Por Aly Semigran
O óleo de coco pode ser o mais recente, a tendência mais quente e totalmente natural para os humanos, mas os pais de animais de estimação estão também a explorá-la como um suplemento benéfico para os seus companheiros de quatro patas. E, longe de ser uma moda ou uma loucura nocturna, pode revelar-se verdadeira. “Proporciona muitos benefícios aos cães”, diz a Dra. Colleen Smith, DVM, CVA, CVCP do Instituto Holístico Animal Chattanooga.
p>O óleo de coco pode ajudar os cães com tudo, desde comichão ou pele acidentada a problemas de digestão. Mas será este óleo tudo o que está rachado para ser, e existem riscos de que os pais de animais de estimação devam estar cientes?
O que é óleo de coco?
O óleo de coco é extraído de cocos maduros e toma a forma de um óleo comestível que é utilizado em alimentos e produtos de beleza. É rico em gordura saturada e triglicéridos de cadeia média, que se pensa estarem por detrás dos benefícios para a saúde, tanto para humanos como para cães.
Como é que o óleo de coco beneficia os cães
Então o que é que torna exactamente o óleo de coco tão benéfico? “O óleo de coco pode aumentar os níveis de energia, melhorar a pele e o pêlo, melhorar a digestão, e reduzir as reacções alérgicas”, diz Smith.
Dr. Katie Gryzb, uma veterinária baseada em Brooklyn, explica que o óleo de coco pode potencialmente retardar as disfunções cognitivas nos cães. “Os ácidos gordos são úteis na função cognitiva, o que foi clinicamente comprovado”, diz ela.
Além disso, a Dra. Pema Melu, DVM, de Cura Veterinária Holística em Germantown, MD, explica que os ácidos gordos de cadeia média, como o óleo de coco, ajudam nas doenças físicas e digestivas porque são “directamente absorvidos no tracto gastrointestinal e vão directamente para o fígado onde são metabolizados em energia utilizável”.”
Além dos benefícios gerais para a saúde, o óleo de coco pode ser utilizado como revestimento em comprimidos para ajudar os cães a engoli-los, e pode ser aplicado topicamente para suavizar e refrescar o pêlo de um cão.
Como dar óleo de coco aos cães
O óleo de coco pode geralmente ser dado aos cães 1-2 vezes por dia com as refeições. O quanto deve ser dado ao seu cão depende do seu tamanho. Muitos veterinários recomendam começar devagar com o óleo de coco. Uma boa dose inicial é ¼ colher de chá diariamente para cães pequenos até 1 colher de chá para 1 colher de sopa diariamente para cães grandes. No entanto, se tiver um cão obeso ou obeso, sugere-se que o óleo de coco seja fornecido não mais do que uma vez por dia devido ao seu elevado teor de gordura. Qualquer cão que esteja a receber óleo de coco deve ser acompanhado de perto quanto ao ganho de peso.
“O óleo de coco também pode ser usado como base para guloseimas para cães”, explica Smith. Ela sugere a mistura de curcuma e vitamina D com óleo de coco para um óptimo lanche. O curcuma funciona como um anti-inflamatório, enquanto que a vitamina D é uma vitamina lipossolúvel. Tenha cuidado para não dar demasiada vitamina D ao seu cão, no entanto. A suplementação excessiva pode causar problemas renais.
Para encontrar o melhor óleo de coco, a compreensão dos rótulos pode fazer toda a diferença. Smith recomenda aos pais de animais de estimação que utilizem óleo de coco orgânico, virgem, comprimido a frio.
Aplicação tópica de óleo de coco para cães
O óleo de coco pode adicionar humidade à pele do seu cão e prevenir a descamação. Também ajuda a refrescar o pêlo de um cão se usado com um leve toque. Para o utilizar topicamente, basta esfregar uma quantidade muito pequena nas mãos e, em seguida, massajar suavemente o pêlo, passar os dedos através do pêlo, e massajar um pouco na pele. Uma vez que o óleo de coco pode ser dado oralmente, não tem de se preocupar se os cães se lamberem a si próprios depois de ter sido aplicado no pêlo.
Coconut Oil Concerns
Embora o óleo de coco seja geralmente seguro para cães, alguns caninos podem ter uma reacção alérgica ao suplemento. Além disso, dar demasiado óleo de coco a um cão na dieta poderia resultar em diarreia. Smith adverte contra a administração de óleo de coco a cães propensos à pancreatite, pois pode constituir um risco devido ao seu elevado teor de gordura.
E nem todos os veterinários estão convencidos de que o óleo de coco é de todo benéfico para os cães. O Dr. Ken Tudor observa que o óleo de coco pode possivelmente aumentar os níveis de “mau colesterol” em cães e “adiciona 120 calorias por cada colher de sopa sem adicionar qualquer valor nutricional apreciável”
Oleo de coco Alternativas para cães
Se o seu cão tiver uma reacção alérgica ao óleo de coco, ou se simplesmente não houver melhorias observadas ao adicionar óleo de coco à dieta do seu cão, existem alternativas. Os óleos de peixe de água fria, como o óleo de salmão, e em menor grau, o óleo de semente de linho, são excelentes fontes de ácidos gordos ómega 3 que podem proporcionar alguns dos mesmos benefícios do óleo de coco. Claro que, com quaisquer suplementos, a ingestão de um cão deve ser monitorizada e é melhor consultar o seu veterinário quando se trata de quaisquer problemas de saúde com o seu animal de estimação. Dar óleo de coco ou suplementos semelhantes a cães não é uma cura garantida, nem uma solução mágica.