A palavra Evangelho é entendida pela maioria das fés cristãs como a “boa nova” sobre Jesus. Esta definição, extraída da palavra grega, é tecnicamente correcta. No entanto, o Livro de Mórmon ensina que a palavra Evangelho engloba muito mais. Em 3 Néfi 27 Cristo define o evangelho utilizando uma definição em seis partes: (1) a vinda de Cristo à mortalidade, (2) a Expiação, (3) o arrependimento, (4) o baptismo, (5) a recepção do Espírito Santo, e (6) a perseverança até ao fim. Usando esta definição, descobrimos que os Evangelhos contêm verdadeiramente o evangelho de Jesus Cristo.
A Bíblia do Rei Jaime prefigura as páginas de título de Mateus, Marcos, Lucas, e João com as palavras, “O Evangelho Segundo a”. Assim, quando se fala dos primeiros quatro livros do Novo Testamento, é comum que muitos membros da Igreja se refiram a eles pelo seu título abreviado – “os Evangelhos”.
A palavra evangelho vem da antiga palavra inglesa godspel, que significa “história de Deus”. Os tradutores ingleses da Bíblia do Rei James usaram a palavra godspel como tradução para duas palavras gregas encontradas no Novo Testament-euangelion, que significa “boas notícias”, e euangelizomai, que significa “proclamar as boas novas”. A palavra euangelizomai foi usada na língua grega para designar a entrega de notícias maravilhosas, tais como o anúncio de uma vitória militar ou a notícia de alguma outra ocasião alegre. Assim, no Novo Testamento do Rei James, o livro de Mateus afirma: “Os cegos recebem a sua visão, e os coxos andam, os leprosos são limpos, e os surdos ouvem, os mortos ressuscitam, e os pobres têm o evangelho (ou “a proclamação de boas novas”, da palavra euangelizomai que lhes foi pregada” (Mat. 11:5). Além disso, o livro de Marcos regista, “E o evangelho (ou a “boa nova”, da palavra euangelizomai) deve primeiro ser publicado entre todas as nações” (Marcos 13:10). Dentro dos textos de Mateus, Marcos e Lucas, a palavra evangelho aparece catorze vezes – cinco vezes no texto de Mateus, seis vezes em Marcos, e três vezes em Lucas. Além disso, a palavra evangelho não é utilizada no texto de João. Curiosamente, apesar da sua utilização nos títulos e textos de Mateus, Marcos, Lucas e João (apenas título), o Novo Testamento não indica especificamente o que o evangelho ou as boas novas incorporam.
O mundo cristão em geral, contudo, aceita prontamente a definição do evangelho como as boas novas sobre Jesus, enquanto outros definem a oferta de salvação de Jesus através da sua morte na cruz como as boas novas. Embora ambas as definições sejam tecnicamente correctas, não incluem várias facetas importantes da boa nova, que o Senhor revelou aos seus filhos através de escrituras adicionais. Por exemplo, a Doutrina e Convênios informa-nos que o evangelho é a boa nova de que Jesus veio ao mundo e foi crucificado pelos nossos pecados, e que através dEle toda a humanidade pode ser salva (ver D&C 76:40-42).
Embora os escritos do Novo Testamento não definam especificamente o que a boa notícia incorpora, o Livro de Mórmon fornece uma explicação precisa do que se entende pela palavra evangelho. Numa definição de seis partes encontrada em 3 Néfi 27, o Salvador explicou cuidadosamente aos nefitas o que o evangelho ou as boas novas englobam. A definição do Salvador do evangelho é específica e trata principalmente do seu nascimento, da sua Expiação, arrependimento, baptismo, recepção do Espírito Santo, e perseverança até ao fim.
