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O que significa a palavra “epístola”? Afinal o que eram as “epístolas” e porque é que a palavra já não é usada hoje?
As Esposas Apóstolas?
Li um inquérito há muitos anos atrás que testou a alfabetização bíblica dos cristãos. Uma das perguntas foi “Como eram chamadas as esposas dos apóstolos”? Houve respostas de escolha múltipla e a resposta que recebeu mais votos foi “as esposas dos apóstolos foram chamadas de epístolas”, mas isso é, claro, errado, por isso vamos descobrir as respostas às perguntas: o que eram as epístolas na Bíblia e o que significa a palavra epístola?
O que é uma Epístola?
A palavra “epístola” é da palavra grega “epistolē” e é uma derivada de “enviar uma mensagem” (para “epi” enviar “sellein”) da qual as raízes se baseiam na língua indo-europeia, pelo que não nos deve surpreender que as cartas enviadas pelos Apóstolos sejam chamadas “epístolas”, na maioria das traduções. A propósito, nem todos os livros da Bíblia, incluindo os do Novo Testamento, são epístolas, como veremos. Uma epístola é uma carta longa, formal, didáctica ou didáctica. Por exemplo, os evangelhos não são classificados ou chamados epístolas ou cartas, embora tenham circulado entre as igrejas, mas o Livro do Apocalipse também não é considerado como uma epístola. As chamadas epístolas de prisão foram as que Paulo enviou aos Efésios, Filipenses, Colossenses, e Filemon, um proprietário de escravos, que compôs enquanto estava na prisão. Eram cartas enviadas por Paulo para enviar mensagens a estas igrejas porque não as podia visitar. É importante saber que nem todos os livros do Novo Testamento são epístolas, mas todas as cartas ou epístolas de Paulo foram chamadas epístolas, incluindo as chamadas “epístolas pastorais” enviadas a Tito e Timóteo (1ª e 2ª). Os estudiosos da Bíblia não têm a certeza sobre quem foi o autor do Livro de Hebreus. Alguns estudiosos acreditam que foi Paulo, mas não há provas irrefutáveis disso. Alguns acreditam que é uma compilação da obra de vários autores como Barnabé, Paulo, Apolo e outros, mas suspeito que foi Paulo quem a escreveu se eu fosse forçado a fazer um palpite educado.
Evidência de uma Epístola Sendo uma Carta
Romans 1:7 “A todos em Roma que são amados por Deus e chamados a serem o seu povo santo.”
Primeiro Coríntios 1:1:2 “À igreja de Deus em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus e chamados a ser o seu povo santo, juntamente com todos os que por toda a parte invocam o nome de nosso Senhor Jesus Cristo – o seu Senhor e nosso.”
Segundo Coríntios 2:1b “À igreja de Deus em Corinto, juntamente com todo o seu povo santo em toda a Achaia.”
Gálatas 1:2b “Às igrejas de Gálatas”
Efesianos 1:1b “Aos santos que estão em Éfeso, e que são fiéis em Cristo Jesus.”
Filipenses 1:1b “A todos os santos em Cristo Jesus que estão em Filipos, com os supervisores e diáconos”
Colossianos 1:2a “Aos santos e irmãos fiéis em Cristo em Colossae.”
Sabre Tessalonicenses 1:1 “À igreja dos Tessalonicenses em Deus Pai e ao Senhor Jesus Cristo”
Já mencionei as epístolas de Tiago, Judas, Pedro e João a serem enviadas especificamente aos cristãos, quer fossem as que estavam dispersas entre o Império Romano ou as que ainda viviam em Jerusalém. Esta lista, incluindo as de Judas, Pedro, Tiago e João são todas epístolas, assim como as de Paulo.
Então agora já sabe o que é uma epístola e que livros eram epístolas, e que eram basicamente cartas enviadas pelos apóstolos (Pedro, Paulo e João) ou por líderes da igreja como Judas e Tiago. Estes foram enviados para serem lidos para cidades ou regiões específicas e por vezes cartas enviadas (epístolas) para cidades ou regiões específicas.
A Review on Non-Pauline Epistles
Há mais autores do que Paulo que escreveu epístolas. Estes incluem os três livros de João (1º, 2º e 3º João), Judas, Tiago, e Pedro (1º e 2º). Estas são cartas ou epístolas que são mensagens enviadas por escrito como uma carta com a intenção de ensinar as igrejas locais ou os cristãos que foram dispersas. Pedro envia a sua 1ª carta ou epístola aos judeus dispersos e a alguns cristãos gentios “exilados da Dispersão no Ponto, Gálatas, Capadócia, Ásia, e Bitínia na Ásia” (1Pd 1,10). Tiago escreveu “Às doze tribos na Dispersão” (Tiago 1:1) o que significa as tribos de Israel ou os cristãos judeus que provavelmente tinham sido dispersos ou dispersos nos confins do Império Romano pela severa perseguição que veio a Jerusalém e à cidade de Roma. Tanto Tiago, Judas, como Pedro enviaram estas cartas (epístolas) para serem lidas por todas as igrejas em todo o lado, mas tal como as epístolas de Paulo, nunca as escreveram para envergonhar as igrejas (1 Cor 4:14) mas para que as igrejas se agarrassem aos ensinamentos que foram transmitidos aos líderes das igrejas que tinham recebido de Cristo (1 Cor 11:2). Isto é o que se chama os “ensinamentos apostólicos”, que ainda hoje têm aplicação. Esta é toda a ideia das cartas ou epístolas. São ensinamentos instrutivos para as igrejas tanto na Judeia como para os cristãos que estavam espalhados por todas as regiões do Império Romano e que são tão relevantes para os crentes de hoje.
Conclusion
Já não usamos a palavra “epístola” na nossa língua. Dizemos apenas uma “carta”, mas é essencialmente a mesma coisa. Espero que isto esclareça completamente qualquer dúvida que possa ter tido sobre o que são epístolas, o que significa a palavra epístola, quem escreveu as epístolas, e o que são epístolas de prisão e pastorais. Há muito a aprender com estas epístolas que se aplicam ao cristão de hoje. Alguns destes ensinamentos serão sempre aplicáveis ao crente e mesmo àqueles que ainda não nasceram de novo (João 3:3) ou mesmo que ainda não nasceram fisicamente. Não admira que a Palavra de Deus não tenha mudado nestes últimos cerca de dois mil anos; não se pode melhorar na perfeição e a Palavra de Deus, do Antigo Testamento ao Novo, é perfeita em todos os sentidos e capaz de restaurar o coração humano danificado (Salmo 19:7) e trazer vida eterna a todos os que acreditam nesta Palavra (João 15:1-5).
Ler mais sobre Paulo aqui: Apostle Paul Biography and Profile
Resource – Scripture quotetions are from The Holy Bible, English Standard Version® (ESV®), copyright © 2001 by Crossway, a publishing ministry of Good News Publishers. Usado com permissão. Todos os direitos reservados.
Tagged as:epistles, James, John, Jude, letters, pastoral epistles, Paul, Pauline epistles, prison epistles
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