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Após o nascimento do seu primeiro filho, Nadia Garofalo* esteve acordada toda a noite, todas as noites a alimentar a sua filha recém-nascida e a urinar. Mas mesmo na meia-consciência do nevoeiro do bebé, Garofalo sentiu uma perturbação nas suas regiões inferiores – que acabou por ser um útero prolapsado. “Sinceramente, nem sequer queria olhar para lá”, diz o Torontoniano de 39 anos. “Mas quando peguei num espelho e fiquei em cima dele, vi o que parecia uma pequena bolha cor-de-rosa a saltar de mim”. Depois do seu GP ter confundido a protrusão com o seu clítoris (realmente), Garofalo visitou o seu ginecologista, que depois a encaminhou para um fisioterapeuta pélvico. “Era menor, e apenas visível quando eu estava de pé”, diz Garofalo. “Mas eu ainda estava paranóico acerca disso”

Como sei se tenho um útero prolapsado?

A fisioterapeuta Kathleen Shortt realizou um breve exame interno sobre Garofalo, e mais tarde concluiu que tinha sofrido um útero prolapsado, fase 1, em que os músculos e ligamentos da sua pélvis tinham exagerado durante a gravidez e o parto, permitindo que os órgãos dentro da sua pélvis fossem empurrados para baixo. “Fiquei devastada”, diz ela. “Senti-me como se o meu corpo estivesse a cair aos bocados. Fui à Internet e vi todas estas fotos Cronenberg-esqueadas de mulheres com prolapso e li fóruns sobre estas pobres mulheres que são incontinentes por causa disso, ou que não podem ter relações sexuais. Pensei o pior absoluto”

O “pior absoluto” é o que a maioria de nós não pode deixar de temer quando o próprio conceito de prolapso de órgãos pélvicos é um tal mistério. Esta rede invisível – ainda que crucial – de músculos e ligamentos suporta a nossa bexiga, intestino, útero, vagina, ossos pélvicos e costas, e está envolvida em praticamente todos os passos que damos. Entre maratonas de trabalho, cesarianas e certos exercícios de ab-crunching que forçam as nossas entranhas para baixo e para fora da nossa vagina da mesma forma que a pasta de dentes é arrancada de um tubo, o nosso pavimento pélvico leva um batimento frequente, por assim dizer.

Por muito horrível que pareça, o pavimento pélvico é também heroicamente duro, na maioria dos casos construído para recuperar de insultos tais como bebés e campos de treino. As lesões podem frequentemente ser prevenidas, ou reabilitadas através de fisioterapia consistente e treino físico que retira a pressão do pavimento pélvico. Quando a reabilitação não é possível, são por vezes necessários dispositivos de apoio e cirurgia. No entanto, primeiro é preciso saber que o problema existe.

Quão comum é o prolapso do útero e outros órgãos pélvicos?

Quando se pergunta quantas mulheres canadianas sofrem de um prolapso do útero e outros tipos de prolapso de órgãos pélvicos, Magali Robert, chefe da saúde pélvica na Universidade de Calgary, hesita, depois mede as suas palavras. “Fizemos uma proposta para estudar isso no Canadá”, diz ela, “mas fomos rejeitados – o que é parte do problema. Todos podem relacionar-se com cancro e ataques cardíacos, mas quando se entra no fardo sanitário associado ao prolapso e à incontinência, é visto como uma “questão de mulheres” e as pessoas perdem o interesse”

P>Even, se não se conhecem números precisos, os especialistas dizem que o alcance do prolapso de órgãos pélvicos é inquietantemente significativo. Segundo Robert, que também dirige a Clínica de Pavimento Pélvico no Centro Médico Foothills em Calgary, se tiver dado à luz, é provável que já o tenha. “Quase posso dizer que todas as mulheres que tiveram um parto vaginal têm algum grau de prolapso, mas muito provavelmente não têm sintomas. São as mulheres que estão incomodadas com os sintomas que nos preocupam”

Quais são os sintomas de um útero prolapsado?