Em 3 Néfi o Salvador declarou: “Eis que vos dei o meu evangelho, e este é o evangelho que vos dei – que vim ao mundo para fazer a vontade do Pai, porque o meu Pai me enviou” (3 Néfi 27:13). A primeira parte da definição do Evangelho do Salvador centra-se na sua entrada no mortal – uma fusão do mortal e do divino – para cumprir a vontade do seu Pai. A importância do nascimento físico de Jesus na mortalidade não pode ser sobrestimada. Quanto ao significado do nascimento mortal de Jesus, o Élder Joseph B. Wirthlin ensinou: “Só Jesus, porque é o Filho Unigénito, poderia fazer a expiação infinita e eterna para que possamos estar em união com o nosso Pai Celestial”. Quando Jesus nasceu na mortalidade, os seus pais eram Deus o Pai Eterno (ver 1 Néfi 11,21) e Maria, que Néfi viu numa visão celestial como “uma virgem, a mais bela e bela acima de todas as outras virgens” (v. 15). Ele é o Filho Unigénito de Deus, o único que alguma vez nasceu ou nascerá na terra de tal ascendência”. Cristo herdou a sua natureza mortal da sua mãe, que o Élder McConkie afirma que lhe deu “o poder da mortalidade, que é o poder de d i e , . . . separar corpo e espírito”. Além disso, ele recebeu a sua natureza divina do seu Pai, que o Élder McConkie ensinou, deu a Cristo “o poder da imortalidade, que é o poder de viver para sempre; ou, tendo escolhido morrer, . . . de ressuscitar na imortalidade”.
O Velho McConkie continua a explicar com mais detalhe que, “Foi por causa . . . . desta mistura do divino e do mortal numa só pessoa, que o nosso Senhor foi capaz de realizar a expiação infinita e eterna”. . . . Ele tinha poder para viver ou morrer, como escolheu, e tendo dado a sua vida, tinha poder para a retomar, e depois, de uma forma incompreensível para nós, para transmitir os efeitos dessa ressurreição a todos os homens, para que todos se levantassem do túmulo”.
Sem a capacidade mortal de dar a sua vida, Jesus não poderia ter realizado a “expiação infinita e eterna”. Não admira que o anúncio do nascimento mortal de Cristo pelos seres celestiais incluísse palavras de júbilo, tais como “boas notícias”, “boas notícias”, e “grande alegria”! Por exemplo, o anjo que anunciou o nascimento de Jesus ao rei Benjamim apresentou as suas observações declarando: “Vim para vos declarar as boas novas de grande alegria” (Mosias 3,3), e o anjo que anunciou o nascimento de Jesus aos pastores declarou: “Trago-vos boas novas de grande alegria” (Lucas 2,10). Finalmente, Samuel, o Lamanita, informa-nos que a proclamação do futuro nascimento de Cristo pelo anjo trouxe boas notícias à sua alma (ver Hel. 13,6-7).
p>Em conjunção com o seu nascimento físico a Maria, Jesus deixou claro que veio ao mundo, não para procurar a sua própria vontade, “mas a vontade do Pai que me enviou” (João 5,30). Isaías registou que “agradou ao Senhor feri-lo” (Isa. 53:10). Por outras palavras, foi por causa da vontade do Pai que Jesus se submeteu à dor e angústia requintadas tanto do Getsémani como do Gólgota, a fim de realizar a Expiação. Por conseguinte, Jesus veio para a mortalidade para realizar a Expiação. Ao fazê-lo, Jesus deixou a sua vontade ser “engolida pela vontade do Pai” (Mosias 15,7).p>P>A segunda parte da definição do evangelho centra-se especificamente na Expiação infinita feita por Jesus. Em 3 Néfi 27,14, o Salvador declarou: “E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois disso fui levantado na cruz, para que eu atraísse todos os homens até mim, para que, como fui levantado pelos homens, assim também os homens fossem levantados pelo Pai, para se apresentarem diante de mim, para serem julgados pelas suas obras, quer sejam bons quer sejam maus” (3 Néfi 27,14). Jesus entrou na mortalidade a fim de “dar a sua vida em resgate por muitos” (Mt 20,28). Além disso, o Livro de Mórmon deixa claro que sem a Expiação infinita do Salvador, toda a humanidade “deve inevitavelmente perecer” (Mosias 13,28). O Élder Richard G. Scott declarou: “Cada um de nós cometeu erros, grandes ou pequenos, que, se não forem resolvidos, nos impedirão da presença de Deus. Por esta razão, a expiação de Jesus Cristo é o acontecimento mais significativo que alguma vez ocorreu ou irá ocorrer”.
