O último hotel restante de Frank Lloyd Wright reabre

Um por um, cada um dos seis hotéis de Frank Lloyd Wright desapareceram. Um incêndio destruiu o Bitter Root Inn de Montana, em 1909, em 1924, por essa altura uma casa de estrada. O Hotel Imperial de Tóquio, concluído em 1923, sobreviveu ao terramoto de Grant Kanto do mesmo ano, para ser demolido apenas em 1968. O seu Hotel Lake Geneva de 1911 ardeu em 1970. Depois, em 1972, o último hotel Wright fechou: o Park Inn, no centro da cidade de Mason City, Iowa. Completado em 1910, a estrutura da Prairie School tornou-se um edifício de escritórios, depois um clube de strip, depois ficou vago durante anos.

Agora, após uma renovação de 12 anos, 18 milhões de dólares, a estalagem reabriu como um hotel boutique de 27 quartos. Comissionada em 1999, a empresa local Bergland + Cram restaurou a fachada original do edifício em tijolo e terracota, bem como autênticas grelhas de janela e uma clarabóia de 16 painéis em vidro, que tinha sido encontrada numa casa local. O átrio, o salão das senhoras, e a varanda aparecem todos como há um século atrás. O layout foi revisto para expandir os quartos de hóspedes e incorporar casas de banho privadas, embora uma suite histórica mantenha a configuração original de 10″ x 10″ de Wright.

Uma sem fins lucrativos chamada Wright on the Park, formada por residentes de Mason City em 2005, liderou a restauração. Foi financiado com uma subvenção de 8,2 milhões de dólares do Vision Iowa, um programa estatal que fornece apoio a atracções culturais, e 3,6 milhões de dólares em créditos fiscais estatais. A cidade, que tinha assumido a propriedade do hotel, tentou vendê-lo no eBay por $10 milhões de dólares em 2004. A renovação tornou-se o tema de um documentário de 2008, “The Last Wright”, que traça a evolução do hotel ao longo dos seus 100 anos de história.

Wright construiu a estalagem de três andares de madeira e tijolo adjacente a outro dos seus desenhos, o City National Bank. Ambos foram acrescentados à sua comissão inicial, escritórios para um escritório de advogados, que foram restaurados e incorporados no hotel. Ele considerou o desenho do Park Inn um protótipo para o Hotel Imperial de Tóquio. Quando esse edifício sobreviveu ao terramoto de 1923, um dos seus principais investidores, o Barão Okura Kihachiro, enviou este telegrama a Wright: “O Hotel permanece intacto como um monumento ao seu génio”. Parabéns”. O hotel sofreu mais danos do que Kihachiro pensava, e agora desapareceu. Mas alguém deveria transmitir a sua mensagem aos novos proprietários do Park Inn.

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