A energia nuclear é a energia libertada por uma reacção em cadeia, especificamente pelo processo de fissão ou fusão nuclear no reactor. A fonte de combustível utilizada para gerar energia nuclear é o urânio extraído e processado (urânio enriquecido), que é utilizado para gerar vapor e produzir electricidade.
Como é que um reactor nuclear produz electricidade? Um reactor nuclear produz electricidade da mesma forma que outras centrais eléctricas. A reacção em cadeia gera a energia. A energia transforma a água em vapor. O vapor liberta a pressão. A pressão do vapor é direccionada para transformar uma turbina que está acoplada a um gerador. A turbina de viragem activa o gerador para produzir electricidade.
A principal diferença reside na forma como o calor é criado. As centrais eléctricas alimentadas por combustíveis fósseis queimam petróleo, carvão ou gás natural para produzir calor. Numa central nuclear, a geração de calor resulta da divisão dos átomos, um processo conhecido como fissão nuclear. O processo de divisão de um núcleo em dois é chamado de fissão nuclear. Milhões de núcleos de urânio ocorrem dentro de cada grânulo de combustível de urânio. Quando ocorre a divisão destes núcleos, uma grande quantidade de energia é libertada. Uma pequena percentagem desta energia emana da radiação, mas a maior percentagem provém da energia cinética. Este tipo de energia é o utilizado para gerar calor dentro do reactor.
Várias desvantagens da Energia Nuclear
P>Embora as vantagens da energia nuclear e da abundância, incluindo o baixo custo, sustentável, o fornecimento de uma carga de base estável de energia e a baixa poluição, tem uma quota-parte justa de desvantagens. Eis uma visão abrangente das desvantagens da energia nuclear:
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Acidentes com radiações nucleares
Os resíduos radioactivos provenientes de centrais nucleares são uma grande ameaça para a Mãe Natureza e para os seres humanos. Os efeitos devastadores do desastre de Chernobyl ainda persistem nas nossas mentes, onde os graves efeitos nos seres humanos podem ser vistos ainda hoje. Segundo os registos, cerca de 30.000 pessoas morreram na catástrofe de Chernobyl, e mais de 2,5 milhões de ucranianos continuam a lidar com as tribulações sanitárias associadas aos resíduos nucleares.
Apenas há alguns anos atrás, uma enorme crise nuclear ocorreu no Japão a 8 de Março. Embora a taxa de baixas fosse significativamente inferior ao desastre de Chernobyl, os impactos ambientais foram desastrosos. As pessoas que trabalham em centrais nucleares e vivem perto dessas áreas correm um risco elevado de enfrentar radiações nucleares, se tal acontecer. De acordo com estes acontecimentos históricos, é evidente que não nos podemos isolar a 100% destes desastres.
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Resíduo radioactivo
Resíduo radioactivo é qualquer material, seja sólido, líquido ou gás que consista numa substância nuclear radioactiva e os operadores da central nuclear determinaram que se trata de um resíduo. O material radioactivo é considerado um resíduo depois de ter passado mais de 3 anos no reactor produzindo calor e electricidade. Estes resíduos provêm de reactores nucleares e precisam de ser eliminados ou armazenados de forma segura e conveniente, considerando que são altamente perigosos e podem soltar radiações se forem eliminados de forma incorrecta.
A razão pela qual tem de ser eliminado de forma segura e adequada é que é capaz de emitir radiações mesmo após milhares de anos. O armazenamento ou eliminação de resíduos radioactivos é o principal motivo para abrandar a expansão da energia nuclear. O manuseamento e armazenamento seguro pode acontecer desde que seja refrigerado e os trabalhadores isolados da radiação que emite por material espesso como aço, betão ou alguns metros de água.
A água é capaz de oferecer uma refrigeração e blindagem notáveis, o que significa que um reactor típico pode ter o seu combustível removido debaixo de água e transferido em segurança para uma piscina de armazenamento. Após mais de 5 anos, os resíduos podem ser transferidos para recipientes de betão ventilado seco. Contudo, os resíduos radioactivos podem permanecer em segurança na piscina durante mais de 50 anos.
