O que têm em comum a Guerra das Estrelas, O Senhor dos Anéis, Piratas das Caraíbas, Harold e Kumar Go to White Castle, Toy Story, Reservoir Dogs, Titanic, Anchorman, 22 Jump Street, e mais de 200 outros filmes e programas de televisão? Não muito para além do único e único Wilhelm Scream.
O Wilhelm Scream é o Santo Graal dos efeitos sonoros de filmes de geek – uma mordida sonora descartável com infaustos começos que se transformou no melhor filme em piada de sempre quando foi reavivado nos anos 70.
Só o que é? É provável que já o tenha ouvido antes, mas nunca o tenha realmente notado. O Wilhelm Scream é um efeito sonoro que tem sido usado tanto nos maiores blockbusters como nos filmes e programas de televisão de baixo orçamento há mais de 60 anos, e é normalmente ouvido quando alguém no ecrã é filmado ou cai de uma grande altura.
P>Primeiro utilizado no Gary Cooper western Distant Drums de 1951, o característico yelp começou numa cena em que um grupo de soldados percorria um pântano, e um deles solta um grito perfurante enquanto um jacaré o arrasta para debaixo de água.
Como é o caso de muitos efeitos sonoros de filmes, o grito foi gravado mais tarde numa cabine de som com a direcção simples de o fazer soar como “um homem a ser mordido por um jacaré, e ele grita”. Seis gritos foram executados num take, e o quinto grito na gravação tornou-se o icónico Wilhelm (os outros foram utilizados para gritos adicionais noutras partes do filme).
Na sequência da sua estreia em 1951, o efeito tornou-se parte regular da biblioteca de som da Warner Bros. e foi continuamente utilizado pelos cineastas do estúdio nos seus filmes. Eventualmente, no início da década de 1970, um grupo de jovens designers de som na escola de cinema da USC – incluindo o futuro designer de som premiado com o Oscar Ben Burtt – reconheceu que o grito único continuava a aparecer em numerosos filmes que estavam a ver. Apelidaram-no de “Wilhelm Scream” depois de um personagem do primeiro filme do qual todos o reconheceram, um western de 1963 chamado The Charge at Feather River, no qual um personagem chamado Private Wilhelm solta o grito doloroso depois de ter sido atingido na perna por uma seta.
Como piada, os estudantes começaram a inserir o efeito nos filmes estudantis em que estavam a trabalhar na altura. Depois de se ter formado, Burtt foi tocado pelo colega aluno da USC George Lucas para fazer o desenho do som de um pequeno filme que estava a fazer chamado Star Wars. Como um aceno para os seus amigos, Burtt colocou o efeito sonoro original da biblioteca da Warner Bros. no filme, mais notoriamente quando um Stormtrooper é filmado por Luke Skywalker e cai num abismo sobre a Estrela da Morte. Burtt continuaria a usar o grito de Wilhelm em várias cenas em todos os filmes Star Wars e Indiana Jones, fazendo com que os fãs e cineastas se apercebessem.
Directores como Peter Jackson e Quentin Tarantino, bem como inúmeros outros designers de som, procuraram o som e colocaram-no nos seus filmes como um aceno humorístico a Burtt. Eles também queriam participar na brincadeira, e o Wilhelm Scream começou a aparecer em todo o lado, tornando-o um distintivo de honra não-oficial. Tornou-se maior do que apenas um efeito sonoro, e o nome “Wilhelm Scream” tem sido usado para tudo, desde um nome de banda, a uma cerveja, a um título de canção, e mais.
Mas a cuja voz pertence o grito em si? O próprio Burtt fez uma investigação abundante, uma vez que a identidade do screamer foi desconhecida durante décadas. Acabou por encontrar uma folha de chamada da Warner Bros. de Distant Drums que listava os actores que estavam programados para gravar diálogos adicionais após a conclusão do filme. Um dos nomes, e o candidato mais provável como o screamer Wilhelm, era um actor e músico chamado Sheb Wooley, que apareceu em clássicos como High Noon, Giant, e o programa de televisão Rawhide. Pode também conhecê-lo como o músico que cantou a popular canção de 1958 “Purple People Eater”
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