Onde começam os cancros de pele?
A maioria dos cancros de pele começa na camada superior da pele, chamada epiderme. Existem 3 tipos principais de células nesta camada:
- Células escamosas: Estas são células planas na parte superior (exterior) da epiderme, que são constantemente derramadas como novas células que se formam. Quando estas células crescem fora de controlo, podem evoluir para cancro de pele de células escamosas (também chamado carcinoma de células escamosas).
- Células basais: Estas células encontram-se na parte inferior da epiderme, chamada camada de células basais. Estas células dividem-se constantemente para formar novas células para substituir as células escamosas que se desgastam da superfície da pele. À medida que estas células sobem na epiderme, tornam-se mais planas, acabando por se tornar células escamosas. Os cancros da pele que começam na camada de células basais são chamados cancros da pele de células basais ou carcinomas de células basais.
- Melanócitos: Estas células fazem o pigmento castanho chamado melanina, que dá à pele a sua cor bronzeada ou castanha. A melanina actua como protector solar natural do corpo, protegendo as camadas mais profundas da pele de alguns dos efeitos nocivos do sol. O melanoma cancro da pele começa nestas células.
A epiderme é separada das camadas mais profundas da pele pela membrana do porão. Quando um cancro de pele se torna mais avançado, cresce geralmente através desta barreira e para as camadas mais profundas.
Carcinoma de células basais
Carcinoma de células basais (também chamado cancro de pele de células basais) é o tipo mais comum de cancro de pele. Cerca de 8 em cada 10 cancros da pele são carcinomas de células basais (também chamados de cancros de células basais).
Estes cancros começam na camada de células basais, que é a parte inferior da epiderme.
Estes cancros desenvolvem-se geralmente em áreas expostas ao sol, especialmente o rosto, cabeça e pescoço. Eles tendem a crescer lentamente. É muito raro que um cancro de células basais se propague a outras partes do corpo. Mas se não for tratado, o cancro de células basais pode crescer em áreas próximas e invadir o osso ou outros tecidos por baixo da pele.
Se não for removido completamente, o carcinoma de células basais pode voltar (voltar) no mesmo local da pele. As pessoas que tiveram cancros de pele de células basais têm também maior probabilidade de contrair novos cancros noutros locais.
Carcoma de células escamosas
Sobre 2 em cada 10 cancros de pele são carcinomas de células escamosas (também chamados cancros de células escamosas). Estes cancros começam nas células planas na parte superior (exterior) da epiderme.
Estes cancros aparecem normalmente nas zonas do corpo expostas ao sol, tais como o rosto, orelhas, pescoço, lábios, e costas das mãos. Podem também desenvolver-se em cicatrizes ou feridas crónicas da pele noutros locais. Começam por vezes em queratoses actínicas (descritas abaixo). Menos frequentemente, formam-se na pele da zona genital.
Cânceres celulares esquamosos podem normalmente ser completamente removidos (ou tratados de outras formas), embora seja mais provável que os cancros celulares basais cresçam em camadas mais profundas da pele e se espalhem para outras partes do corpo.
Cancro pré-canceroso e outras condições de pele relacionadas com carcinoma de células escamosas
Ceratose actínica (queratose solar)
Ceratose actínica (AK), também conhecida como queratose solar, é uma condição de pele pré-cancerosa causada por demasiada exposição ao sol. As AKs são geralmente pequenas (menos de 1/4 de polegada de diâmetro), manchas ásperas ou escamosas que podem ser vermelho-rosado ou cor de carne. Normalmente começam no rosto, orelhas, costas das mãos e braços de pessoas de meia idade ou mais velhas com pele clara, embora possam ocorrer em outras áreas expostas ao sol. As pessoas que os têm geralmente desenvolvem mais de um.
AKs tendem a crescer lentamente e geralmente não causam quaisquer sintomas (embora alguns possam ter comichão ou dor). Por vezes desaparecem por si próprias, mas podem voltar.