Consequentemente, todos os homens e mulheres devem vir ao Salvador, uma vez que só através de Cristo e do seu sacrifício expiatório é que a redenção virá. Assim, não há soluções rápidas ou planos alternativos a que uma pessoa possa recorrer para a salvação. De facto, a salvação está centrada em Cristo por causa do seu sacrifício expiatório. O rei Benjamim afirmou esta importante doutrina quando ensinou: “E mais, digo-vos que não haverá outro nome dado, nem outra forma ou meio pelo qual a salvação possa vir aos filhos dos homens, apenas em e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente” (Mosias 3:17).
Se alguma vez houvesse uma declaração de boas novas, ela não poderia ultrapassar o glorioso anúncio de que Cristo tornou possível o nosso regresso à presença de Deus através do seu sacrifício expiatório. Assim, “quanto mais soubermos da Expiação de Jesus, mais O glorificaremos humilde e alegremente, da Sua expiação, e do Seu carácter”.
As terceira e quarta partes da definição do Evangelho do Salvador estão intimamente ligadas à realidade da Expiação. Estas incluem os maravilhosos dons do arrependimento e do baptismo. Em 3 Néfi 27:16 o Salvador declarou: “E acontecerá que aquele que se arrepender e for baptizado em meu nome será saciado; e se ele perseverar até ao fim, eis que eu o manterei sem culpa perante o meu Pai naquele dia em que eu estiver de pé para julgar o mundo”
Como mortais imperfeitos, não podemos viver em completa harmonia com todas as leis e mandamentos de Deus. “Todos pecaram” (Rom. 3:23) e encontraram-se “num estado perdido e caído” (1 Ne. 10:6). Que situação terrível seria esta se não fossem as bênçãos do arrependimento e do baptismo. Amulek, o fiel companheiro missionário de Alma, ensinou que Deus não pode salvar indivíduos “nos seus pecados”, uma vez que “nenhuma coisa impura pode entrar no reino dos céus” (Alma 11:37). Assim, os dons do arrependimento e do baptismo para a remissão dos pecados são uma parte importante e maravilhosa da boa nova. A fim de imprimir aos seus filhos a importância e necessidade do arrependimento, Helamã ensinou que Cristo “tem poder que lhe foi dado pelo Pai para os redimir dos seus pecados por causa do arrependimento; por isso, enviou os seus anjos para declarar a notícia das condições do arrependimento, que trazem o poder do Redentor, para a salvação das suas almas” (Helamã. 5:11).
Por isso, “o arrependimento completo é absolutamente essencial para que a Expiação realize o seu completo milagre em vida”. Através do baptismo e dos nossos contínuos esforços para nos arrependermos dos nossos pecados e deficiências, podemos experimentar as alegres bênçãos da Expiação. O profeta Alma lembrou-nos que os “braços de misericórdia do Salvador são estendidos” (Alma 5:33) a todos os homens e mulheres através do dom do arrependimento. Jacob, filho de Leí, regozijou-se com a boa nova do arrependimento e do baptismo através da Expiação quando proclamou:
O a grandeza da misericórdia do nosso Deus, o Santo de Israel! Pois ele livra os seus santos daquele monstro horrível, o diabo, e a morte, e o inferno, … Ó quão grande é a santidade do nosso deus! . . . E ele vem ao mundo para salvar todos os homens se eles ouvirem a sua voz; pois eis que ele sofre as dores de todos os homens, sim, as dores de todos os seres vivos, tanto homens, mulheres, como crianças, que pertencem à família de Adão. E ordena a todos os homens que se arrependam, e sejam baptizados em seu nome, … ou não possam ser salvos no reino de Deus. E se não se arrependerem e crerem no seu nome, e forem baptizados no seu nome, e perseverarem até ao fim, devem ser condenados” (2 Ne. 9:19-21, 23-24).
