O dia foi um daqueles dias em que uma “minhoca do ouvido” entrou na minha cabeça e eu continuei a ouvir (na minha mente), “Oh Shenandoah, anseio por te ver, Longe de ti rolando rio …”
A primeira vez que o ouvi cantar foi no início dos anos 50 cantado por Harry Belafonte num single RCA Records 1952 – ainda o tenho (como o CEO diria que tenho quase tudo desde a minha juventude).
Harry’s foi certamente uma das primeiras gravações mas não foi a primeira vez que a canção foi cantada.
A origem da música é incerta; parece ter tido origem com voyageurs canadianos e americanos (comerciantes de peles e não voyeurs) no início dos anos 1800.
Como estes tipos viajavam pelo rio Missouri em canoas, tiveram tempo nas mãos e decidiram que havia poucas tribos nativas e animais para aborrecer, por isso cantaram. A maioria deles era analfabeta, pelo que ninguém escreveu a letra, pelo que existem várias versões.
Muitas das letras referem-se a um chefe Oneida Iroquois de pinheiro chamado Shenandoah. Ele vivia na cidade central do castelo de Oneida, no estado de Nova Iorque. Tinha uma filha encantadora, aparentemente muito atraente para caçadores e comerciantes de peles (sabe o que quero dizer).
Estes tipos eram cantores ávidos – não sabemos como eram bons – e assim, o segundo verso do início, “Oh Shenandoah, eu amo a tua filha, Longe de ti rolando rio, Por ela eu atravessaria as tuas águas errantes …”
P>Tinha de ter vários admiradores porque os seus encantos eram cantados por muitos flatboatmen que navegaram no rio Missouri no início do século XIX.
Até ter feito a minha pesquisa, pensava que Shenandoah se referia ao Vale de Shenandoah ou ao Rio Shenandoah contido no estado da Virgínia, mas depois a “cruzar o largo Missouri” não fazia sentido.
Também não deve ter feito sentido para os Virgínios porque quando foi proposta como a “canção provisória do estado” (não faço ideia do que é uma canção provisória do estado) para a Virgínia, foi vetada (mesmo com letra actualizada).
“Oh Shenandoah” é uma canção encantadora e apareceu no filme “Shenandoah” de 1965, estrelado por Jimmy Stewart. Um medley de “How the West Was Won” também a inclui.
Os membros dos escritores ocidentais da América escolheram-na como uma das 100 melhores canções ocidentais de todos os tempos. Não surpreende, então, que artistas de muitos géneros a tenham gravado.
entre os improváveis, foram: Jerry Garcia, Bruce Springsteen e Roger McGuinn. Entre os improváveis estavam: Jerry Garcia, Bruce Springsteen e Roger McGuinn: Tennessee Ernie Ford, Pete Seeger, o Kingston Trio e Jo Stafford.
Tenho pelo menos duas edições diferentes na minha biblioteca de gravações e sem dúvida que a apresentarei no meu próximo programa de canções e cantores folclóricos americanos.
E um destes dias “Away, I’m bound away ‘cross the wide Missouri'”
Em uma veia relacionada, Shenandoah foi co-fundador da Academia Oneida, que se tornou no Hamilton College em Clinton, Nova Iorque. Está enterrado no terreno do campus.
Jim Willard, um residente de Loveland desde 1967, reformou-se da Hewlett-Packard após 33 anos para se concentrar em coisas menos triviais. Ele chama Twoey, o seu cão bichon frisé-Maltese, vice-presidente de investigação para a sua coluna.