Uma pequena percentagem de AKs pode transformar-se em cancros de pele de células escamosas. A maioria das AKs não se tornam cancro, mas por vezes pode ser difícil distingui-las dos verdadeiros cancros de pele, pelo que os médicos recomendam frequentemente o seu tratamento. Se não forem tratados, você e o seu médico devem verificá-los regularmente para detectar alterações que possam ser sinais de cancro de pele.
Carcoma de células escamosas in situ (doença de Bowen)
Carcoma de células escamosas in situ, também chamado doença de Bowen, é a forma mais precoce de cancro de pele de células escamosas. “In situ” significa que as células destes cancros ainda se encontram apenas na epiderme (a camada superior da pele) e não invadiram as camadas mais profundas.
A doença de Bowen aparece como manchas avermelhadas. Em comparação com as AKs, as manchas da doença de Bowen tendem a ser maiores, mais avermelhadas, escaldantes, e por vezes com crosta. Tal como AK, a doença de Bowen geralmente não causa sintomas, embora possa ter comichão ou dor.
Como a maioria dos outros cancros da pele (e AKs), estas manchas aparecem mais frequentemente em áreas expostas ao sol. A doença Bowen também pode ocorrer na pele das áreas anal e genital (onde é conhecida como eritroplasia do Queyrat ou papulose Bowenoide). Isto está frequentemente relacionado com a infecção sexualmente transmissível com papilomavírus humanos (HPVs), os vírus que também podem causar verrugas genitais.
A doença de Bowen pode por vezes progredir para um cancro de pele de células escamosas invasivo, pelo que os médicos geralmente recomendam o seu tratamento. As pessoas que têm estes também correm maior risco de outros cancros da pele, pelo que é importante um acompanhamento atento com um médico.
Keratoacantoma
Keratoacantomas são tumores em forma de cúpula que se encontram em pele exposta ao sol. Podem começar a crescer rapidamente, mas o seu crescimento abranda normalmente. Muitos querato-acantomas encolhem ou mesmo desaparecem por si próprios ao longo do tempo sem qualquer tratamento. Mas alguns continuam a crescer, e alguns podem mesmo propagar-se a outras partes do corpo. Podem ser difíceis de distinguir do cancro de pele de células escamosas, e o seu crescimento é muitas vezes difícil de prever, pelo que muitos especialistas em cancro de pele recomendam tratá-los (tipicamente com cirurgia).
Outros tipos de cancro de pele
Melanoma
Estes cancros desenvolvem-se a partir de melanócitos, as células produtoras de pigmentos que se encontram na epiderme. Os melanomas são muito menos comuns que os cancros celulares basais e escamosos, mas são mais propensos a crescer e a espalhar-se se não forem tratados. Os melanomas são discutidos no Melanoma Skin Cancer.
Less tipos comuns de cancro de pele
Outros tipos de cancro de pele são muito menos comuns e são tratados de forma diferente. Estes incluem:
- Carcoma de células de Merkel
- Kaposi sarcoma
- Linfoma cutâneo (pele)
- Tumores anexos da pele (tumores que começam nos folículos capilares ou glândulas cutâneas)
- Vários tipos de sarcomas
Todos juntos, estes tipos representam menos de 1% de todos os cancros da pele.
Tumores de pele benignos
A maioria dos tumores de pele são benignos (não cancerosos) e raramente, se é que alguma vez se transformam em cancros. Existem muitos tipos de tumores de pele benignos, incluindo:
- Muitos tipos de toupeiras (ver Melanoma Skin Cancer para mais sobre toupeiras)
- Queratose seborreica: manchas bronzeadas, castanhas, ou pretas com uma textura cerosa ou ocasionalmente uma superfície ligeiramente áspera e friável quando estão nas pernas (também conhecida como queratose de estuque)
- Hemangiomas: crescimento benigno dos vasos sanguíneos, frequentemente chamados de manchas de morango
- Lipomas: tumores moles compostos por células gordas
- Verrugas: crescimentos ásperos causados por alguns tipos de papilomavírus humano (HPV)