P>Parte cinco da definição do Evangelho do Salvador está a receber o dom do Espírito Santo. Em 3 Néfi 27:20, o Salvador ensinou que toda a humanidade deve arrepender-se e ser baptizada para que “sejam santificados pela recepção do Espírito Santo”. Receber o dom do Espírito Santo é precedido pela fé, arrependimento, e baptismo. Sem a constante orientação e companhia do Espírito Santo, seria virtualmente impossível permanecer no caminho recto e estreito que conduz à vida eterna. De facto, o Espírito Santo pode ajudar cada um de nós a “identificar e resistir ao engano de Satanás”, a fim de viver em maior harmonia com os mandamentos do Senhor.
As escrituras atestam as maravilhosas bênçãos colocadas à disposição daqueles que recebem o Espírito Santo. Seguem-se apenas algumas dessas bênçãos mencionadas no Livro de Mórmon: (1) os mistérios de Deus serão desdobrados pelo poder do Espírito Santo (ver 1 Néfi 10:19); (2) o Salvador manifesta-se aos crentes pelo poder do Espírito Santo (ver 2 Néfi 26:13); (3) após o arrependimento e batismo vem a remissão dos pecados pelo poder do Espírito Santo (ver 2 Néfi 31:17); (4) o Espírito Santo tem registro tanto do Pai como do Filho (ver 2 Néfi 31:18; 3 Néfi 31:18). 11:32,36); (5) quando falamos ou ensinamos pelo poder do Espírito Santo, o Espírito Santo leva a mensagem aos corações dos ouvintes (ver 2 Ne. 33:1); (6) o Espírito Santo leva o registo do Messias (ver 1 Néfi 12:18); (7) o Espírito Santo manifestará a palavra de Deus aos fiéis (ver Moro. 8:9); (8) pelo poder do Espírito Santo podemos conhecer a verdade de todas as coisas (ver Moro. 10:4-5).
A sexta e última parte do evangelho é o encargo do Salvador de perseverar até ao fim. Em 3 Néfi 27:16-17, o Salvador ensinou: “E se ele perseverar até ao fim, eis que eu o manterei sem culpa perante o meu Pai, naquele dia em que eu estiver de pé para julgar o mundo”. E aquele que não perseverar até ao fim, o mesmo é aquele que também é derrubado e lançado no fogo, de onde já não podem voltar, por causa da justiça do Pai”
P>A perseverança até ao fim é um dos temas dominantes encontrados ao longo das escrituras. Se entrarmos no caminho recto e estreito através do baptismo, e nos esforçarmos por “avançar com firmeza em Cristo, … banqueteando-nos com a palavra de Cristo, e perseverarmos até ao fim” (2 Ne. 31:20), herdaremos a vida eterna. Certamente, a promessa e a realização da vida eterna através da expiação do Salvador e o nosso contínuo esforço para sermos obedientes aos mandamentos do Senhor constitui a boa nova para cada um de nós. Que outro anúncio poderia ser tão alegre como este?
