Occipital, osso formando a parte de trás e a parte de trás da base do crânio, a parte do crânio que envolve o cérebro. Tem uma grande abertura oval, o forame magnum, através do qual passa a medula oblonga, ligando a medula espinal e o cérebro. O occipital confina com cinco dos outros sete ossos que formam o crânio: na parte de trás da cabeça, os dois ossos parietais; de lado, os ossos temporais; e à frente, o osso esfenoidal, que também faz parte da base do crânio. O occipital é côncavo internamente para segurar a parte posterior do cérebro e é marcado externamente por linhas nucais (pescoço) onde a musculatura do pescoço se fixa. As formas occipitais tanto na membrana como na cartilagem; estas partes fundem-se na primeira infância. A costura, ou sutura, entre o occipital e o esfenoide fecha entre os 18 e 25 anos, que com os parietais entre os 26 e os 40.
Em animais de quatro pés, a cabeça pende da extremidade da coluna vertebral, e o forame magnum é colocado posteriormente. A musculatura nucal está fortemente desenvolvida para suportar a cabeça, e as marcas occipitais são pesadas.
Em macacos, com a suposição de postura semierecta, o forame deslocou-se parcialmente para baixo e para a frente. Os músculos nucais são poderosos e fixados no alto do occipital, perto da sutura com os parietais, onde por vezes se forma uma crista (crista lambdoidal). Na evolução humana, o foramen magnum continuou a avançar como um aspecto de adaptação ao caminhar sobre duas pernas, até a cabeça estar agora equilibrada verticalmente no topo da coluna vertebral. Simultaneamente, a linha de fixação da musculatura nucal deslocou-se para baixo da sutura lambdoidal para um ponto baixo na parte de trás da cabeça. Em precursores do homem como Australopithecus e Homo erectus, as marcas da nuca, frequentemente pesadas o suficiente para formar uma protuberância, ou toro, eram intermediárias na posição entre as dos macacos e as do homem moderno.