Criar árvores frutíferas é incrivelmente gratificante. Não há nada como arrancar maçãs doces, orgânicas, peras, cerejas, ou damascos directamente da árvore. Infelizmente, as árvores frutíferas também têm um lado negativo porque experimentam problemas de pragas e doenças, produção pobre, e deficiências de nutrientes. E o cultivo de macieiras é notoriamente difícil.
Quando se cultivam macieiras, há tantos problemas potenciais a enfrentar. As maçãs cultivadas em casa podem ser vermes, amargas e inapetentes. E as macieiras são um grupo sensível, frequentemente vítimas de pragas e doenças.
Nós, norte-americanos, não parecemos preocupar-nos muito com isso. Todos os anos afluímos a centros de jardinagem para comprar macieiras, a maior parte de nós, felizmente inconscientes dos potenciais problemas que enfrentaremos nas décadas vindouras. Mas não tem de ser assim. Com um pouco de educação, cultivar macieiras pode ser fácil.
Neste blog, vou ensinar-vos como cultivar macieiras da forma mais fácil. Mas primeiro, precisamos de saber como é cultivar macieiras da maneira mais difícil.
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Maçãs foxtrot crescendo em árvore na Quinta Rob Wyles no Estado de Washington. Crédito fotográfico: Rob Wyles
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Cultivar macieiras, o caminho difícil
Cultivar macieiras “o caminho difícil” é um processo em três etapas.
- Vá para o centro do jardim e escolha entre as variedades de maçã que conhece, como Honeycrisp ou McIntosh.
- Bring the tree home and plant it.
- Espere pela colheita.
Então, o que há de errado com esta abordagem? Vamos ver onde residem os problemas.
- Escolheste quase de certeza a macieira errada.
- Não sabes como cuidar dela.
- Não vais reconhecer os problemas de pragas ou doenças da macieira até ser demasiado tarde.
Agora, vamos ver como é o modo fácil.
Criar macieiras, o modo fácil
O modo fácil de cultivar macieiras envolve um pouco mais de aprendizagem e pesquisa na frente. Mas esse pequeno trabalho precoce significa que estará preparado para a sua viagem de cultivo de macieiras.
Aqui está uma metáfora para si:
Vamos dizer que quer correr uma maratona. Provavelmente irá preparar-se para ela, treinando regularmente durante algum tempo. Vai passar algum tempo a construir a sua resistência. Vai investir em sapatos de corrida realmente bons. Poderá até ter uma aula para aperfeiçoar a sua técnica de corrida.
Se fizer tudo isso, a própria maratona será muito mais fácil. Caramba, até pode ser divertido! O mesmo se aplica ao cultivo de macieiras da maneira mais fácil. Aqui estão os três passos:
- Pesquisar e encomendar a árvore certa para as suas condições únicas.
- Aprenda a cuidar da sua árvore.
- Aprenda a reconhecer e prevenir os problemas comuns de pragas e doenças da macieira.
Dê uma vista de olhos ao resumo infográfico abaixo. Depois vamos investigar e explicarei o que cada uma dessas três etapas envolve.
Pesquisar e comprar macieiras que irão prosperar nas suas condições únicas
Quando provei pela primeira vez as maçãs Honeycrisp, apaixonei-me. Eram as melhores maçãs de sempre! São tão grandes, crocantes, e doces. A Honeycrisp é uma variedade de maçã celestial. Mas as árvores Honeycrisp são o diabo a crescer no seu quintal.
Isso é em parte porque as macieiras Honeycrisp são vulneráveis ao caroço amargo. Esta desordem pode tornar a maçã com manchas na carne, esponjosa e com sabor amargo. O caroço amargo é um problema com o qual até os horticultores profissionais têm dificuldade em lidar.
Sadly, Honeycrisp não está sozinha como uma “criança problemática” entre as macieiras. Outras variedades populares são vulneráveis a doenças, incluindo o flagelo do fogo, sarna de maçã, e o oídio. Estas doenças tornam muito mais difícil manter a sua árvore saudável e produtiva.
Os horticultores comerciais utilizam pulverizações químicas duras e frequentemente tóxicas para proteger as suas árvores destas doenças. Então, o que é que um cultivador biológico ou doméstico deve fazer?
A. Comprar macieiras resistentes a doenças
Anular as doenças comuns das macieiras é fácil se comprar macieiras que sejam “resistentes a doenças”. Com uma árvore resistente a doenças, pode descansar facilmente. Quando as doenças das árvores de fruto começarem a circular na sua comunidade (como inevitavelmente acontecerá), a sua árvore terá muito menos probabilidades de ficar infectada.
