que não envolvem a pena de morte, muitas vezes conhecidos como “a morte é uma jurisprudência diferente”. Isto é para assegurar que os arguidos não sejam executados sem que os seus direitos e circunstâncias sejam plenamente considerados.
Se os tribunais são ou não capazes de cumprir estas normas é um tema de debate entre os estudiosos do direito. Muitos argumentam que os julgamentos e a sentença não cumprem a norma “a morte é diferente”, enquanto outros argumentam que o activismo judicial falhou tornou essas normas menos claras do que nunca.
Num caso que procura a pena de morte, há vários passos antes mesmo de um julgamento poder começar.
Primeiro, a acusação deve passar por uma audiência preliminar. O objectivo é ver se existem provas suficientes para convocar um grande júri. Este grupo de cerca de 23 pessoas reúne-se durante pelo menos um mês antes de decidir se o caso pode prosseguir.
Há também outra audiência antes de se poder iniciar um julgamento. Se o caso prosseguir até aqui, então a acusação pode anunciar que procura a pena de morte e avançar.
A gravidade e complexidade da procura da pena de morte aumenta o seu custo.
- Em Kansas, o custo médio dos julgamentos por pena de morte é superior a $500.000 cada, em comparação com cerca de $33.000 para casos de não pena de morte. O custo do processo completo em que a pena de morte é procurada é, em média, de $1,2 milhões, em comparação com $740.000 para os processos sem pena de morte.
- Em Oklahoma, o caso de capital médio custa 3,2 vezes mais do que o caso de não capital médio. Também custa duas vezes mais para manter os infractores no corredor da morte do que não no corredor da morte.
- Em Maryland, os contribuintes pagaram $186 milhões mais para processar os casos de pena de morte do que os casos sem pena de morte entre 1978 e 1999. O custo médio por caso foi de $3 milhões, em comparação com $1,1 milhões para os casos em que a pena de morte não foi aplicada. Apenas cinco prisioneiros foram executados durante esse período.
Nem todos os condenados à morte são executados. Uma vez que a pena é permanente, o sistema legal dos EUA oferece muitas oportunidades para a defesa recorrer da mesma.
Muitas vezes, aqueles que receberam a pena de morte não são executados. Isto pode ser devido ao facto de terem a sua condenação anulada no recurso por razões incluídas:
- O estatuto subjacente era inconstitucional.
- O réu foi declarado inocente.
- O réu foi considerado culpado mas condenado a uma pena menor.
Outros não são executados porque morrem de causas naturais à espera de execução ou têm as suas penas comutadas.
Custo dos Julgamentos e Apelos Penas de Morte
O processo de selecção do júri para um caso capital é mais complexo do que para um caso não capital. Cada jurado deve ser capaz de considerar as provas e proferir a sentença de morte, se for justificada.
O julgamento prossegue como normalmente procederia mas é mais longo devido à quantidade de provas que é introduzida. Tais factores incluem:
- Potenciais deficiências mentais do arguido
- Histórico criminal e social anterior
- Se uma ou mais pessoas foram assassinadas
- Se foi feito de forma cruel
Outra razão para o custo adicional global é que os julgamentos de capital recebem automaticamente um recurso nos tribunais de recurso do Estado. No entanto, antes de ser apresentado um recurso, muitos arguidos emitem uma moção para um novo julgamento, atrasando ainda mais as coisas.
Se o tribunal de apelação defender a pena de morte, então o caso vai para o Supremo Tribunal do Estado. Se nenhum dos dois anula a sentença, esta vai automaticamente a um juiz federal para mais uma revisão.
Alguns advogados de defesa solicitam ao Supremo Tribunal dos EUA como último recurso.
Se todos os tribunais confirmarem a condenação, o arguido pode pedir clemência ao governador do estado ou mesmo ao Presidente dos EUA.
Custo do encarceramento no corredor da morte
Entre 2008 e 2017, a Louisiana gastou mais de 15,6 milhões de dólares por ano para manter o seu sistema de pena capital. Isto não inclui acusação, custos judiciais para casos que nunca foram a julgamento, nem o custo da revisão do Supremo Tribunal do Estado. Durante esse período, o Estado executou uma pessoa.
Em 2018, o Estado tinha 69 reclusos no corredor da morte. O tempo médio no corredor da morte foi de 16,3 anos. Mais de um terço tinha cumprido mais de 20 anos.
