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O que é a imunidade passiva e como é adquirida?
Enquanto a imunidade activa ocorre quando um indivíduo produz anticorpos para uma doença através do seu próprio sistema imunitário, a imunidade passiva é fornecida quando uma pessoa recebe anticorpos. Isto pode acontecer no útero ou através de produtos sanguíneos contendo anticorpos – como a imunoglobulina, ou uma substância feita a partir de plasma sanguíneo humano – quando é necessária protecção imediata contra uma doença específica. “Por exemplo, quando os anticorpos de uma mãe atravessam a placenta para o feto ou quando as pessoas recebem anticorpos como tratamento para a raiva”, explica o Dr. Meyer. A imunoglobulina também pode fornecer protecção contra a hepatite A nos casos em que não é recomendada uma vacina contra a hepatite A, de acordo com o CDC.
A principal vantagem da imunidade passiva – e a razão pela qual é por vezes utilizada como tratamento contra doenças – é que proporciona protecção imediata. Mas a imunidade passiva não dura tanto tempo como a imunidade activa, e perde eficácia dentro de algumas semanas ou meses, segundo o CDC.
Obviamente, esta imunidade passiva também pode ser útil quando se trata da COVID-19 – principalmente através do potencial uso de soro convalescente ou plasma sanguíneo colhido daqueles que já recuperaram da COVID-19. Isto significa, segundo o Dr. Meyer, “dar anticorpos do sangue de pessoas que tenham recuperado da COVID-19 a pessoas que estejam activamente doentes, a fim de evitar complicações e acelerar a recuperação”. Mas a utilização de plasma convalescente não é propriamente nova; também tem sido utilizada como opção de tratamento numa variedade de outras doenças infecciosas, incluindo o Ébola, a síndrome respiratória do Médio Oriente (MERS), a SRA, e mesmo as infecções H1N1 e H5N1, de acordo com a investigação apresentada na JAMA. Essa mesma investigação descobriu que, para cinco pacientes críticos com COVID-19, o tratamento com plasma convalescente resultou numa “melhoria do estado clínico” em todos os pacientes, concluindo que o plasma convalescente pode ser um tratamento útil para aqueles com casos críticos de COVID-19.
Plasma convalescente como tratamento específico para a COVID-19 ainda está a ser estudado, e ainda não é recomendado como tratamento de rotina – mas enquanto não tiver sido aprovado para utilização pelos EUA & Drug Administration, a FDA forneceu orientação aos profissionais de saúde e investigadores que administram ou estudam o uso de plasma convalescente para tratamento da COVID-19, de acordo com um comunicado de imprensa partilhado na segunda-feira, 13 de Abril. Para além destas orientações, a FDA aprovou também a Universidade Johns Hopkins para testar terapias sanguíneas para a COVID-19 utilizando plasma de pacientes em recuperação. “Os investigadores esperam utilizar a técnica para tratar pacientes com COVID-19 em estado crítico e impulsionar os sistemas imunitários dos prestadores de cuidados de saúde e dos socorristas”, disseram os investigadores da Universidade Johns Hopkins num comunicado de imprensa.
A informação contida nesta história é exacta a partir do momento em que a imprensa a publicou. No entanto, como a situação em torno da COVID-19 continua a evoluir, é possível que alguns dados tenham mudado desde a sua publicação. Embora a Saúde esteja a tentar manter as nossas histórias tão actualizadas quanto possível, também encorajamos os leitores a manterem-se informados sobre notícias e recomendações para as suas próprias comunidades, utilizando o CDC, a OMS, e o seu departamento de saúde pública local como recursos.
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