Não há muitas variedades de maçãs comuns de supermercado que sejam resistentes a doenças. Mas há muitas outras variedades de maçã que o são. E talvez nunca tenha ouvido falar delas antes. Aqui estão apenas algumas das macieiras resistentes a doenças que plantei ao longo dos anos:
- Liberdade: uma maçã vermelha suculenta e crocante com carne amarela, óptima para comer fresca, cozinhar, ou enlatar.
- Freedom: uma maçã vermelha grande e suculenta para comer fresca, sumo, ou molho.
- Sweet Sixteen: uma maçã vermelha listrada com sabor a nozes fracas que é óptima para tartes e molhos.
- Pristine: uma maçã de casca amarela de estação precoce que é óptima para assar e comer fresca.
p> Estas são apenas algumas das opções de macieiras resistentes a doenças. Encontrará estas variedades de maçã e muitas mais no seu viveiro local especializado em árvores de fruto. Pode encontrar e descarregar a minha lista de recursos do viveiro de árvores de fruto aqui.
B. Outras considerações ao comprar macieiras
Vamos dizer que decide comprar e plantar uma macieira Pristine. Está entusiasmado com o cultivo dessas maçãs doces e suculentas e sonha com as grandes tartes que vai fazer!
Descobriu que a macieira Pristine é resistente à sarna da macieira, uma doença da macieira que é comum na sua comunidade. O que mais precisa de saber?
- Esta macieira é adequada para a sua zona climática?
Precisa de ter a certeza de que a variedade de maçã que escolheu sobreviverá no seu clima. Assim, uma vez escolhido o seu viveiro especializado em árvores de fruto, verifique o seu catálogo para saber em que clima estas árvores irão sobreviver. As macieiras primitivas, por exemplo, são resistentes à Zona 4. Portanto, se vive na Zona 4 (ou mesmo na Zona 5 ou Zona 6) estas árvores serão muito boas. Mas se viver nos climas gelados da Zona 2, a sua árvore de fruto não sobreviverá ao Inverno. E se viver num clima mais tropical da Zona 8, a árvore perecerá devido ao calor extremo. O seu trabalho é garantir que a variedade de macieira escolhida sobreviverá na sua zona climática.
li>Esta macieira produzirá frutos?
A maioria das macieiras são polinizadoras cruzadas. Isso significa que precisa de dois tipos diferentes de macieiras para que as flores sejam polinizadas com sucesso. Se comprar uma única macieira, e não houver outras macieiras compatíveis na vizinhança, a sua árvore pode parecer bonita e florescer. Mas pode nunca produzir frutos. O seu trabalho é pesquisar as necessidades de polinização da sua árvore e assegurar que esta tem um parceiro de polinização compatível.li> A macieira caberá no seu jardim?
algumas macieiras podem crescer até serem enormes! Outras podem ser bastante pequenas. O tamanho da árvore não tem nada a ver com a variedade de maçã que escolheu, porque todas as macieiras são enxertadas no “porta-enxerto”. Estas são raízes de uma árvore diferente mas compatível, e o porta-enxerto determinará o tamanho da sua árvore quando esta estiver madura. Se estiver a plantar macieiras enxertadas em porta-enxertos anões (como M26 ou B9), estas crescerão até apenas 7 pés na maturidade. Se desejar macieiras maiores, poderá optar por um porta-enxerto semi-anão (como M106) que resultará em árvores com até 14 pés de altura na maturidade. O seu trabalho aqui é pesquisar opções de porta-enxerto e escolher um porta-enxerto que funcione para o seu espaço.
Toda esta informação e mais estará disponível no seu catálogo de viveiros de árvores de fruto. E há muito mais a considerar ao pesquisar a sua macieira. No meu curso de formação online de tratamento de árvores de fruto, vou levá-lo passo a passo no módulo de 2 horas de duração sobre a escolha da sua árvore de fruto.
Uma coisa a ter em mente: as macieiras especializadas esgotam rapidamente. Depois de escolher cuidadosamente a sua árvore, terá de a encomendar até 6 meses antes do viveiro de árvores de fruto. O viveiro enviar-lhe-á a sua macieira de raiz nua no início da Primavera ou no final do Outono. Plante-a adequadamente, regue-a bem, e você e a sua macieira terão um começo maravilhoso.
Aprenda a cuidar da sua jovem macieira
Conheço um casal, Wendy e Jack, que estavam realmente entusiasmados por terem o seu primeiro filho. Conseguiram sobreviver à gravidez e a Wendy deu à luz uma menina saudável. Ficaram muito contentes quando trouxeram o bebé para casa. Depois sentaram-se à mesa da cozinha, e aperceberam-se de que não faziam ideia no que se tinham metido.
“Oh meu Deus. O que fazemos agora?” Wendy disse.