Na sua definição mais ampla, usamos frequentemente o termo evangelho para nos referirmos a todos os aspectos da verdadeira igreja do Senhor, tais como o dízimo, a palavra de sabedoria, o trabalho missionário, as ordenanças do sacerdócio, e o casamento no templo. Contudo, a definição do Evangelho em seis partes do Salvador engloba os primeiros princípios e ordenanças e é muito mais exclusiva. Por exemplo, o Presidente Harold B. Lee fez referência ao uso mais restritivo da palavra evangelho quando disse: “Tantas vezes ouço os meus irmãos dizerem algo que eu gostaria que não disséssemos dessa forma – que o evangelho é um modo de vida. Não é um modo de vida – é o caminho para a vida eterna”. De facto, segundo 3 Néfi 27, o caminho para a vida eterna consiste em acreditar que Jesus é o Filho Unigénito de Deus em carne e osso, cuja Expiação infinita tornou possível o arrependimento, o baptismo, a recepção do Espírito Santo, e a perseverança até ao fim. Verdadeiramente, este é o evangelho e as boas novas da nossa salvação.
Baseado na descrição em seis partes das boas novas em 3 Néfi 27, os livros de Mateus, Marcos, Lucas, e João contêm o evangelho tal como definido pelo Salvador? Um exame cuidadoso destes textos do Novo Testamento revela que cada um destes quatro livros contém os seis pontos do evangelho do Salvador. Portanto, é apropriado e doutrinariamente correcto referirmo-nos a eles como os Evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas, e João. Em apoio disto, a lista seguinte contém exemplos de cada uma das seis definições do evangelho, tal como se encontram nos escritos de Mateus, Marcos, Lucas e João.
div>1. A vinda do Salvador
Matt. 1:18-25
“Agora o nascimento de Jesus Cristo estava neste sábio . .”
Luke 2:6-21
“E assim foi, que, enquanto lá estiveram, os dias se cumpriram, que ela devia ser entregue. E ela deu à luz o seu filho primogénito, e envolveu-o em faixas, e deitou-o numa manjedoura . .”
João 1:14 (JST)
“E a mesma palavra foi feita carne, e habitou entre nós, e vimos a sua glória, a glória como do Unigénito do Pai, cheia de graça e de verdade”. Mat. 26:39 “Todavia não como eu quero, mas como tu queres”
Marca 14:36
“E ele disse: Abba, Pai, tudo te é possível; tira-me este cálice; todavia não o que eu quero, mas o que tu queres.”
Luke 22:42
“No entanto não seja feita a minha vontade, mas a tua”
João 6:38
“Porque desci do céu, não para fazer a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.”
As seguintes referências contêm o relato do sofrimento de Jesus no Getsémani e na cruz no Gólgota.
Matt. 26:36-42; 27:26-50
Marca 14:32-42; 15:15-37
p>Luke 22:39-46; 23:33-46 p>João 18:1; 19:16-30
Matt. 4:17
“Desde então Jesus começou a pregar, e a dizer: Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo”
Marca 6:7-12
“E eles saíram, e pregaram que os homens se deviam arrepender”
Luke 5:32
“Eu vim não para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento.”
João 5:14
p>”Depois Jesus encontrou-o no templo, e disse-lhe: Eis que estás inteiro; não peques mais, para que não te suceda coisa pior””
Matt. 3:11
“Eu de facto baptizo-vos com água até ao arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujos sapatos não sou digno de levar; ele baptizar-vos-á com o Espírito Santo, e com fogo””
Marca 16:16
“Aquele que crê e é baptizado será salvo; mas aquele que não crê será condenado.”
Luke 3:16
“João respondeu, dizendo a todos eles: Eu de facto vos baptizo com água; mas um mais poderoso do que eu, de cujos sapatos não sou digno de desatar: ele vos baptizará com o Espírito Santo e com fogo.”
João 3:5
“Jesus respondeu: Em verdade, em verdade, em verdade te digo: Se um homem não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus””
Matt. 28:19
“Ide, pois, e ensinai todas as nações, baptizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.”