alguns dos sintomas mais extremos do prolapso de órgãos pélvicos, como ver ou sentir os seus órgãos internos tornarem-se subitamente externos, podem ser bastante óbvios; outros, como a sensação frequente de ter de urinar, pressão ou peso na virilha, derrame de uma gota de urina quando corre ou se esforça enquanto faz exercício, desconforto durante a relação sexual e dores nas ancas e costas, não são tão óbvios. “Estimativas gerais de outros países sugerem que cerca de 40% de todas as mulheres irão sofrer tanto de prolapso como de incontinência nas suas vidas”, diz Magali. “Quando chegarmos aos 80, 50% de nós teremos alguma forma de incontinência”

Se estava a correr para a casa de banho ou a verter enquanto estava grávida, tome como prenúncio de dribles para vir – Robert assinala que a incontinência durante a gravidez é o seu maior factor de risco para a incontinência mais tarde. Mas só porque sintomas como a incontinência e o prolapso pioram com o tempo, não significa que sejam uma parte normal do envelhecimento. “Na maioria dos casos, são simplesmente o resultado de lesões nos músculos e ligamentos que nunca sararam ou foram devidamente reabilitados”, diz Shortt.

Trista Zinn, uma treinadora e mãe de 45 anos de idade, tem experiência pessoal com este tipo de lesão, mesmo que o seu corpo não a mostre. “Ninguém falou sobre isso”, diz ela. “Ninguém me disse para não me exercitar imediatamente ou me educou sobre todos os músculos e tecido conjuntivo que empurram para fora o equivalente a uma bola de bowling. Na minha visita de seis semanas, o meu médico apenas me perguntou como estava o meu bebé, fez uma rápida interna e pronto”. Depois, anos depois de ter dois filhos, Zinn fez o que tinha recomendado a todos os seus clientes de treino: Ela visitou uma fisioterapia pélvica. “A incontinência e o prolapso eram tão comuns, que tive de praticar o que pregava”

P>Even embora Zinn não sentisse sintomas gritantes para além de dores na anca e os seus exames internos anuais não lhe causassem alarme, foi-lhe diagnosticado um prolapso de fase 2, não visível externamente como o de Garofalo, mas a sua parede vaginal tinha colapsado e já não conseguia suportar a bexiga. Ela foi orientada para parar todos os exercícios que forçavam a pressão sobre a sua lesão, tais como corrida e treino de força – basicamente tudo o que ela gostava de fazer. “Chorei e chorei”, diz Zinn. “Tinha um medo desesperado de os meus órgãos caírem ao ponto de ter de os empurrar de volta para dentro”. Também receava que o meu marido me olhasse de forma diferente”

Como se pode tratar um útero prolapsado ou outro prolapso de órgão pélvico?

Sentir-se quebrada e isolada, ela resolveu fazer algo a esse respeito. Enquanto trabalhava com o seu fisioterapeuta em Kegels e respiração direccionada, os seus instintos de treino entraram em acção. “Queria uma rotina que envolvesse realmente o pavimento pélvico e o trabalho”. Ela pesquisou uma série de poses de yoga e exercícios respiratórios que ganharam popularidade em Espanha – onde, como em muitos países europeus, coisas como a reabilitação pélvica são levadas a sério – e ficou surpreendida ao ver a rapidez com que viu melhorias. “Após duas semanas a fazer a respiração e poses, voltei à minha fisioterapia e descobri que o meu prolapso fase 2 se tinha tornado uma fase 1”, diz Zinn. “Lembro-me de caminhar pela rua com a sensação de ter a vagina de uma criança de 16 anos”

Em 2012, com o seu prolapso totalmente resolvido, Zinn viajou repetidamente para a Europa e recebeu a sua certificação em fitness/hipopressivos de baixa pressão em Vigo, Espanha. Começou então a treinar clientes e fisioterapeutas canadianos em técnicas hipopressivas – uma série de posturas e movimentos flexionados, respirações, exalações e expansões da caixa torácica. A chave da técnica são posturas formuladas para envolver os músculos do seu pavimento pélvico que não consegue sentir, criando depois o espaço máximo para esses músculos se envolverem e elevarem, expirando todo o ar dos seus pulmões, e levantando o diafragma para cima e para fora do seu pavimento pélvico. Parece complicado? Claro que sim. Mas se Kegels são as flexões de senhora do reforço do pavimento pélvico, então pense em hipopressivos como o campo de treino para todo o seu corpo.