Os bebés são comunicativos. O seu bebé vai chorar e contorcer-se para lhe dizer que tem necessidades. Em contraste, as macieiras jovens sofrem em silêncio. Pode não se aperceber que há um problema durante anos – e nesse momento, pode já ser demasiado tarde.
Os novos cultivadores têm frequentemente perguntas sobre o cuidado das suas jovens árvores. As respostas nem sempre são simples – vamos explorá-las abaixo.
A. De quanta água precisam as macieiras?
A resposta a esta pergunta? Depende.
As macieiras jovens precisam de muita água. Necessitam de ser regadas frequente e profundamente. No nosso parque de pomares, regamos as nossas árvores recém plantadas até três vezes por semana, com três grandes baldes de água de cada vez. Isso é cerca de 15 galões de água. Temos terra argilosa, que retém a água. Se tiver solo arenoso, poderá necessitar de regar ainda mais frequentemente.
Três ou quatro meses depois de plantar macieiras, pode começar a regar um pouco menos – talvez uma vez por semana ou assim. Nesta altura, as árvores instalaram-se e tornam-se um pouco mais independentes.
As macieiras mais velhas e bem estabelecidas são muito mais independentes. Têm enormes sistemas radiculares que absorvem muita água e nutrientes do solo. Só será necessário regar árvores mais velhas durante uma seca ou quando o tempo estiver realmente quente e seco.
A leitura dos parágrafos acima pode fazer-nos sentir frustrados. Tenho a certeza de que gostaria que lhe dissesse exactamente quanta água as suas árvores precisam no seu ambiente único. Não posso voar por todo o mundo para trabalhar consigo nisso – mas aqui estão dois passos que o ajudarão a acertar o tempo e a técnica de irrigação da sua macieira.
- Como a água é importante. As árvores absorvem água apenas através dos seus sistemas radiculares, por isso regue a área à volta das raízes. NÃO regar o tronco, ramos ou folhas. Fazer esta última pode encorajar doenças fúngicas e o apodrecimento da madeira. Devido a isto, é melhor evitar a rega com aspersores. Em vez disso, regar à mão ou utilizar uma mangueira de água mais potente.
- Regar profunda e lentamente. As árvores de fruto jovens precisam de muita água. Portanto, regar as raízes, depois deixar que a água absorva antes de regar mais. Dê à sua árvore uma rega profunda e depois deixe secar completamente essas raízes antes de regar novamente mais tarde na semana ou no mês. Se as raízes da sua macieira nunca secarem, esta ficará vulnerável ao apodrecimento das raízes.
B. Qual é o melhor fertilizante para macieiras?
Como os humanos, as macieiras precisam de alimento. Pense nisso: a sua macieira obtém os seus nutrientes do solo e utiliza esses nutrientes para expandir o seu sistema radicular, cultivar folhas, flores e ramos, e para produzir frutos ricos em nutrientes para nós.
Se não alimentar a sua árvore, ela não terá energia para fazer nenhum desses trabalhos muito bem. Portanto, se a sua macieira produz maçãs não atractivas – ou não produz maçãs de todo – isso pode ser porque a pobrezinha está a morrer de fome.
Embora seja comum os novos cultivadores não alimentarem suficientemente a sua árvore, o outro problema acontece quando compram o melhor adubo de macieira que podem encontrar no seu centro de jardinagem local.
Estes fertilizantes ou picos de nutrientes prontos a usar podem na realidade danificar irreversivelmente a sua árvore – e o seu solo – se não forem adaptados às suas necessidades únicas de solo.
É por isso que aconselho sempre os novos cultivadores a manterem-no simples. O melhor fertilizante de macieira é a cobertura morta rica em nutrientes. Espalha-se no solo sobre as raízes da sua macieira uma vez por ano, no início da Primavera. Fornecerá alimento à sua árvore, e não arriscará os danos ligados à sobrefertilização.
À medida que for adquirindo mais experiência, poderá aprender a alimentar a sua macieira com base nas suas necessidades reais e específicas. Pode determinar quais os nutrientes de que necessita, observando o novo crescimento, as condições das folhas, a saúde geral da árvore e a produção de frutos. Quando estiver pronto para aprender mais, pode fazer o meu curso.
Então, para um principiante, o melhor fertilizante para macieiras é a cobertura morta rica em nutrientes aplicada na primavera. Eis como o faz.
- No início da Primavera, espalhar dois centímetros de adubo ou um centímetro de estrume bem apodrecido espalhado à volta das raízes da árvore. Certifique-se de que a cobertura morta alcança a borda da copa da sua macieira. Não permita que qualquer cobertura morta toque no tronco da sua árvore, pois pode ser um ponto de entrada de pragas, e pode apodrecer a madeira no tronco. O seu círculo de cobertura morta parecerá um donut: o buraco no meio é para o tronco e cerca de seis polegadas de espaço vazio antes da cobertura morta começar.
