A acarinhar e acariciar os nossos animais de estimação pode ser calmante e reduzir o stress para muitas pessoas. É uma óptima forma de fortalecer o laço animal humano. É normal que os animais sociais exibam comportamentos que mantêm o contacto social, mas será que demasiados animais de estimação e atenção podem ser prejudiciais? Depende do animal de estimação individual, do dono e da situação.
Em geral, dar atenção aos nossos animais de estimação não é prejudicial e é uma óptima forma de se ligar aos nossos animais de estimação. No entanto, tenha em mente que alguns animais de estimação não querem muita atenção física, tal como algumas pessoas não são abraçadores ou aconchegantes. Outros animais de estimação podem querer ser colados ao lado dos donos. Para um animal de estimação com um distúrbio de ansiedade subjacente que forma uma forte ligação ao dono, podem estar no céu quando o dono pode dar-lhes muita atenção individualizada, mas essa atenção pode, por vezes, ser contraproducente.
Afecção e Ansiedade: O que deve estar atento
Se um animal de estimação tiver um distúrbio de ansiedade, muito afecto da parte do dono, especialmente antes de os donos deixarem a casa, pode exacerbar a angústia do animal. Os cães com ansiedade de separação apresentam comportamentos ansiosos durante as ausências dos donos, tais como ladrar, chorar, arranhar a porta ou janelas, andar de um lado para o outro, babar-se excessivamente ou mesmo eliminar na casa.
A intensidade destes comportamentos pode variar desde sinais suaves, tais como ladrar durante cinco a dez minutos após a saída dos donos, até sinais severos, tais como mastigar um buraco na parede da casa para escapar, saltar das janelas, arrancar dentes ou pregos ou mesmo partir-lhes o maxilar.
Os cães com estas perturbações têm dificuldade em compreender porque é que os seus donos os estariam a segurar e a fazer-lhes festas num momento, no outro, e depois voltar para casa a dar-lhes banho com atenção. O forte contraste com sentir-se feliz e bem quando o dono está presente e depois não ter ninguém por perto para os confortar pode ser demasiado esmagador para o cão lidar.
Gatos exibem sinais de angústia social com comportamentos semelhantes, tais como vocalização excessiva, arranhões destrutivos ou mastigação e eliminação inadequada. Os gatos tipicamente exibem estes comportamentos após um período prolongado de ausência do dono, como quando estão de férias.
Se um animal de estimação exibe um comportamento angustiado na ausência do dono, o dono precisa de procurar ajuda de um veterinário comportamental, um comportamentalista certificado ou um veterinário para ajudar a guiá-los sobre como ajudar o seu animal de estimação. Em certos casos, a medicação anti-ansiedade pode ser útil para reduzir o nível de angústia do animal na ausência do dono, enquanto o dono está a trabalhar através de um plano de tratamento abrangente para resolver o problema do seu animal.
O que fazer quando o comportamento afectuoso do seu animal é invulgar
Se um animal de estimação se tornar mais afectuoso, os donos devem tomar nota de quando e onde o comportamento ocorre. Muitos animais de estimação podem aprender a exibir certos comportamentos com base no nosso horário e hábitos. Por exemplo, se um cão salta subitamente para cima do seu dono quando os donos se sentam para trabalhar na sua secretária, o animal de estimação pode estar a pedir atenção. Se o dono tiver um animal de estimação em vez de trabalhar, o cão recebe a atenção indivisível do dono durante esse período de tempo. Se o cão gosta da atenção, pode aprender a saltar para cima do dono sempre que o dono se senta à sua secretária ou sempre que o dono se senta.
Algumas pessoas podem descobrir que quando está frio lá fora o seu gato pode querer sentar-se ao colo. Este estratagema pode ser a forma do gato chamar a atenção, para além de se basear no calor corporal do dono. Os animais de estimação podem também estar mais interessados em sentar-se ao lado dos seus donos ou dormir ao lado dos donos quando a temperatura em casa é mais fria. Alguns animais de estimação podem apenas querer estar perto do dono sem realmente tocar no dono – esta pode ser a sua forma de mostrar a sua ligação. A proximidade do seu gato sentado ou deitado ao seu lado pode ser uma indicação da intensidade do seu afecto.
p>Prestar muita atenção às mudanças no ambiente também pode explicar porque é que um animal de estimação pode de repente ser mais afectuoso. Alguns animais de estimação são sensíveis a ruídos altos, tais como trovões, fogo-de-artifício ou ruídos de construção. Quando ouvem os ruídos altos e assustadores, podem querer procurar conforto nos seus donos.
Alterações à dinâmica familiar podem também contribuir para a súbita necessidade do afecto do dono de um animal de estimação. A recente adição de um bebé ou animal de estimação pode apresentar competição ao desejo de atenção do dono por parte do animal existente. Em vez de ser o único receptor de todos os arranhões e massagens nas orelhas, agora o animal tem de esperar pela sua vez para receber a sua dose diária de afecto. Isto pode tornar alguns animais de estimação mais ansiosos ou insistentes para manter a atenção dos donos.
Se notar uma mudança abrupta no comportamento do seu animal de estimação, a primeira coisa que deve fazer é marcar uma consulta com o seu veterinário para um exame a fim de se certificar de que não existe nenhuma condição médica subjacente que possa ser a causa da mudança de comportamento. Quando alguns animais experimentam certo grau de dor ou desconforto, podem tentar procurar a atenção dos seus donos. Não sabem o que fazer para afastar o desconforto ou a dor, tornando-se assim mais “necessitados”. Contudo, nem todos os animais de estimação fazem isto quando se sentem desconfortáveis, e alguns animais de estimação podem não querer de todo qualquer afecto dos seus donos. Sempre que tiver dúvidas sobre o comportamento do seu animal de estimação, deve consultar um especialista.