Escrito por: Kathleen Colduvell RN, BSN, BA, CBC
Em termos de opções educacionais relacionadas com a profissão de enfermagem, há uma pletora de programas disponíveis para os estudantes. É importante compreender todas as alternativas disponíveis e determinar que programa ou grau avançado se adequa aos seus objectivos de carreira e estilo de vida. De acordo com a Henry J. Kaiser Family Foundation, existem actualmente 3,1 milhões de enfermeiros registados activos e aproximadamente 800.000 enfermeiros práticos licenciados nos Estados Unidos.
LPN ou LVN Grau
A forma mais rápida de entrar na força de trabalho de enfermagem é tornar-se um enfermeiro prático licenciado (LPN) ou um enfermeiro profissional licenciado (LVN). Estes programas levam geralmente um ano a concluir e podem ser feitos através de faculdades comunitárias locais, escolas vocacionais/técnicas, ou programas baseados em hospitais. Esta opção é conveniente para aqueles que trabalham ou têm famílias. Além disso, alguns cursos podem ser feitos online ou durante o Verão, o que dá aos estudantes uma maior flexibilidade. Estes programas são mais rápidos do que outros programas de enfermagem e ensinam apenas competências básicas de enfermagem versus aulas de ciência e enfermagem em profundidade.
p>Embora esta possa ser a via mais rápida para entrar na profissão de enfermagem, o uso de LPNs está a ser gradualmente eliminado. Em muitas instalações, as LPNs estão a ser substituídas por Enfermeiros Registados (RN) que possuem licenciaturas em Enfermagem (BSN) ou aqueles com graus de Associados em enfermagem. Além disso, os LPNs têm um âmbito de prática menor do que os RNs. O âmbito da prática é determinado por cada estado, e os LPNs podem ou não ser capazes de:
- Tomar ordens verbais ou telefónicas de um médico
- Drogas de ministração
- Cuidados para linhas intravenosas centrais
- Medicamentos de ministração que são administrados por via intravenosa
Segundo a U.S. Bureau of Labor Statistics, os LPNs podem ganhar salários anuais tão baixos como $33,300 na Virgínia Ocidental, e até $53,010 no Connecticut. Os LPNs ganham, em média, aproximadamente $20 por hora. Felizmente, como os LPNs estão a ser gradualmente retirados de estabelecimentos hospitalares em alguns estados, ainda são capazes de encontrar emprego em lares de idosos, centros de reabilitação, e cuidados domiciliários.
Bacharelato em Enfermagem (BSN)
Obter um BSN requer um compromisso para um programa de quatro anos através de uma universidade acreditada. Alguns estudantes entram nestes programas depois de completarem o ensino secundário. As comissões de contratação de enfermeiros favorecem frequentemente candidatos com um diploma de BSN; os enfermeiros com o seu BSN terão geralmente melhores oportunidades de emprego e o potencial de ganhar salários mais elevados.
Os programas de BSN são uma combinação de aulas baseadas em palestras e rotações clínicas concluídas num hospital local ou outra instalação médica. Os enfermeiros que planeiam avançar na sua carreira e obter diplomas de ensino superior precisarão de uma BSN para entrar nesses programas avançados. Depois de completarem um programa BSN, os estudantes podem fazer o Exame de Licença do Conselho Nacional (NCLEX) para se tornarem enfermeiros registados. Um estudante precisa de passar este exame antes de praticar como um RN.
Enfermeira Registada (RN)
Um enfermeiro registado é um enfermeiro que se licenciou num programa de enfermagem acreditado com um BSN, grau de associado em enfermagem (ADN), ou diploma de um programa baseado em hospital em enfermagem. Para obter uma licença RN, um indivíduo necessita de passar o NCLEX no estado em que deseja obter a licença. Os estudantes também precisam de verificar com o seu estado de residência, uma vez que alguns estados têm critérios adicionais para obterem a licença. Os RNs podem ser titulares de licenças em vários estados ao mesmo tempo. Um enfermeiro só é obrigado a passar o NCLEX uma vez e depois pode solicitar uma licença para exercer a sua actividade noutros estados após o licenciamento inicial.