Isto é falar figurativamente, claro. “Nenhum campo de treino no primeiro ano pós-parto!” comanda Kathleen Shortt. O fisioterapeuta está firmemente contra qualquer actividade de alto impacto menos de um ano após a entrega, bem como pesos como chaleiras e pranchas. Levou nove meses para ganhar esse peso, deve levar nove meses ou mais para o retirar. Mesmo durante a amamentação, as hormonas causarão tendões e músculos frouxos, incluindo os da pélvis, que ainda podem ser esticados e lesionados por exercício extremo”. Shortt recomenda que se aguente pelo menos um ano e verifique com um terapeuta do pavimento pélvico antes de iniciar qualquer programa de alta intensidade, para o ensinar a envolver correctamente o pavimento pélvico com treino hipopressivo e outros exercícios direccionados.

Mas mesmo o exercício que nos levaram a acreditar que é feito à medida do nosso núcleo pode empurrar-nos para mais perto do prolapso. “Quando se vêem os abdominais de washboard, o rectus abdominis, isso nada tem a ver com a estabilidade do núcleo”, diz Robert. “Tem bom aspecto, mas o resto do seu corpo pode ser uma confusão”. A saúde pélvica de Edmonton e a fisioterapeuta ortopédica Mary Wood vê este fenómeno regularmente. “O que é fascinante não é apenas os jovens campistas de botas, mas até mesmo os instrutores de Pilates e yoga que nunca tiveram um bebé sofrem de ligeira descida perineal e dores lombares”, diz Wood, que também treinou na técnica hipopressiva. “Vejo mulheres a fazer Pilates, por exemplo, a colocar muita pressão para baixo sobre a pélvis e a saltar os abdominais. Usamos o treino hipopressivo para reiniciar os seus corpos como um todo, para que possam voltar a fazer o seu exercício, mas fazendo-o correctamente”

Pode ser operado para fixar um útero prolapsado?

Existem, contudo, casos raros quando a reabilitação não é suficiente, como no prolapso, em que os órgãos podem descer quase completamente fora do corpo. A diminuição dos níveis de estrogénio na menopausa pode também enfraquecer os músculos e ligamentos da pélvis, tal como a obesidade, a tosse crónica e a obstipação crónica. Nestes casos, podem ser necessários dispositivos de apoio ou cirurgia reconstrutiva pélvica. “A maioria dos nossos pacientes cirúrgicos são idosos”, diz Robert. “Mas estamos a ver mulheres mais jovens, a partir dos 40 anos, porque estão mais conscientes e já não aceitam prolapso e incontinência”

A cirurgia envolve frequentemente uma malha transvaginal, um implante de rede plástica que actua como uma funda para apoiar órgãos enfraquecidos e aliviar a dor. Existem riscos significativos associados à malha transvaginal, incluindo dor crónica, mas em finais de 2017, a Sociedade de Obstetras e Ginecologistas do Canadá divulgou directrizes sobre o seu uso, dizendo que ainda é importante para as mulheres que estão em risco de prolapso recorrente (por exemplo, se estiver na fase 3 ou 4), mas os médicos precisam de pesar mais profundamente os riscos e benefícios para as pacientes, e oferecer às mulheres aconselhamento sobre esses riscos para que possam tomar melhores decisões informadas.

O resultado final: A maioria dos sintomas de disfunção do pavimento pélvico (desde incontinência a um útero prolapso e mais) podem ser tratados ou prevenidos. “Se continuarmos a abusar ou ignorar o nosso pavimento pélvico à medida que envelhecemos, aumentamos as nossas hipóteses de viver com problemas”, diz Zinn. “Só porque algo é comum, não significa que seja normal. Se tivéssemos sido educados como adolescentes sobre a importância de manter a saúde do pavimento pélvico, muitos de nós não estaríamos na situação em que estamos agora”. Robert ecoa a importância da educação para evitar que as nossas entranhas pressionem e saiam, sugerindo que as aulas de ioga e de fitness podem ser uma grande oportunidade para os instrutores espalharem a palavra sobre saúde pélvica e como mantê-la.

Entretanto, Garofalo está no seu quarto mês de fisioterapia, a experimentar lentamente o treino hipopressivo, e a realizar “super Kegels”. “Os meus músculos estão a começar a envolver-se por si próprios. E reparei que já não tenho de mijar o tempo todo”. Agora pode, com sorte, encontrar outro passatempo a meio da noite. Como dormir.

* O nome foi alterado