Marca 13:11
“Mas quando vos conduzirem, e vos entregarem, não penseis de antemão no que haveis de dizer, nem premediteis; mas tudo o que vos for dado naquela hora, que faleis, falai; porque não sois vós que falais, mas o Espírito Santo”
Luke 12:12
“Porque o Espírito Santo vos ensinará na mesma hora o que deveis dizer.”
João 14:26
“Mas o Consolador, que é o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, ele vos ensinará todas as coisas, e trará todas as coisas à vossa memória, tudo o que eu vos disser.”
Matt. 24:13
“Mas aquele que perseverar até ao fim, o mesmo será salvo.”
Marca 13:13
“E sereis odiados de todos por amor do meu nome; mas aquele que perseverar até ao fim, o mesmo será salvo””
Luke 8:13
“Sobre a rocha estão eles, que, quando ouvem, recebem a palavra com alegria; e estes não têm raiz, que por algum tempo acreditam, e no tempo da tentação caem”.
João 17:4
“Eu glorifiquei-te na terra; terminei o trabalho que me deste para fazer”.
Além do Novo Testamento, o Livro de Mórmon fornece-nos informações importantes sobre o significado específico da palavra evangelho para o Salvador. Além disso, as doutrinas ensinadas em 3 Néfi 27 permitem-nos ver que os escritos de Mateus, Marcos, Lucas, e João contêm verdadeiramente todos os elementos da “boa nova”, e assim qualificam-se para serem referidos como “os Evangelhos”.”
Nos manuscritos de Joseph Smith Translation, os Evangelhos de Mateus e João são intitulados “Testemunhos”
Daniel H. Ludlow, ed.., “Evangelho de Jesus Cristo”, Enciclopédia do Mormonismo (Nova Iorque: Macmillan, 1992), 559.
Gerhard Kittel e Gerhard Friedrich, eds, Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids: Erdmans, 1985), 267.
Kittel and Friedrich, Theological Dictionary, 267.
American Bible Society, Holy Bible-Contemporary English Version (New York: American Bible Society, 1995), 1136.
2 Néfi 31:2-32:6 e 3 Néfi 11:31-41 também definem o que o evangelho engloba. Contudo, estas passagens das escrituras não utilizam a palavra “evangelho”, mas sim a palavra “doutrina”. Parece que o Salvador está a utilizar estas palavras permutavelmente, uma vez que a definição do evangelho em 3 Néfi 27 e estas duas referências são bastante semelhantes.
Joseph B. Wirthlin, “Nosso Senhor e Salvador”, Ensign, Novembro de 1993, 6.
Bruce R. McConkie, O Messias Prometido: The First Coming of Christ (Salt Lake City: Deseret Book, 1978), 471.
McConkie, O Messias Prometido, 471.
McConkie, O Messias Prometido, 471.
Wirthlin, “Nosso Senhor e Salvador”, 6.
Richard G. Scott, “Finding Forgiveness”, Ensign, Maio de 1995, 75.
Neal A. Maxwell, “Enduring Well”, Ensign, Abril de 1997, 10.
Scott, “Finding Forgiveness”, 75.
H. David Burton, “Bond With Righteous Heroes”, Ensign, Maio de 1993, 47.
Harold B. Lee, “The Gospel, a Solid Wall of Truth”, Improvement Era, Junho 1959,452.
Este verso é retirado do relato de Lucas sobre a parábola do semeador (ver Lucas 8:4-15). No versículo 13, aqueles cujos testemunhos não estão suficientemente enraizados no bom solo da fé e das obras não resistirão até ao fim. Assim, um testemunho forte é vital se nos vamos esforçar por cumprir todos os mandamentos de Deus e resistir até ao fim da nossa provação mortal.
Russell M. Nelson usou esta passagem da escritura no seu discurso de conferência de Abril de 1997 para ilustrar a importância de perseverar até ao fim. Através da sua vontade de terminar todo o trabalho que o seu Pai lhe deu para fazer, Jesus torna-se o nosso grande exemplo de alguém que suportou até ao fim.