As enfermeiras são responsáveis pela administração de medicamentos, monitorização das condições dos pacientes, documentação dos cuidados de enfermagem, notificação do pessoal médico sobre o progresso do paciente, e realização de procedimentos médicos que estejam dentro do seu âmbito de actividade.
Segundo o Manual de Perspectivas Ocupacionais do Bureau of Labor Statistics dos EUA para 2016-17, o salário anual médio esperado para os RNs é de $66.640. A Califórnia tem o maior número de enfermeiros activos registados com um salário médio anual de $102.260. A Califórnia, Alasca, Hawaii, Oregon e Massachusetts têm os salários médios mais elevados para enfermeiros; no entanto, variam dentro de cada estado. West Virginia, Alabama, Mississippi, Dakota do Sul, e Iowa têm os mais baixos salários médios para os RNs.
Nurse Practitioner (NP)
Nurse Practitioners (NP) são enfermeiros de prática avançada (APRNs) que tiveram aulas de nível de mestrado e passaram no exame da Academia Americana de Enfermeiros Praticantes. Os Enfermeiros Praticantes podem especializar-se em saúde adulta, geriátrica, pediátrica, familiar, ou feminina; dentro de cada uma destas especialidades, um Enfermeiro Praticante pode especializar-se ainda mais. Por exemplo, um enfermeiro pediatra (PNP) pode especializar-se em cuidados cardíacos, cuidados intensivos, oncologia, ou tornar-se um clínico geral, para citar alguns. Estas subespecialidades requerem aulas adicionais e formação no local, e com mais especialização surgem oportunidades salariais potencialmente mais elevadas.
Para se tornar um enfermeiro clínico, é preciso primeiro ser um enfermeiro actualmente registado. Os RNs interessados em avançar nas suas carreiras devem candidatar-se a um programa de pós-graduação que ofereça o seu programa específico de interesse. Os candidatos são obrigados a apresentar currículos e cartas de recomendação, bem como transcrições dos seus estudos de graduação. Alguns programas exigem que um candidato faça também o GMAT (Graduate Management Admission Test). Os programas NP geralmente requerem 2-3 anos como estudante a tempo inteiro ou 5 anos se completados a tempo parcial.
A American Academy of Nurse Practitioners (AANP) publicou uma declaração, revista em 2015, delineando o âmbito da prática de um NP. “Os enfermeiros profissionais avaliam, diagnosticam, tratam, e gerem doenças agudas, episódicas e crónicas. As NPs são especialistas em promoção da saúde e prevenção de doenças. Encomendem, conduzem, supervisionam e interpretam testes de diagnóstico e laboratoriais, prescrevem agentes farmacológicos e terapias não farmacológicas, assim como ensinam e aconselham os pacientes, entre outros serviços”. A AANP reconhece que estas práticas irão variar entre estados e instituições individuais.
A partir de Maio de 2015, o U.S Bureau of Labor Statistics reportou que o salário médio para NPs era de $98,190. A Califórnia registou o salário mediano mais elevado para as NPs em 120.930 dólares. Actualmente, a Califórnia, Hawaii, Alasca, Massachusetts, e Oregon têm os salários medianos mais elevados para NPs. Pennsylvania, Kansas, Carolina do Sul, Missouri, e Illinois têm o salário mediano mais baixo para enfermeiras praticantes.
Kathleen Colduvell, originalmente com uma licenciatura em jornalismo, trabalhou em numerosos hospitais ao longo dos seus oito anos como enfermeira da UCIN. Actualmente, trabalha num dos principais hospitais infantis do país na NICU, PICU, e CICU e trabalha como Consultora de Amamentação Certificada.