Custos de pessoal, em particular, aumentam os custos de manutenção dos sistemas de pena capital. Isto pode incluir:
- Emprego adicional de segurança
- Observação e supervisão dos reclusos no corredor da morte
- Facilities and building maintenance
Custa um estado $56.000 por ano por recluso apenas para pagar pelo pessoal, sete vezes mais do que o custo para o pessoal de um acampamento fiduciário para reclusos de segurança mínima.
Os reclusos na fila da morte incorrem também em mais custos de cuidados de saúde. O tempo médio de espera no corredor da morte é de 15 anos. Como resultado, os reclusos no corredor da morte são, em média, mais velhos do que a população prisional geral. Isto leva a custos de cuidados de saúde mais elevados que provêm de doenças relacionadas com a idade.
Como grupo, os reclusos do corredor da morte são mais propensos a sofrer de perturbações mentais graves. Um estudo descobriu que mais de metade sofria de psicose. Outro descobriu que quase 90% tinham distúrbios de stress pós-traumático resultantes de violência e abuso familiar.
Em 2020, todos os reclusos executados tinham perturbações mentais e emocionais significativas ou tinham tido menos de 21 anos quando o crime foi cometido.
O tempo no corredor da morte agrava estes distúrbios. Muitos reclusos sofrem do “Fenómeno do corredor da morte”. Como não sabem quando a sentença será executada, tornam-se deprimidos e até suicidas.
Os reclusos no corredor da morte vivem isolados e não participam em programas de educação e emprego. Recebem apenas visitas restritas de familiares e amigos. A depressão grave resultante leva a doenças físicas, que devem ser tratadas.
A gestão dos reclusos com estes problemas aumenta o custo para os estados.
Custo de Execução
Esta etapa final custa o mínimo, mas está a aumentar.
Em 2011, o custo médio de uma droga usada em injecções letais foi de apenas $83,55 por dose. Em 2014, esse custo tinha subido para 1.500 dólares no Texas. No Missouri, fontes noticiosas relataram que o Estado pagou $8.000; e em 2016, o Departamento de Correcções da Virgínia terá pago $16.500 por dose.
Estes custos crescentes devem-se principalmente ao facto de os fornecedores europeus de produtos químicos, que eram a principal fonte das drogas, terem deixado de produzir drogas para injecções letais, restringindo a oferta. Por vezes, estas empresas estavam a responder aos clientes que consideravam a pena de morte desumana. Noutros casos, os governos europeus tinham trabalhado para reduzir o fornecimento destes medicamentos como meio de reduzir a pena de morte a nível mundial.
Alternate suppliers known as compounding pharmacies, who remain secret in many cases, now provide the necessary drugs.
A própria execução é apenas um dos custos envolvidos. O Estado deve também pagar:
- Salários
- Custos de viagem
- Bom e serviços para os meios de comunicação social
- Aconselhamento para o pessoal
Destaques e custos adicionais
Um relatório da Universidade de Susquehanna constatou que, em média, em todos os 50 estados, um recluso no corredor da morte custa $1.12 milhões mais do que um preso geral da população.
Em Julho de 2018, havia 2.738 reclusos no corredor da morte. São quase 3 mil milhões de dólares de despesas adicionais do que se todos tivessem sido condenados a prisão perpétua.
A combinação de pressão moral e realidades financeiras fez com que a opinião pública se afastasse da pena de morte em muitos estados.
Um relatório de 2008 publicado na Califórnia afirmava que os custos do sistema da pena de morte eram de cerca de 137 milhões de dólares por ano, e que a implementação de reformas para assegurar um processo justo custaria 232,7 milhões de dólares por ano. Pelo contrário, o relatório concluiu que um sistema em que a vida na prisão fosse a pena máxima custaria apenas $11,5 milhões por ano.
Um relatório semelhante publicado no Tennessee concluiu que em cada passo, os julgamentos por homicídio capital eram mais caros e mais longos do que os julgamentos que não procuravam a pena de morte. Em média, os julgamentos por pena de morte custaram 48% mais do que os julgamentos em que a acusação procurou uma sentença de prisão perpétua.
O relatório também observou que não havia provas claras de que a pena de morte tivesse servido para dissuadir o crime.
Durante a pandemia da COVID-19 em 2020, as execuções estatais foram as mais baixas em 37 anos. Apesar de um súbito aumento das execuções federais sob a administração Trump, isto significou que as execuções em todos os Estados Unidos atingiram mínimos históricos.
Em 2020, o Colorado tornou-se o 22º estado a abolir a pena de morte.