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Sua coluna vertebral consiste em 33 pequenos ossos irregulares chamados vértebras. Estes ossos intertravam-se entre si para formar uma estrutura cilíndrica complexa mas flexível.

A medula espinal percorre para baixo o centro oco desta coluna cilíndrica com raízes nervosas que crescem a partir dela como ramos. Estas raízes nervosas passam entre os espaços intervertebrais para sair da coluna vertebral e espalhar-se pelo resto do corpo.

É por causa destas raízes nervosas espinhais altamente sensíveis que o seu corpo se pode mover e sentir. Se, contudo, a raiz nervosa se comprimir ou torcer sob a carga dos ossos vertebrais, pode dar origem a muita dor na região circundante.

A espinha dorsal estende-se do pescoço à anca e está dividida em três secções primárias: cervical, torácica e lombar.

As raízes nervosas na secção cervical correspondem à região do pescoço, a secção torácica à região do peito, e a secção lombar à região lombar.

Dano às raízes nervosas em qualquer destas três secções é conhecido como radiculopatia ou um nervo comprimido, que está associado a um grande desconforto e falta de função na região afectada.

Por exemplo, o beliscão de um nervo espinal lombar leva a dores nas costas que irradiam para as nádegas e pernas, enquanto que os danos nas raízes nervosas cervicais causam dores nos ombros e braços.

Este artigo foca as causas, sintomas e tratamento da radiculopatia lombar e diz-lhe como lidar com o desconforto causado por um nervo comprimido na anca.

Causas de um nervo comprimido

A causa básica da radiculopatia lombar é o aprisionamento espontâneo do nervo causado por alguma pressão da anatomia circundante. Algumas das causas específicas identificadas incluem:

• Cirurgia da anca, pélvis, ou coluna lombar
• Ventre grande com um avental gordo
• Gravidez
• Pressão abdominal aumentada por recolha de fluidos
• Cintos apertados ou faixas de cintura
• Compressão de carregar uma carteira cronicamente
• Prolongado encostado a um objecto (mesa ou banco)
• Carregar objectos pesados suportados pela coxa ou virilha
• Long-distância caminhada/ciclismo/treino em circuito
• Trauma na virilha ou na parte inferior das costas

Sintomas de um Nervo Beliscado

A síndrome mais comum da dor na anca causada por um nervo apertado é devida à compressão do nervo cutâneo lateral do fémur.

O nervo cutâneo lateral do fémur viaja da parte de trás da pélvis e através da região da anca. Os sintomas de impacto deste nervo incluem:

• A dor é sentida na região lombar que pode viajar através das nádegas, pelas pernas, até ao pé.
• A dor é frequentemente descrita como uma sensação de queimadura, picada, ou “pinos e agulhas”.
• A dor tende a estar sempre presente e na maioria das posições, mas é agravada por um leve toque na pele ou por actividades específicas, tais como sentar-se ou tossir.
• A dor é normalmente acompanhada de dormência e formigueiro na anca e na coxa externa do lado afectado.
• Pode também sentir comichão, fraqueza e diminuição dos reflexos na região afectada.

Não é necessário sentir todos estes sintomas para que seja um caso de radiculopatia lombar. (1) Em alguns casos, estes sintomas podem desaparecer completamente, mas isso não significa que o problema tenha sido resolvido.

Pelo contrário, pode indicar um agravamento da condição em que o nervo se torna tão completamente comprimido que perde toda a sua funcionalidade.

Assim, a súbita perda de sensibilidade no local afectado pode levar ao desaparecimento da dor, mas também pode desencadear complicações mais graves mais tarde.

A pressão esmagadora sobre o nervo não só compromete a sua própria função, como também pode causar perda de actividade muscular. Assim, a gravidade dos seus sintomas por si só não indica a gravidade do seu problema.

Tratamento médico

A radiculopatia lombar é autolimitada e benigna em 90% dos pacientes. A dor pode durar semanas a meses, e a maioria desaparece por si.

O nervo comprimido cicatriza à medida que a compressão sobre ele é reduzida. Assim, a diminuição da dor e dormência indica que a cura está em curso.

Stress não é conhecido por causar esta condição e não há evidência de que o calor ajude (embora não possa doer ao tentar).

Seu médico avaliará os seus sintomas, história médica, e outros factores relevantes antes de prescrever o tratamento adequado, o que pode envolver uma combinação de terapias.

Cirurgia

Se a dor persistir, poderá ser necessária uma cirurgia para descompressão ou transecção nervosa (remoção de um segmento nervoso).