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Eutrofização que leva à morte da vida aquática
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Não é uma fonte de energia renovável
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Requer elevados custos de capital inicial
Outra desvantagem prática da utilização de energia nuclear é que é necessário um grande investimento para a instalação de uma central nuclear. A construção de uma central nuclear requer um enorme dispêndio de capital. Por exemplo, entre o ano 2002 e 2008, o custo de construção de uma nova central nuclear aumentou de 2 mil milhões para 4 mil milhões de dólares por unidade, para uns espantosos 9 mil milhões de dólares por unidade. Estima-se que as novas construções que ocorrem actualmente na Europa ultrapassam a marca dos 10 mil milhões de dólares cada, para não mencionar que leva 5-10 anos a estar totalmente operacional, mais a construção requer a conclusão de uma multiplicidade de formalidades legais.
Eutrofização é um enriquecimento extensivo do lago e de outros corpos de água por nutrientes, principalmente devido ao escoamento da terra. Este processo provoca um crescimento denso da vida vegetal, levando eventualmente à morte da vida aquática como resultado da falta de oxigénio. Os resíduos radioactivos podem causar este problema. Muitos seminários têm lugar em todo o mundo para encontrar uma solução sólida para este potencial problema, mas uma solução ainda não está à vista. Segundo os cientistas, os resíduos radioactivos levam cerca de 10.000 anos a neutralizar.
Os impactos das bombas nucleares de Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial ainda estão presentes nas nossas memórias. Hoje em dia, os efeitos destas bombas ainda estão a ocorrer. As crianças no Japão estão a nascer com defeitos. Isto torna uma central nuclear mais perigosa, especialmente nos dias de hoje e na era da alta ameaça de terrorismo. Os terroristas podem tirar partido e causar deliberadamente o derretimento nuclear. É por isso que salvaguardas rigorosas incluindo a permissão de construir uma central nuclear e a máxima segurança são postas em prática para mitigar esta potencial catástrofe.
A matéria-prima para a geração de energia nuclear é o urânio. O urânio é extraído, o que significa que não está disponível em muitos países. É também um recurso escasso. A maioria dos países exporta este mineral para a produção de energia nuclear. Uma vez completamente extraído o urânio, não haverá produção de energia nuclear. Devido aos seus efeitos perigosos e limitados no fornecimento, não se qualifica como um recurso renovável.
Risco Nacional
A energia nuclear deu-nos o poder de produzir mais armas do que de produzir coisas que podem fazer do mundo um lugar melhor para se viver. Temos de nos tornar mais cuidadosos e responsáveis enquanto utilizamos a energia nuclear para evitar qualquer tipo de acidentes graves. Eles são alvos quentes para militantes e organizações terroristas. A segurança é aqui uma grande preocupação. Um pouco de laxismo na segurança pode revelar-se letal e brutal para os humanos e mesmo para este planeta.
Disponibilidade de combustível
Combustíveis fósseis não semelhantes aos disponíveis na maioria dos países, o urânio é um recurso muito escasso e existe apenas em alguns dos países. São necessárias autorizações de várias autoridades internacionais antes mesmo de alguém poder pensar em construir uma central nuclear.
Todos nós precisamos de um aprovisionamento energético fiável, mas também tem de ser seguro. Em todo o mundo, todos os dias são feitas numerosas perguntas sobre energia nuclear. Alguns países procuram reduzir a escala do seu desenvolvimento, enquanto outros a abandonam totalmente. No entanto, há lições vitais a aprender sobre energia nuclear com os acontecimentos em Fukushima.
Para mitigar mais desastres, foi criado um organismo chamado The World Association of Nuclear Operators (WANO) que está orientado para o funcionamento seguro e fiável de centrais nucleares, através da realização de avaliações independentes por pares para cada nova central nuclear em funcionamento em todo o mundo. Se as centrais nucleares forem geridas eficazmente e os resíduos eliminados adequadamente, a energia nuclear pode fornecer a mais fiável, estável e limpa fonte de energia para a população mundial.