- Evite espigões de nutrientes e fertilizantes sintéticos. Se fertilizar demasiado a sua árvore, pode danificar o solo de forma irreparável e danificar ou matar a sua árvore no processo. Em vez disso, quando estiver pronto, aprenda a identificar deficiências de nutrientes, observando os padrões de crescimento da sua árvore. Também recomendo que teste o seu solo de poucos em poucos anos para descobrir que nutrientes precisam de ser adicionados para manter a sua árvore saudável e produtiva.
- Melhoramos a saúde das árvores, melhorando a circulação de ar dentro da árvore. Uma boa circulação de ar evita problemas de pragas e doenças nas macieiras, porque muitas pragas e a maioria dos esporos de fungos precisam de condições escuras, húmidas e quentes para prosperar.
- A poda anual correcta assegura que cada ramo da sua árvore tenha acesso à luz solar, para que as maçãs em cada ramo possam amadurecer e colorir correctamente.
- A poda correcta da macieira ajuda-o a construir uma estrutura forte e robusta de frutificação para a sua árvore. Assim, em vez de ter uma árvore com centenas de ramos fracos, a sua árvore frutífera terá menos ramos, mais fortes. E cada um desses ramos será capaz de suportar uma colheita pesada.
- Maçã mais velha precisava de ser podada e cuidada para voltar a ser saudável lenta e cuidadosamente. Leia aqui sobre um projecto que restaura pomares antigos.
- Traça da macieira
- Cananqueiro
- Fogo de cigarro
- Maçarinha de maçã e traça de codorniz
- Traça da fruta oriental
- Serradura europeia
- Ferrugem de maçã de cedro
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Outras opções de fertilizantes para macieiras incluem cobertura morta, bio-fertilizantes, e estrume de galinha desidratado.
C. É necessária a poda da macieira?
Se estiver a cultivar as suas árvores de fruto organicamente, provavelmente não quererá usar muitos pulverizadores para proteger as suas árvores de fruto de pragas e doenças. É por isso que a poda é uma ferramenta importante para os fruticultores biológicos, utilizada para manter as suas árvores saudáveis e livres de doenças. Aqui estão algumas razões para podar as suas árvores:
li>A poda da árvore frutífera começa logo a partir do primeiro ano em que planta a sua árvore. Veja o vídeo abaixo – “Three Secrets of Fruit Tree Care” – para ver como podar uma macieira no dia de plantio.
Após ter plantado e podado a sua jovem árvore, terá de continuar a podar e a moldar a árvore ao longo dos anos. Vou ensinar-vos sobre isso no meu curso online, no workshop de duas horas sobre poda de Inverno e Verão de árvores de fruto.
Aprendam como reconhecer e prevenir pragas e doenças da macieira
Finalmente, a melhor maneira de manter a vossa macieira saudável e produtiva é saber a que praga e problemas de doenças da árvore de fruto será vulnerável ao longo da sua vida.
É porque é mais fácil prevenir pragas e problemas de doenças da macieira se os enfrentarem cedo. Uma vez que estes problemas se tenham espalhado, os problemas de pragas e doenças das árvores de fruto são realmente difíceis de curar.
P>Tire algum tempo para aprender sobre algumas das doenças comuns. Passo por elas com mais detalhe no meu curso de Certificado em Cuidados com a Árvore Frutal, mas aqui estão alguns problemas comuns com a macieira:
A coisa espantosa? Uma vez que se saiba o que procurar, combater as doenças da macieira organicamente pode ser relativamente fácil. Algumas doenças podem ser eficazmente removidas com a poda. Outras podem ser prevenidas usando sprays orgânicos anti-fúngicos. E alguns problemas de pragas podem ser derrotados com uma pulverização uma vez por ano, usando um óleo adormecido apropriado.
Em conclusão: cultivar macieiras é divertido quando se sabe o que se faz
Se tiver um fim-de-semana ou dois, pode aprender tudo o que precisa de saber sobre o cultivo de macieiras. Faça a sua pesquisa agora e será capaz de cultivar macieiras da maneira fácil.
É muito mais divertido cultivar árvores de fruto com confiança, sabendo que tem todas as bases cobertas. Comprou e plantou a árvore certa. Sabe como cuidar bem dela. E conhece os potenciais problemas desde cedo, e está equipado com uma estratégia para lidar com eles.
Alternativamente, pode cultivar as suas macieiras da maneira mais difícil e correr para o centro de jardinagem hoje, comprar uma árvore em vaso, plantá-la, e esperar pelo melhor.
Eu próprio já fiz as duas. E para mim? Vou optar pelo caminho mais fácil.
Criação feliz para todos!