De todas as intervenções médicas, cirurgia, tracção, e corticosteróide foram consideradas as mais eficazes para o alívio da dor a longo prazo. (2)

Intervenções não cirúrgicas

• Muitos pacientes podem encontrar alívio ao tomar medicamentos anti-inflamatórios OTC, tais como ibuprofeno, aspirina, ou outros AINEs semelhantes. Pode mesmo tomar analgésicos sem receita médica, tais como o Tylenol. Mas verifique sempre com o seu médico antes de iniciar qualquer medicação para conhecer a sua segurança e dosagem correcta.
• Anticonvulsivos, que actuam nos nervos, também podem ser utilizados (Dilantin, Neurontin).
• Se a dor for persistente, pode ser justificado um procedimento de injecção ou bloqueio nervoso por um anestesista.

Diagnóstico

Nervos comprimidos são normalmente diagnosticados ao exame. O seu médico realizará várias manobras de diagnóstico que são guiadas no contexto da sua história médica pessoal, procurando identificar e excluir as causas potenciais mais perigosas.

Com um diagnóstico simples de um nervo comprimido, o exame mostrará uma perda de leve toque ou sensação de picada numa área discreta da parte superior lateral da coxa. As alterações neurológicas serão provavelmente sensoriais (sensação) e não motoras (capacidade de movimento).

Doctors podem optar por encomendar um estudo de condução nervosa para apoiar ainda mais o diagnóstico, para além de outros testes e imagens (RM), se o exame físico não for inteiramente conclusivo. (3)

Para medir a função nervosa na região afectada, os médicos usam por vezes um teste neurológico chamado estudo electrodiagnóstico ou EMG/NCS. Este procedimento envolve a inserção de pequenas agulhas nos músculos da área onde os sintomas podem ser sentidos.

As agulhas transmitem descargas eléctricas que podem ajudar a estudar a actividade nervosa subjacente na área. Isto permite ao médico rastrear a dor até à sua fonte e assim identificar o nervo apertado.

Medidas de autocuidado

Aqui está o que se pode fazer em casa para aliviar a dor:

Vestuário de luxo

Em casa, os pacientes podem encontrar alívio vestindo roupa solta/não aglutinante.

Massagem

Massagem pode ajudar a relaxar os músculos e nervos da zona e assim aliviar a dor até certo ponto, mas as provas para apoiar esta alegação não são muito fortes.

Mudanças de estilo de vida

As melhores mudanças de estilo de vida são as que melhoram os factores de risco, nomeadamente, diabetes e obesidade.

Uma dieta saudável para perder peso, controlo do apetite, controlo glicémico e postura adequada são essenciais tanto para prevenir como para aliviar este problema.

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Terapia física

A tonificação abdominal, perda de peso, e exercícios de fortalecimento das costas podem ajudar a tirar a carga da coluna vertebral e aliviar os sintomas.

Terapia fria

Aplicar um saco de gelo ou qualquer tipo de compressa fria no local afectado pode ajudar no alívio da dor ao entorpecer temporariamente os nervos subjacentes. Mas nunca aplicar o gelo directamente, pois pode causar danos cutâneos indevidos.

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Relaxamento

P>Pode envolver-se em meditação e outras actividades de relaxamento para aliviar a tensão no seu corpo.

Factores de risco

Os factores de risco mais frequentemente identificados para a radiculopatia lombar incluem:

A idade média de apresentação é de 50 anos. Curiosamente, a incidência é sete vezes maior em doentes diabéticos do que na população geral.

Quando Ver um Médico

Semana de assistência médica imediata se:

• Você está a sentir dores graves fora da proporção.
• Você tem febre.
• Você tem dormência na virilha caracterizada pela incapacidade de controlar urina ou fezes.
• Você tem paralisia em qualquer parte do corpo.

P>Ponha o seu médico a par da sua preocupação enquanto conhece a sua história médica. Pergunte que outros diagnósticos ele está a considerar.

O seu médico irá perguntar-lhe sobre viagens recentes, história de trauma, alteração de medicamentos, se tem febre ou sinais neurológicos, se a dor o acorda durante a noite, se a dor está associada a quaisquer outros sintomas, se foi operado, e outras questões.

Palavra final

Um nervo apertado na anca é normalmente benigno e desaparece por si só. Não há muitas opções terapêuticas depois de ter sido diagnosticado. A melhor maneira de o prevenir é evitar a obesidade e a diabetes.